Из дома вышла другая женщина.
– Твой муж вернулся, – сообщила Пелейн, кузина хозяйки дома.
Мирия взглянула на холм и увидела высокую фигуру Руатайна, ведущего лошадь. В седле сидел Браэфар. По неизвестной причине она неожиданно начала злиться.
– Да, вот он и дома…
Пелейн бросила на нее острый взгляд.
– Ты не понимаешь, как тебе повезло. Он тебя любит.
Мирия постаралась не обращать внимания, но это было непросто. Стоило Пелейн заговорить, отвязаться от нее уже невозможно.
– Ты бы поняла, о чем я говорю, выйди ты замуж за Боргу, – продолжала настырная кузина. – Он залезает на кровать слева и перекатывается через меня вправо, а потом спрашивает: «Правда, здорово?» К счастью, он обычно засыпает, прежде чем я успеваю ответить.
– Тебе не следует так говорить. Борга хороший человек.
– Если бы он пек хлеб с той же скоростью, с какой занимается любовью, мы смогли бы накормить все племена отсюда и до моря. – Она перевела взгляд на высокого воина, спускающегося с горы. – Готова поспорить на мое приданое, что он не пролетает по тебе, как летний ветерок.
– Не пролетает, – признала Мирия, краснея и немедленно сожалея о своих словах.
– Тем больше стоит его ценить, – заметила Пелейн. – Я бы ценила.
– Надо было тебе выйти за него замуж, – резко ответила молодая женщина.
– Я бы вышла, если бы он предложил, – ответила ее собеседница, нимало не обижаясь. – Двое здоровых сыновей и никаких мертвых младенцев. У него сильное семя.
За последние пять лет Пелейн потеряла четверых детей. Ни один не прожил дольше пяти дней. На мгновение злость Мирии исчезла, и на смену ей явилось сочувствие.
– Ты молода. Время еще есть.
– Ворна говорит, что больше детей не будет.
Руатайн открыл ворота, ввел лошадь во двор и снял с нее сына. Браэфар подхватил поводья и увел ее. Молодой воин поцеловал жену в щеку и обернулся к Пелейн.
– Если ты говоришь за моей спиной гадости, – улыбнулся он, – я перекину тебя через плечо и отнесу в дом мужа.
– Пожалуйста, сделай так, поскольку его там нет, зато есть широкая постель, в которой очень не хватает настоящего мужчины.
Руатайн опешил, но потом рассмеялся.
– Клянусь богами, ты стала злоязычной женщиной.
Казалось, сама Пелейн удивлена своими словами.
– Злоязычная или нет, я чувствую, когда не нужна. – Она развернулась и ушла в дом.
Руатайн поцеловал руку жены. Ворон внезапно закаркал и прошелся по крыше. Воин поднял голову. Он не любил птиц, питающихся падалью, хотя признавал, что они полезны, и обычно не обращал на них внимания. Однако при виде этой волосы у него вставали дыбом.
– Как цены на рынке? – спросила Мирия.
– Ничего. Норвины тоже пригнали свой скот; к счастью, я продал все в первый день. К третьему дню цены сильно упали… Мальчики хорошо себя вели?
Вопрос снова пробудил в молодой женщине злость. Почему в его отсутствие они должны вести себя по- другому? Или он считает ее слабоумной, неспособной воспитывать детей?
– Пирог только что испекся. Ты, должно быть, голоден, – не обращая на внимания на вопрос, сообщила она.
– Я соскучился по тебе и мальчикам, – ответил ее муж. Она слабо улыбнулась и направилась к двери. Он хотел последовать за ней, когда появился Коннавар. Настроение Мирии немедленно поднялось, как будто солнце выглянуло из-за облаков.
– Где же ты был, мой славный мальчик? – спросила она.
– Пирог готов, мама?
Она подошла к нему поближе и увидела синяк на щеке и разбитую губу.
– Что с тобой? Неужели опять дрался?
– Мы просто играли, – ответил сын, выскальзывая из материнских объятий. – Я уже все рассказал Большому Человеку. – Он поспешно скрылся в доме.
Мирия обернулась к Руатайну.
– О чем он? Что он тебе рассказал?
– Он подрался с Гованнаном и другими мальчишками, но это уже в прошлом, остальное не важно.
– Нет, важно, муж мой. Почему они подрались?
– Мальчишки всегда дерутся, – пожал плечами Руатайн. – Это естественно. Они скоро помирятся.
