коротким. Харлан продолжал двигаться в степи перед Холдингом Коннора. Затем Иджил визуализировал Карна и солнце в полдень, время, когда Карн и офицеры его Дома вели дела Замка.
Тан Орконан сидел в библиотеке за рабочим столом, склонившись над корреспонденцией. Вейсман копался в кабинете в конце комнаты, чихая от поднятой пыли. Карн стоял у камина, глядя на языки пламени, с письмом в руке. Он говорил Тану:
— Тонкая, костлявая и больная, Лизанна единственная, кого я мог найти в Домах как жену! Болезнь, уродство, глупость — вот все, что мне предлагалось. Только отчаянный мог выбрать это. Тонкая, костлявая и больная. Неужели она тоже глупая? — Рука Карна задрожала так, что письмо в ней зашелестело. — А ее отец желает целый Холдинг за невесту, хотя она может оказаться бесплодной, как сестра. — Карн опустил кулак на доску камина. Это был скорее жест отчаянья, чем гнева. — Черт бы их всех побрал! Дому Халарека нужны наследники! Неужели всем все еще видится конец этого Дома в руках Харлана, даже когда Ричард Харлан в тюрьме?
Орконан оторвал глаза от бумаг. Его взгляд был тяжелым.
— Ваш отец лишил вас своей милости, Карн. Могут уйти годы, чтобы доказать, как он ошибался на ваш счет.
— А между тем?
— Между тем, вы делаете лучшее из того, на что способны. Вы спрашиваете моего совета об этом письме из Дома Арнетта?
— Да, я думаю. Кого еще могу я просить? Бринд ушел. Вейсман всегда был только клерком. Эмиль фон Шусс — возможно, я поговорил бы с Эмилем, но это должен быть личный визит.
— Проблемы с теми, кто лезет в три-д сигнал?
Карн кивнул.
— Я научусь когда-нибудь жить так? Когда-то я умел. Я должен был, но сейчас я так скучаю по Болдеру!
Орконан смотрел на Карна очень серьезно. Его лицо меняло выражение, как будто ему было очень трудно сказать то, что он хотел.
— Вы исполняете свой долг перед Домом и Семьей, милорд Я всегда буду восхищаться вами за это.
Карн зарделся.
— Спасибо, Тан. Это многое значит для меня. — Его голос дрожал.
Орконан обратился к бумагам на столе и минуту их листал с шумом.
— Насчет Лизанны Арнетт…
— Что вы думаете?
— Я думаю, она последняя из больной линии. Хуже, линия дает очень редко девочек. Очень редко. Это выход здесь, Карн? — Карн глянул на него.
— Хорошо, хорошо. Девушки. Браки. Престиж. Видимый знак того, того… Я не могу найти нужного слова. Знак того, что ангелы держат вас в своих ладонях. Дом Харлана создал огромное число союзов, выдавая замуж девушек.
— Так посмотрел задумчиво. — Можете вы найти жену из sourse Харлана?
Губы Карна искривились в усмешке.
— Где этот Дом найдет средства для одного корабля Совета, если связи Харлана в Совете не предотвратили аренду одного из них?
— Вы можете попытаться, Карн. Закладные Фермы-3 выплачены. Возможно, вам стоит попытаться, милорд.
Рот Карна искривился еще сильнее.
— Какое унижение будет хуже для моего Дома: быть низложенным в Совете или взять в жены такую, как Лизанна Арнетт?
Иджил заснул, как иногда бывает в Видении. Когда он проснулся, лес переливался зеленью и золотом в предзакатном солнечном свете. Он сел медленно. Он сжимал и разжимал руки, чтобы убедиться, что может двигаться. Он осмотрелся. Здесь, почти на уровне земли, Иджил разглядел цветы, распустившиеся под редким теплом лета в Зоне Мерзлоты. Какой-то маленький зверек возился рядом под иголками с легким шуршаньем. «Землеройка или полевка, или эквивалент», — сказал себе Иджил. Он заглянул в ранец. Харлан, оказывается, забрал только то, что видел Иджил.
Иджил поднялся, стряхнул с себя сухие иголки и пошел вниз по склону. Харлан упорно шел к степям перед Домом Коннора.
