Эриата ответила профессиональной улыбкой и поклонилась. Это была маленькая женщина, стройная, но без чрезмерной худобы. Рыжие волосы рассыпались по плечам. Синее шерстяное платье не могло похвалиться богатой вышивкой или брошью. Она сидела напротив него, так близко, что их колени соприкасались. Конн заглянул ей в лицо. Дочь земли оказалась старше, чем он думал, может быть, ей все двадцать пять. Издалека она казалась гораздо моложе. Эриата была совершенно спокойна, но Копну становилось все более и более не по себе. Он потянулся к кошельку.
– Рано, – проговорила она. – Сначала скажи, зачем ты пришел ко мне. – Голос у нее был довольно низкий для женщины и довольно чувственный.
– Я собираюсь жениться, и Большой Человек… мой отец… – Конн замолчал, чувствуя все большее смущение.
Эриата наклонилась и взяла его за руку.
– Твой отец хочет, чтобы ты был хорошим мужем и смог удовлетворить жену в брачную ночь.
– Я смогу это сделать, – заявил Конн.
– Конечно, дружок. Но скажи мне, ты хорошо владеешь мечом?
Конн вздохнул свободнее. Такой разговор нравился ему куда больше.
– Да. Я быстрый и сильный, и Бануин говорит, что у меня хороший баланс.
– А когда ты взял оружие в руки в первый раз, так ли хорошо у тебя получалось?
– Конечно, нет. Но я быстро учусь.
– Искусство любви ничем не отличается от фехтования в этом смысле. Возлюбленные – как два танцора, двигающиеся в унисон слышимой только ими музыке. Совокупляться могут все люди. В этом нет искусства, но в любви скрыта большая радость.
Она плавно поднялась, расстегнула платье, и оно соскользнуло на пол. Потом она встала на колени и сняла с него сапоги. Поднявшись, дочь земли взяла Конна за руку. Он встал рядом с ней, жалея, что пришел. Подняв его руку, она прижала ее к своей груди. Ладонь коснулась набухшего соска. От ее волос пахло духами. Эриата придвинулась ближе, обнимая юношу за шею одной рукой.
– Думаю, мне следует уйти, – сказал он. – Это была ошибка.
– Ты боишься?
Вопрос был задан шепотом, но ему показалось, что едва ли не грянул гром. И вместо того чтобы напрячься еще сильнее, Конн неизвестно почему расслабился. И улыбнулся.
– Наверное, да. Тебе это кажется глупым?
– Нет, – ответила Эриата, расстегивая на нем рубашку, лаская его грудь. Наклонив голову, Конн поцеловал ее. У нее были теплые и нежные губы. Молодая женщина расстегнула его ремень, и юноша почувствовал теплые руки на своих бедрах, прикосновения, жгущие, как огонь. Она снова опустилась на колени и прижалась щекой к набухшему пенису. Взяв его в руку, она поцеловала головку, коснувшись языком ее кончика. Конн застонал и услышал ее негромкий смех.
– Все еще боишься, Коннавар?
– Нет.
Наклонившись, он поднял ее на ноги. Эриата отвела его к постели, и они легли рядом. Она обвила его ногами, и он вошел в нее. Приятное тепло дарило радость, но оно было ничем по сравнению с чувством гармонии, охватившим его. Такого он никогда не испытывал и даже не представлял, что так бывает. Сплетенные тела, касающиеся губы… Он двигался все быстрее и быстрее, и все сознание сосредоточилось на одном – движении и тепле. Вселенная сузилась до размеров этого домика, а то и кровати. Ничто не имело значения, кроме острой нужды – двигаться быстрее и быстрее. Тело взмокло от пота. Приподнявшись на локтях, Конн сделал последний толчок, приглушенно вскрикнул и рухнул на кровать, тяжело дыша.
Они полежали в молчании несколько минут. Потом Эриата принялась гладить его грудь и живот. Возбуждение вернулось довольно скоро, и он попытался снова влезть на нее, но она нежно остановила его.
– Нет, милый, теперь пришло время твоего образования. Ты показал мне, что можешь спариваться, и делаешь это очень хорошо. А теперь посмотрим, как быстро ты умеешь учиться.
– А чему я должен учиться?
– Обращаться с телом возлюбленной, как со своим. Доставлять ей столько же удовольствия, сколько она доставляет тебе, руками, губами и телом. Терпению и контролю над собой. Ты сможешь сделать то, о чем я говорю?
– Посмотрим, – улыбнулся Коннавар.
– Тогда мы немного полежим рядом, просто касаясь друг друга. И я научу тебя всем секретам искусства.
Весь вечер и половину ночи Эриата обучала его. Он так никогда и не узнал, что первый оргазм она лишь изобразила, тем более что, к ее собственному удивлению, второй и третий получились по-настоящему.
Потом они сидели на кровати и пили сидр.
– Мне хотелось бы научить тебя большему, Коннавар, – сказала она, – но ты научишься и без меня. И доставишь своей жене радость. Скажи, кто счастливая избранница?
– Ариан, дочь кузнеца. Ты ее, наверное, видела. У нее золотые волосы и лицо, как у богини.
– Да, видела. Она очень хорошенькая, – ответила Эриата, вылезая из кровати и надевая выцветшее синее платье.
Конн почувствовал, как изменилось ее настроение.
