— Ты меня не помнишь? — спросил он, всё больше убеждаясь, что не ошибся.
— Милый юноша, — проквакал грубым голосом чешуйчатый монстр, роняя с каждым словом изо рта жаб и лягушек, — я заколдованный принц.
— Нет, я тебя не узнаю, — нервно ответила она, — Но откуда ты знаешь моё имя?
— Значит, это всё же ты! — покачал он головой, обходя её и жадно впитывая глазами каждый штрих её фигуры, каждую черту её почти забытого лица. Она здесь, в Селембрис — что это значит?!
— Лёня?.. — неуверенно сказала она, следя за ним своими необыкновенными глазами, каких раньше у неё не было. Откуда эта пронзительная болотная зелень?
— Добрый юноша, — снова взял голос тип с зубами, и с каждым словом изо рта у него опять валились жабы, — снимите с меня заклятие — я принц.
Да, это она! Теперь это точно — ещё не узнав его лица, Наташа узнала его самого! Конечно же, он изменился — даже не только потому что стал выглядеть старше из-за темпорального скачка, ещё и потому, что жизнь в Дивояре наложила на него свой отпечаток — он стал иным.
— Как ты оказалась тут, Наташа? — спросил он, не в состоянии сдерживать нежность в своем голосе, — Разве ты не уехала с родителями в Прагу?
— Пойдём отсюда, — ответила она, обводя взглядом загаженную пещеру. Да, тут воняло, и запах был вполне конкретен.
— Дорогой юноша, — тут же с готовностью подал свою реплику зелёный урод, — я заколдованный принц. Сними с меня чары, чтобы я мог жениться на принцессе! Я дам тебе сундук с золотом!
— Что с этой девушкой? — спросил Лён, понимая, что в этом деле ему придётся обнаружить немало тайн.
— Она дочь короля Бреннара, — ответила Наташа, — Видишь ли, эта дура влюбилась в заколдованного принца, которого злая колдунья обратила в тролля.
— Это и есть тролль, — заметил Лён, бросая взгляд на 'принца'. Он немало часов провёл в экзопарке монстрозоолога Вэйвэ Валандера и знал наперечёт все виды троллей. Этот был зелёный гриндрил из гор Хаска-Монар, в целом не опасный, одержимый лишь одной навязчивой идеей: жениться на принцессе. Все тролли этого вида болтали об одном: что-де они заколдованные принцы и обещали в случае снятия заклятия непременно вознаградить спасителя сундуком с сокровищами. Этот в точности соответствовал приметам вида.
— Я знаю, — кивнула Наташа, — но она верит. Мы с ней договорились, что я помогу ей бежать со своим принцем, а для этого займу её место во дворце — никто не заметит подмены. Лёгкое наваждение, и даже король ничего не узнает. А там я уеду в Сильвандир — стану королевой.
— А её куда? — кивнул Лён на спящую принцессу.
— Она решила бежать со своим принцем. Не хочет замуж по расчёту, хочет по любви.
— И что с ней дальше будет? — допытывался он, не зная, что и думать: неужели Наташа не понимает этого?
— Будут маленькие зелёные тролльчата, — усмехнулась она, — как-то эти твари размножаются.
Так неприятно кольнула в сердце эта насмешливая небрежность. Да, принцесса Лилиана дура — маг Дишоан был прав — но разве она заслуживала такой жестокости? Мало того, она явно была под чарами — понимает ли это Наташа?
Они вышли на свежий воздух из провонявшей острыми троллячьими испарениями пещеры — в этой вони скрыт важный компонент тролльей магии: она действует на принцесс одуряющее. Чем дольше нюхать гриндрила, тем менее он кажется противным.
— Видишь ли, там, в этих Блошках, в деревне, где мы с тобой провели летний месяц, было кое-что, чего ты и твои дивоярцы не заметили, — сказала ему Наташа.
— Ты почему-то не любишь дивоярцев, — заметил он.