Иджил решил действовать так, как подсказывало ему Видение. Иджил отметил про себя с горечью, что действительность несколько не похожа на Видение, особенно то, что касается Харлана, идущего впереди на целый день. За секундную неосторожность он потерял Харлана и собственную свободу. Даже если он снова поймает его, что он, безоружный, сможет сделать? У него остался топор, которым можно только убить! Это лишь дело времени, и Наблюдатели увидят, что случилось, и возвратят его.
Спускаясь ниже и ниже, Иджил дальше и дальше вспоминал минуты до того, как Харлан выстрелил в него. Он не видел, что бы еще он мог сделать. Если бы он сначала оглядел эту рощицу, он увидел бы, что на склоне не было следов. А может быть, Харлан оставил один… Или, может быть… Он шел уже несколько часов и все это время вспоминал последние сутки. Он не знал, что еще он мог бы сделать.
Сразу после восхода следующим утром Иджил сел, укрывшись, у подножия скалы на южной стороне перевала. Он слышал ночью пролетающие флайеры. Один из них пролетел так низко над его ночлегом, что мог бы заметить пятно термоса, если бы искал именно его. Но, определенно, он что-то искал. Он кружил над лесом, и хотя вскоре его кружение стало неслышным, не стоило испытывать судьбу. Он опасался, что это флайер Харлана. Кто еще мог бы рыскать в Зоне Мерзлоты? Кто еще мог бы знать, что здесь кто-то есть?
Утренний воздух был влажным и холодным, трава и камни были мокрыми от росы. Невдалеке когда-то упавшая скала усеяла землю глыбами и обломками разных размеров. Поток гравия и мелких камней заполнил промежутки между крупными обломками и щебнем и спустился, образуя дельту шириной в четверть километра. Дальше шел пологий склон этой горы и невысокая гора, затем предгорья, а там уже степи Коннора, Нирана и Йорка, желто-зеленые и охристо-коричневые вдали.
Иджил поднялся и вышел из тени, падавшей от скалы, чтобы рассмотреть склоны внизу и дальше подножия холмов. На широких лугах у подножия холмов паслись стада, черными и коричневыми пятнами выделяясь на желто-зеленом фоне. Как думает Харлан пробраться незамеченным через открытое пространство? Как пастух? Иджил не представлял себе, что Наследник Харлана опустится до переодевания в крепостного, даже, чтобы спасти свою жизнь.
Иджил вздохнул. Он может попробовать еще раз погрузиться в Видение, но пока он не узнает ландшафт, Видение Харлана в этот момент не поможет найти его. Последний раз, когда он пользовался Видением для ориентировки, господь послал ему Анса-кузнеца. И вот после удача покинула Иджила. Бог больше не помогает ему, и не разгадать, что же случилось. Иджил остановился, оглядел дикие скалы и лес и почувствовал жуткое отчаяние. Как он в этом снова отыщет Харлана? Неужели он навсегда останется в подземелье из-за одной глупой ошибки? Неужели его мечты о своем месте в семье разбиты навсегда?
Тихий внутренний голос бранил его: «У тебя прочное место в семье. Тебя так же любят и ты нужен, как и все остальные. Известен ты или нет, знаменит или нет, для них не имеет значения».
«Но это имеет значение для меня», — прошептал Иджил. Он снова вздохнул и пошел, пересекая склон. Быть с Наблюдателями вечно. Потерять все шансы на известность, состоятельность, славу…
Иджил услышал мотор флайера. Он приближался. Иджил спрятался под большим камнем. Гравий выскакивал из-под его ботинок и летел вниз, когда он бежал. Он укрылся под скалой как раз вовремя, когда флайер пролетел над ним. Шум мотора отражался от скалы. Огромная тень проплыла, и показался сам маленький красный четырехместный флайер. Он снова исчез, кружась над скалой, но не улетел. Моторы грохотали в густой тишине.
Флайер определенно что-то искал. Или кого-то. Он кружился снова. Ниже. Ближе.
«В конце концов, они не скрывали свою принадлежность, раскрасившись красным, как этот флайер, — подумал Иджил. — Так что это не похоже на друзей Харлана. С одной стороны. С другой стороны, уж я-то знаю, какой смелый Ричард Харлан. Он вполне мог воспользоваться красным флайером».
13
