Горп бесцеремонно сел на вышитое золотом покрывало и хлопнул ладонью рядом, предлагая сесть рядом с ним. Лис, однако, предпочла присесть на стул напротив.
— Знаешь, почему тебя поймали и привезли во дворец? — заговорил он. — Папочка хочет видеть тебя!
— Приятная новость, — с иронией отозвалась Лис. — А я уж надеялась, что папочка про меня забыл.
— Забыл, да ему напомнили, гы-ы!
Лис насторожилась: за братцем Горпом с его придурковатыми манерами скрывалось что-то еще, какая-то тайная сторона его личности. Надо быть осторожнее…
— А Имра Велль здорово тебя раскрутила! — продолжал Горп. — Она побывала везде, где твой меклонский друг занимался коммерцией. И нашла-таки ниточку, ведущую к Элистер Квин! Имра — баба стервозная, а с твоим меклонцем у нее личные счеты. Она еще два года назад накатала на него телегу в Совет Совершенных.
— Передай ей, чтобы сходила к психоаналитику, — буркнула Лис. Горп хихикнул:
— Ей не повредит, гы-ы! У нее серьезные комплексы на сексуальной почве. Но она хороший сыщик. Это она разыскала тебя по папочкиному приказу. А папочке ты оч-чень нужна!
— Интересно, зачем?
— Она спрашивает — зачем? — издевательски проговорил Горп. Лис посмотрела ему в глаза — и отшатнулась: на нее глянула ледяным взглядом вторая, скрытая сущность ее сводного брата.
— Ты умеешь видеть и слышать то, что происходит в незримом мире. Папочке нужен такой помощник. Да и не только ему, гы-ы, — хихикнул Горп. — Папочка старый и много пьет, значит, он скоро умрет, гы-ы, от пьянства. А значит, кто-то другой сядет на трон.
— Под 'кем-то другим' ты имеешь в виду себя? — усмехнулась Лис.
— И себя, гы-ы. А что? — Горп наклонился к ней: — Послушай, из всех нас только ты и Хрогар можете слышать Голос. Но Хрогар еще мальчишка и мы вдвоем сможем его убрать. Его охраняют меклонцы, но ты найдешь к ним подход. Слушай, у тебя что, и вправду ориентация немного того?
— Как вы все надоели мне с идиотскими вопросами. — Лис поднялась со стула: — Я в ваши интриги влезать не собираюсь и садиться на трон не хочу. Мне нужны три вещи: свободный вид на жительство, какая-нибудь скромная яхта и лицензия на транзитные перевозки. Ясно?
— Нет, сестренка. — Горп понизил голос: — Ты останешься здесь, потому что ты нужна Повелительнице.
Лис словно дохнуло в лицо ледяным ветром. Так вот что это за вторая сущность с холодным взглядом! Это та, кто стоит за смертью матери и гибелью товарищей Л'Ронга! Это та, кому бросили вызов меклонец Л'Ронг и полуарусианка-полухаррог Элизабет… Чеканя каждое слово, девушка проговорила:
— Передай своей Повелительнице, что мне на нее глубоко наплевать. Да, и будь добр, захвати из спортзала еще один учебный меч.
Глава 12. Дверь в Вечность
Горп все-таки принес второй меч, и на следующий день Имра Велль была взбешена, застав Лис дававшей урок фехтования меклонцу. Мечи отобрали, меклонца выставили за дверь, а в качестве внутренней охраны к Лис посадили солдата-киборга, похожего на гориллу в броне. Вначале он здорово нервировал Лис, но она быстро привыкла и даже угощала его чаем с печеньем.
А вечером начался настоящий кошмар.
В половину одиннадцатого ей отключили свет, и Лис вдруг почувствовала медленно подползающий страх. Словно бы ей снова пять лет и она боится остаться одна в темноте — боится, что снова увидит черные колонны, уходящие во мрак…
Отогнав неприятное воспоминание, она попыталась успокоиться и даже немного задремала, но потом ей вдруг показалось, будто ее тело осталось лежать на кровати где-то наверху, а сама она проваливается в черную бездну.
Лис вскочила, обливаясь холодным потом. Сердце бешено колотилось. Дрожащими руками она зажгла свечу. Страх ненадолго отошел, чтобы потом вновь накатить черною волною. Она поняла — надо что-то делать.
Вскочив, она замоталась в одеяло и начала ходить по комнате не обращая внимание на занервничавшего киборга. Страх утюжил волна за волною все, что было в ней человеческого, и ей хотелось бежать сломя голову, биться о стены, броситься из окна вниз — куда угодно, только прочь от этого бесформенного, давящего ужаса.
Пересилив себя, Лис оделась и начала разминку. Физические упражнения разогрели кровь, и стало немного легче. Но едва она остановилась, на нее снова нахлынула черная лавина, и Лис почувствовала, что больше не может сопротивляться. Сознание словно раскалывалось на куски. Ее бил ледяной озноб.
'Л'Ронг! — в отчаянии позвала она. — Они что-то делают со мной! Я умираю!'
'Лис, огонек мой, держись!'
'Мне страшно, Л'Ронг! Я сойду с ума!'
'Не давай страху сломить себя — ты же легионер! Не бойся, я рядом с тобой'.
Он действительно был рядом — он сидел у изголовья ее постели. Он словно излучал свет, и этот свет разгонял тьму в ее душе, возвращая легкость и покой.
'Видишь, Лис — я здесь. Не думай ни о чем плохом'.
