Они лежали в укрытии еще час, а потом, когда первые лучи восхода окрасили небо, выползли наконец из кустов. Через молчаливый лес они пробрались к северу. У подножия холма их встретил Фиаллах и пятьдесят всадников, в том числе и Паракс. Фиаллах спрыгнул с лошади и бросился к Таэ.
– Они тебя не тронули? – спросил он.
– Им не хватило времени. Там был Коннавар. Он убил тех, кто тащил меня.
– Я благодарен тебе, Коннавар, – сказал гигант, – за спасение моей будущей жены.
– Я не буду твоей женой, Фиаллах, – мягко сказала Таэ. – Я очень люблю тебя как друга и учителя, но вокруг дерева с тобой не обойду.
Фиаллах облизнул губы и некоторое время молчал.
– Я люблю тебя, – сказал он наконец.
В ее ответе не было ничего от той девочки, какой она была раньше, в нем сквозило сожаление, но также и непреклонность.
– И я тебя, друг мой. Будь это в моих силах, я полюбила бы тебя так, как ты желаешь, но, увы… А теперь мне нужно вернуться в Семь Ив. Меня ждет немало работы. – Таэ отвернулась и продолжила путь. Один из всадников протянул ей поводья запасной лошади. Она приняла их с благодарностью и поднялась в седло.
Фиаллах обернулся к Конну и вздохнул.
– Нам следовало тебя послушаться.
– Это ничего бы не изменило. Башни строятся не в один день. А виноват во всем этом Фаэтон. – Конн рассказал гиганту, как Паракс нашел следы киля и отпечатки копыт. Фиаллах побледнел от ярости.
– Ведь это он рассказал нам про льва и выманил меня и моих людей из Семи Ив.
– На свежих конях вы его легко догоните, – заметил Конн.
– Именно так я и поступлю, – заявил гигант, но не двинулся с места. Он не сводил светлых глаз с юноши. – Скажи мне, что между тобой и Таэ ничего нет, и я пожму тебе руку, как другу.
– Я попрошу ее обойти со мной вокруг дерева, – сказал Конн и, хотя ему не нравился этот человек, пожалел его, такая боль отразилась на лице Фиаллаха.
– Да, я так и знал, что ты причина моих проблем. Ты лишил меня единственной радости в жизни. Однажды мы сведем счеты, но не сегодня. На моем сердце лежит слишком большая тяжесть. Я найду Фаэтона и привезу его на суд.
– Лучше просто убей его, – попросил Конн. – Я не хочу его больше видеть.
Морские Волки убили тридцать одного человека: двадцать двух мужчин, пять женщин и четырех детей. Тела положили в ряд и прикрыли плащами и одеялами. Огонь почти погас, в основном благодаря ливню. Люди бродили среди обгоревших домов в поисках вещей, переживших пожар.
Остановившись у ворот, Конн заглядывал в их лица. На всех читалась спокойная решимость. Пираты приходят и уходят. Жизнь продолжается. Продолжается, хотя печаль не оставляет сердец. Конн видел, как Таэ отдает приказы. Юноша подошел к ней.
– Тебе стоит отдохнуть, – сказал он.
– Позже. Теперь это мой город, Коннавар. Я за него в ответе.
– Знаю. – Он бросил взгляд на тела. Первой лежала Лизона. Ее лицо закрыли золотой тканью. Таэ сглотнула, и на мгновение показалось что она заплачет. Вместо этого она подошла к группе мужчин.
– Нам нужна древесина. Орас, организуй работы.
– Да, госпожа.
Она повернулась к другому человеку:
– Гарон, присмотри за тем, чтобы те, кто лишился крова, обрели его на эту ночь.
– Как скажете, госпожа моя. – Он поклонился и ушел.
– Чем я могу помочь? – спросил Конн.
– В холмах к северу отсюда живет друид. В пещере возле дубовой рощи. Приведи его сюда, чтобы благословить погибших.
Конн поклонился и направился к воротам. Внутрь въехало несколько воинов из отряда Фиаллаха, Паракс с ними. Конн попросил у одного из всадников коня, тот кивнул, соскочил с седла и отдал юноше поводья. Потом пошел к одному из сожженных домов, но, не дойдя, остановился около погибших. Потом с громким криком бросился к телу молодой женщины, сорвал с ее лица ткань и прижал к себе.
Конн поднялся в седло и знаком велел Параксу следовать за ним. Тот подъехал к своему молодому другу, и юноша рассказал ему, куда они отправляются.
– Его будет нетрудно найти, – ответил старый охотник. – Сегодня черный день.
– Да, но могло быть и хуже.
– Что произошло в лесу?
– Я нашел ее и вытащил оттуда, – сказал Конн.
– Думается мне, все было не так просто.
– Все остальное – это кровь и смерть. Как такой цивилизованный человек, как Фаэтон, мог навлечь смерть на людей, среди которых жил? Ты разглядел в нем злое начало?