— А есть за что любить? — вскинула она голову. — Они ведь держатся хозяевами на Селембрис! А разве они создали эту страну? Здесь и до них была магическая жизнь. Но нет! Они желают всё устроить только по своему образцу: это можно, это нет! С чего они взяли, что могут приказывать другим магам — не дивоярцам?! Только потому, что однажды нашли заброшенный эльфийский город?
— Как ты очутилась здесь, Наташа? — прервал он её.
— Не зови меня этим именем, — ответила она, — Наташи больше нет. Меня зовут Лилиана, я жена короля Алая Сильванджи. Уже утро близится, пойдём обратно. Сегодня нам двигаться в путь — успеем наговориться. Значит, ты придворный маг короля Сильвандира? Занятно получается. Ну что ж, ты с самого начала был дивоярцем.
— Очень занятно! — невесело усмехнулся он, следуя за ней к тайному входу в подземелье, — А ты снова оказалась в принцессах, как тогда — в тот раз, когда мы с Пафом тебя искали. У тебя привычка, что ли?
Когда они вернулись в опочивальню, уже занимался бледный рассвет, но спать не хотелось.
— Это ты подсовывала мне сонное зелье в вине? — спросил он.
— Конечно, — кивнула она, — мне не надо было, чтобы ты видел как я ухожу ночью. Надо же что-то поесть отнести принцессе.
— Я всё-таки не понял, почему тебя так беспокоит отношение Дивояра к другим магам. Насколько я понимаю, их никто не обижает, если они не нарушают закон.
— Закон Дивояра? — усмехнулась Наташа. — А если нарушают? Дивоярцы действуют в своих интересах, для чего любые методы хороши. А когда это делают другие, не их компании маги — их наказывают.
— Это делается в интересах Селембрис… — заговорил Лён.
— Ты помнишь лесную ведьма Марию? — глухо спросила Наташа, искоса бросая взгляд на Лёна.
— Помню… — отозвался он, и перед глазами всплыло это лицо, которое он никак не мог забыть, и тот момент — когда он отправлял болотную ведьму в лимб. Его меч, Каратель, предназначен как раз для таких дел.
— За что вы её казнили?
— А тебе её жалко? — изумился Лён.
— За что? — настойчиво повторила она.
— За то, что она посягнула на души, — глухо ответил он. — Это одно из самых тяжких преступлений — насилие над личностью.
— Кого она лишила души?
— Марианну! Она вынула из неё душу и вселила в неё свою. Мария хотела жить в её теле.
— Нет! — сверкнув своими яркими глазами, ответила Наташа.
— Что — нет? — опешил он.
— Она не вселила свою душу в Марианну! Так что же ты отправил в лимб, дивоярец? Тело без души? Какой был смысл?
Перед глазами Лёна вдруг чётко развернулась картина: он, волшебники и ведьма. Они вчетвером стоят под ярким лунным светом на лесной поляне. Лица дивоярцев суровы, Мария спокойна, и лишь он ощущает трепет. Он знает, что сейчас будет, и готов принять свой долг. Ведьма виновна. Она должна умереть — таков закон. Так почему же она не мечется, не просит пощады. 'Исполняй свой долг, дивоярец', — как будто подбадривает его. И было что-то, что ему потом долго не давало покоя — он думал, что это тяжкое чувство от первой в своей жизни казни. А теперь отчётливо вдруг вспомнил: её лицо, обращённое к нему — на нём была… усмешка. Как будто ведьма их перехитрила.
— Почему ты вспомнила об этом?
— Почему они её убили? — упрямо спросила Наташа.
— Потому что виновна.
— Нет, — с кривой усмешкой покачала она головой. — Потому что она была инициирована на Книгу! А раз так, то может ещё раз ей овладеть! Вот причина, дивоярец! Им нужна была Книга!
— Какую книгу? — даже вспотел он от неожиданной мысли.
