Володя вынул из кармана ключи и протянул Алене. Она нерешительно взяла их и попыталась вставить ключ в замочную скважину внезапно задрожавшими пальцами. У нее это получилось, но ключ, пройдя четверть оборота, застрял. Девушка попробовала провернуть его, но, опасаясь сломать, оставила попытки и с беспомощным видом обернулась к Владимиру.
— Не получается…
Он взял ключ из ее рук и открыл дверь. Алена даже не удивилась, что у Володи все получилось, тогда как она промаялась безрезультатно несколько минут.
В прихожей было достаточно светло. Аленка разулась, еще не забытым, почти механическим движением всунула ноги в стоявшие всегда на одном и том же месте тапочки. И вздохнула с облегчением: похоже, здесь все осталось нетронутым со дня ее похищения. Алена слышала, как Володя закрыл входную дверь, и не оборачиваясь пошла прямо на кухню.
Слой пыли на столе был таким равномерным, что его почти не было заметно. Лишь когда девушка провела пальцем по столешнице, на ней остался четкий след. А на пальце — пушистая серая пыль. Аленка подошла к мойке и, открутив кран, сполоснула руку. Заглянула в стоявшую на шкафчике чашку, тоже пыльную. Потом в холодильник. Хорошо, что у нее было не так-то много продуктов в тот день, иначе ей предстало бы совершенно отвратительное зрелище. Но в холодильнике и так стоял неприятный запашок, и Аленка, захлопнув дверцу, решила, что первым делом вымоет весь холодильник дочиста.
Заглянув в свою комнату, а потом в Машину, Аленка поняла, что весь завтрашний день проведет с пылесосом, шваброй и тряпками. Но сегодня не хотелось ничего делать. Она была вымотана после бессонной ночи в камере, хотелось выкупаться и лечь в чистую постель. А также постоянно тянуло к полке с альбомами: взглянуть на фотографии сестры, Олега… а также свои и Володины. Фотографии из такого далекого теперь прошлого. Но Алена не стала делать этого сейчас. Не время. Она повернулась, точно зная, что Владимир стоит за ее спиной на пороге комнаты.
Он грустно улыбнулся в ответ на ее молчание. Тогда Аленка спросила:
— Есть хочешь?
— У тебя же ничего нет.
Девушка пожала плечами.
— Если б что-то было, я бы не стала спрашивать, а сразу предложила. А так…
Она прошла мимо Володи и снова вернулась на кухню. Полезла в шкафчик, откуда торжествующе извлекла сахар, соль и пачку чая.
— А в шкафу на балконе должно быть варенье! — обрадовано воскликнула Алена и побежала проверять. А вернулась действительно с банкой варенья.
— Чай будешь?
— Не откажусь, — улыбнулся Володя.
— Ну тогда я поставлю чайник, а сама пойду немножко выкупаюсь. Хорошо?
Она быстро вытерла столешницу и сиденья табуреток. Генеральной уборкой Алена решила заняться завтра, сейчас на это не было никакого настроя. А затем, поставив полнехонький чайник на плиту, девушка разыскала в шкафу свое полотенце и махровый халат и с довольным видом скрылась в ванной.
Услышав журчание воды, Владимир сел на табуретку в кухне. Он бывал здесь раньше очень часто. До того, как узнал про предстоящую женитьбу Олега и решил уехать. Все было знакомо и даже казалось в какой-то мере родным, ведь своей квартиры у Владимира не было. Родители жили далеко. Он редко заезжал к ним в гости. Последний раз навещал их перед отъездом на север. После звонил несколько раз, писал. Но теперь надо бы исправить оплошность и наведаться в гости на несколько дней, а то и на недельку. Хотелось бы конечно на недельку, но Владимир помнил, что в данный момент он безработный, а значит надо будет искать работу, и ни о каких продолжительных каникулах не может быть и речи.
Прислушавшись к плеску воды, Владимир улыбнулся. И выключил закипевший чайник. Вряд ли Алена так быстро выйдет из ванной. Он посидел еще немного, а затем, что-то вдруг решив, нашел на Аленкином столе бумагу и ручку, написал короткую записку и, обувшись, вышел из квартиры, тихо захлопнув за собой дверь.
