– А почему бы и нет?
– Я заметил, он не разговаривает с тобой.
– Мы не друзья. А теперь пойдем поплаваем. У меня сегодня не слишком много времени. Мы с Крылом идем охотиться. Мама говорит, что на Самайн ей нужно дичи не меньше, чем на шесть пирогов.
– А я не ем мясо, – сообщил Риамфада, когда Конн посадил его на землю.
Тот изумленно поглядел на друга.
– Мясо делает людей сильными, особенно говядина.
– Может быть. Но сначала живое существо умирает, и умирает в страхе и боли.
– Странный ты человек, – рассмеялся Коннавар, однако в смехе не слышалось презрения. – Быть тебе друидом. Говорят, они тоже едят только овощи. Поэтому такие тощие.
Браэфар начинал злиться. Скоро стемнеет, а охотиться один он не любил – боялся, что из подлеска выйдут волки или львы. Наконец он увидел, как из поселка бежит Конн.
– Ты что так долго? – спросил младший брат.
– Не терпится убить кого-нибудь, маленькое Крылышко?
– Мама сказала, что ей нужно не меньше дюжины голубей и как можно больше кроликов.
Конн присел на корточки и погладил черного охотничьего пса, Кавала. Тот ткнулся мордой ему в руку, а потом лизнул в лицо.
– Хочешь лук или пращу? – спросил Коннавар.
– Все равно. Я обоими владею лучше, чем ты.
– Дерзишь, маленький братик. Приятно видеть. Я возьму лук. Мы с Кавалом спугнем пару кроликов.
До заката, когда стемнело и они отправились домой, ребята убили трех кроликов и пять лесных голубей. Браэфар надеялся на большее, но Мирия все равно должна быть довольна.
Переходя первый из мостов, братья услышали взрыв смеха, доносящийся из-за сарая. Браэфар напрягся. Смех звучал заразительно, и он знал, кто смеется. Это была Ариан, и Крыло прекрасно понимал, что она не одна. Хуже того, с мужчиной. Так девушка смеялась, только общаясь с потенциальными поклонниками.
– Нам пора домой, – сказал он.
Конн вручил ему кроликов и зашагал к сараю. Браэфар мрачно потащился за ним.
Вышла луна, и при ее свете Крыло увидел юношу, Касту, стоящего рядом с Ариан. Он прислонился к стене, и его рука лежала на досках чуть-чуть выше плеча девушки. Они тихо разговаривали.
– Что ты делаешь здесь с моей женщиной? – спросил Конн.
Каста едва не подпрыгнул от удивления. Он был на два года старше Конна и хорошо сложен.
– Что значит «твоя женщина»? Ариан никому не принадлежит.
– Она знает, что я попрошу ее руки в Самайн.
– Я еще не дала согласия, – произнесла девушка резче, чем хотела.
– Вот видишь, – сказал Каста. – Почему бы тебе не оставить нас в покое.
Браэфар поморщился, потом бросил взгляд на Ариан. Ее глаза блестели, и юноша понял, как ее радует мысль о том, что мужчины готовы драться из-за нее. Это было отвратительно.
– Не дерись с ним, Конн, – тихо сказал Браэфар.
– Что?
– Она хочет этого. Только взгляни на нее.
– Не лезь, Крыло, не твое дело. – Конн начал приближаться к противнику.
– У тебя преимущество передо мной, – заметил Каста. – Я работаю на твоего отца, и, если я отлуплю тебя за грубость, он меня уволит.
– Он ни о чем не узнает.
– Рад слышать, – сказал Каста и молниеносно нанес удар Конну в лицо слева. Тот пошатнулся. Последовал удар справа, и кулак со свистом разрезал воздух, поскольку юноша уверялся. Потом он провел апперкот правой Касте в живот и хук слева в челюсть. Противник отступил, потом снова атаковал. Конн опустился на колени, резко поднялся, выбрасывая вперед руку, и сбил Касту с ног. Тот тяжело упал, перекатился и встал па колени. Коннавар не дал ему подняться полностью, нанеся удар справа; противник снова упал. Каста поднялся, не устоял и медленно сполз по стене сарая.
Ариан развернулась и зашагала прочь. Конн последовал за ней.
Стараясь не выронить дичь, которую держал в руках, Браэфар помог Касте встать на ноги.
– Мы только разговаривали, – пробормотал тот. – Она позвала меня сюда. И теперь голова болит, а сын хозяина – мой враг.
– Не враг, – заверил его Браэфар. – Конн не умеет подолгу сердиться. В любом случае ты остался в выигрыше.
– Попробуй объяснить почему, – горько проговорил Каста.
