признаю.
Валанус сел поближе к трубе, доставлявшей горячую воду. Там было самое теплое место. Остаран присоединился к нему.
– Что слышно о Коннаваре? – спросил тургонец.
– Ни малейшего следа. Кердины думали, что поймали его в холмах. Они захватили его лошадей, но он убил двоих воинов и сбежал пешим.
– Еще двоих? И сколько всего?
– Шесть… семь, если считать купца, которого он замучил до смерти в Алине. К тому же Коннавар поймал одного из кердинских разведчиков и привязал к дереву с посланием для Карака. Велел передать королю, что он вернется перерезать ему горло и ничто на земле его не остановит.
– Сердитый парень, – сухо заметил Валанус. – Но, признаюсь честно, не хотел бы видеть его своим врагом. Ты встречался с ним, не правда ли?
Остаран кивнул.
– Он был с продавцом меда. Мы не разговаривали.
– Ты воин, как и я, – сказал Валанус. – Скажи честно, он опасен?
– Человек, который с одним ножом кинулся на медведя, опасен, – признал Остаран. Вытащив руки из воды, он недовольно посмотрел на пальцы. – Кожа сморщилась… Мне пора идти.
– Ты ведь останешься на массаж, правда? У нас есть тренированные мальчики, которые разотрут твои затекшие мышцы теплым маслом. Поверь, не стоит отказываться.
– А тренированных женщин у вас нет?
– Юноши лучше, – объяснил Валанус. – Это снимает проблему возбуждения. Или не снимает, в зависимости от твоих вкусов… Попробуй. Тогда ты сможешь рассказать мне все, что узнал об армии Карака.
Мужчины вылезли из бассейна. Немедленно подбежали слуги с теплыми полотенцами. Когда их вытерли досуха, Валанус повел Остарана в комнату с семью ложами, где ждали двое юношей. Валанус лег на кушетку на живот. Остаран сначала сел на краешек ложа, потом тоже лег. Слуги начали свою работу. Валанус расслабился, чувствуя, как ловкие пальцы юноши массируют мышцы, снимая оставшееся напряжение. Он вздохнул и закрыл глаза, мечтая оказаться в Каменном Городе. Там он мог бы одеться и поехать в амфитеатр посмотреть последнюю пьесу, а потом отправиться обедать в Речной Зал…
Слуга размял мышцы ягодиц и бедер, потом подколенные сухожилия и лодыжки. Валанус перевернулся на спину, давая юноше возможность помассировать четырехглавую мышцу, грудь и шею. Когда массаж окончился, слуга снял лишнее масло при помощи закругленного костяного ножа и протянул ему белую одежду. Надев ее, Валанус увидел, что Остаран заснул. Слуга вопросительно посмотрел на тургонца. Тот отпустил его взмахом руки, а потом слегка толкнул кельтона в бок.
Остаран открыл глаза и зевнул.
– Понравилось? – спросил Валанус.
– Замечательно.
Тургонец увидел старый шрам, протянувшийся от ключицы к плечу.
– Похоже на удар копьем.
Остаран кивнул.
– Дело рук кердинов. Рана заживала много месяцев и по-прежнему болит в холод, но твой юноша славно ее разогрел. Спасибо, что уговорил прийти сюда.
– Не за что, друг мой. А теперь расскажи мне, что ты разузнал.
– Ты был прав насчет Гаршона. Он снабжает кердинов железной рудой для мечей, доспехов и наконечников копий в обмен на серебро Карака. С другой стороны, он достиг соглашения с острами, и они готовы заняться снабжением армии Джасарея.
– Сколько воинов ты можешь обеспечить со стороны гатов?
– Две тысячи всадников, как ты и просил. И каждый со своей лошадью. Когда мы выезжаем?
– Это знает только Джасарей. Мы увидимся с ним вечером.
– Жду с нетерпением, – сказал Остаран.
– Он не говорит на вашем языке, но я буду переводить. Как продвигается твое обучение? В последний раз, когда мы виделись, ты умел говорить «здравствуйте» на тургонском. Как командир отряда, ты должен знать куда больше.
– Теперь я могу сказать «до свидания», «как поживаете» и «смотри куда идешь, варварская свинья». Сойдет?
– Не до шуток, друг мой. Когда начнется битва, надо понимать приказы. Иначе Джасарей не позволит тебе быть командиром.
– Выучу, – ответил Остаран.
– Не сомневаюсь. Скажи, как ты думаешь, Коннавар сумеет сбежать из земель кердинов?
– Вряд ли. Всадники Карака обыскивают холмы.
– Поспорим? Ставлю лошадь против твоего золотого ожерелья.
Остаран расхохотался.