Когда Алена решила, что уже совсем наверное потеряла совесть, она выключила воду и потянулась за полотенцем. Нет, просидеть в ванной меньше получаса было сейчас выше ее сил. Зато теперь девушка чувствовала себя совсем счастливой. Она вышла из ванной с довольным мурлыканьем, но едва заглянула на кухню, настроение вдруг куда-то пропало. Девушка быстро оббежала все комнаты и остановилась в прихожей, у входной двери. 'Я наверное так долго плескалась, что Володе надоело ждать, и он ушел', — подумала Алена. От этой мысли сразу захотелось плакать.
Она не сразу заметила небольшой листочек бумаги на кухонном столе. Записка была краткой, но очень обнадеживающей: 'Я сейчас вернусь'.
Алена открыла ему дверь, и Владимир на секунду замер, рассматривая ее прямо светящееся счастьем лицо в обрамлении мокрых кудряшек, стройную фигурку, закутанную в короткий, до колен, махровый халат. И улыбнулся, протягивая ей кулек. Бросив на Владимира еще один счастливый взгляд, девушка потащила кулек на кухню. Вид у нее был несколько странный, и Владимир сразу догадался почему. Он подошел к Алене, торопливо выгружавшей его покупки: вермишель, колбасу, хлеб, масло, какие-то вафли, печенье.
— Неужели ты думала, что я уйду? Вот так, без чая?
Глава 39
Солнце почти спряталось. По стенам еще ползали красноватые блики, придавая особое очарование вечернему чаепитию. И все же темнело быстро. Скоро сгустились сумерки, и Аленка встала и зажгла свет. Она пододвинула Володе еще не пустую пачку вафель, но он отрицательно покачал головой. Девушка украдкой глянула в его чашку — напитка там осталось на донышке. Поэтому Аленка поспешила предложить:
— Еще чаю?
— Нет, спасибо, — Владимир улыбнулся, — я уже вторую чашку допиваю.
Алена хотела было возразить, что он не лопнет и от третьей, но промолчала. Действительно, с какой это стати она задерживает Владимира… И ту ее словно осенило: ему же некуда идти! Уцепившись за эту мысль, Алена почувствовала, что ей стало легче. В таком случае Володя действительно останется здесь. Хотя бы сегодня. Мысль о том, что придется остаться одной в пустой квартире пугала, это при том, что Марцев на свободе, и по всей видимости у него есть помощник.
Но Владимир, отставив опустевшую чашку, все-таки принялся собираться. Увидев, что он направляется к своим вещам, Аленка ошарашено воскликнула:
— Ты куда?
Владимир нахмурился. Он и сам точно не знал ответа на этот вопрос. Поэтому… решился.
— Алена, я… хочу попросить тебя об одолжении, — решимость вдруг пропала, и Володя закончил: — я оставлю у тебя пока свои вещи, хорошо?
Видимо лицо Алены выражало несколько неадекватную реакцию на такую просьбу, и Владимир совершенно справедливо решил, что чем-то ее обидел. Хотя 'обидел' — не то слово. Скорее разозлил.
— Вещи? — спросила Алена подозрительно спокойным голосом, резко контрастировавшим с прищуренными глазами, чуть ли не метавшие из-под ресниц колкие искры. — А сам куда? На улицу?
— Может к Паше пойду, — пожал плечами Владимир. — А завтра все заберу.
— Почему к Паше? Тут Машина комната пустая стоит. Можешь в ней переночевать.
Владимир еще колебался. Хотя, и Алена это прекрасно видела, ему совершенно не хотелось уходить в ночь. Но что-то мешало сразу согласиться. Особой застенчивостью Володя никогда не страдал, поэтому такое поведение показалось девушке довольно странным. И все же она не могла сейчас его отпустить.
— Послушай, я же жила у тебя там, в поселке, и не одну неделю. Неужели ты не можешь точно так же
