машины проезжали беспрепятственно. Выглядит это подходяще, однако здание напротив тоже сложено из серого камня. По логике вещей мне следовало удалиться, пожав плечами в знак разочарования. Однако вся эта моя странная одиссея больше не располагала к логике. Я несколько раз переходил с одной стороны улицы на другую, пристально разглядывая заинтриговавшие меня дома. Не знаю, что мною двигало: скорее всего, до смерти надоело болтаться по холодным ветреным улицам в соответствии с указаниями юного сподвижника месье Баума. У входа в официального вида здание красовалась большая металлическая плита. Первые два этажа, как следовало из того, что было на ней выгравировано, занимали отделы министерства общественных работ, далее значилось:
'Общество Софранал. Галленбург, Хант инк., Хьюстон. Торговые брокеры, нефтяные продукты, нефтехимикаты'.
Стоя у входа, я изучал дом напротив: обтесанные каменные блоки. Сверху донизу? Я вгляделся повнимательнее — вот оно, то, что я ищу: здание надстроено, два верхних этажа после шестого — желтый кирпич!
Войдя, я обратился к охраннику:
— Меня ждут в Ассоциации страховых обществ. Это на седьмом этаже.
— Здесь нет такой организации. На седьмом — 'Софранал', это общество занимает целиком три верхних этажа.
— Это номер шесть по улице Дювивье?
— Номер четыре.
— Простите, ошибся…
Я повернул было к выходу, но, будто вспомнив что-то, снова обратился к вахтеру:
— А подземный гараж здесь есть?
— Почему вас это интересует? — удивился тот.
— Видите ли, я подыскиваю помещение для офиса. Может быть, как раз 'Софранал' сдаст мне — у них много места. Но не хотелось бы держать машину на улице.
— Есть у нас гараж, — обрадовал меня мой собеседник. — Им пользуются все, кто работает в здании.
— Спасибо, — сказал я. — Пожалуй, поднимусь и поговорю с администрацией.
— Это на пятом, — сообщил бдительный страж.
В лифте я нажал кнопку '7' — и сразу вспомнил, как той жуткой ночью двое бандитов затаскивали меня в тесную кабину. Тот самый лифт, в этом я уверен. Дверь отворилась, коридор был пуст и едва освещен — похоже, на этом этаже никто не работает, но света достаточно, чтобы рассмотреть серые стены, убогие фанерные двери. Вот куда меня привозили. Я сделал несколько шагов по коридору. Табличка с двери, за которой находился кабинет Баума, снята, но комнату я узнал — в ней ничего не изменилось. Я поспешил обратно к лифту.
На первом этаже вахтер дожидался меня с нетерпением.
— Куда это вы пропали? В 'Софранале' говорят, что к ним никто не заходил.
— Решил сначала осмотреть подземный гараж. Надо бы ещё подумать. Спасибо за помощь, — я ринулся к выходу, услышав позади:
— Эй, постойте-ка!
Но я был уже на улице. И вскоре звонил Бауму из соседнего кафе, подробно описывая свое приключение, не забыв упомянуть и общество 'Софранал'.
— Надо встретиться, — предложил Баум. — Завтра утром, идет? К тому времени разузнаю, что это за общество такое. Что-то я о нем слышал. Вроде бы.
Баум ввалился в мой номер с утра пораньше, принеся на своем пальто уличную сырость. Расположился в кресле, извлек из кармана свернутые в пачку бумаги.
— Сначала — насчет общества 'Софранал'. Хант инкорпорейтед, вы сказали, Хьюстон, Техас. Что-то мне вчера смутно припомнилось, а теперь уж, когда я навел справки и порылся в картотеке, подозрение перешло в уверенность.
— Так чем они занимаются?
— Всякими хитроумными бартерными сделками, трехсторонними торговыми переговорами, короче, посредничают между странами коммунистического блока и Западом. Потому они нам известны — вечно нарушают эмбарго, устанавливаемое госдепартаментом Соединенных Штатов.
— Вы имеете в виду перечень запрещенных к продаже стратегических изделий и материалов?
— Вот именно. Если, к примеру, Польше понадобились запчасти для радарных установок, то 'Софранал' найдет в Италии подставную фирму, которая закажет их в Штатах. Привезут товар в Геную, а потом уж в ход пойдут поддельные сертификаты. Переадресуют изделия в Польшу — и они прибудут туда под видом каких-нибудь там автоматических выключателей итальянского производства. Это только один способ обойти закон, есть и другие.
— Кто, интересно, управляет этой лавочкой?
— Скользкий субъект, Ион Радеску, он же Рамон Лупеску, он же Борис Симянский. В качестве Симянского в военное время сотрудничал с немцами и занимался экспроприацией собственности евреев. Вам наверняка знаком этот тип — без гражданства, говорит на шести языках — бегло, но с ошибками, зато одинаково ловко, обманет вас на любом из них. Таких подонков много развелось в Европе во время войны и после.
— Он на самом деле руководит фирмой или сама фирма — чье-то прикрытие?
— Мы считаем, прикрытие. Их главный учредитель — швейцарская холдинговая компания, которая носит название 'Софранал'. Американская фирма 'Галленбург Хант' имеет сорок процентов акций французской компании. Последний раз 'Софранал' проверяло ЦРУ — через 'Галленбург'. Ничего не нашли — частная компания, торгует с большой выгодой для себя, бухгалтерия в порядке, сто тридцать семь служащих, четыре директора. Словом, составили банковский отчет, а не доклад о безопасности страны. И выходит, об американском отделении мы практически ничего не знаем.
— А о швейцарском?
— Выглядит, как обычная холдинговая компания, офис в Цюрихе, респектабельные партнеры, банковский счет в 'Швейцарском кредите' окутан тайной, как положено в швейцарских банках.
— Кто за этой фирмой стоит, как вы полагаете?
— Не могу сказать. Коммунистов они снабжают стратегическими товарами, но ведь и кому-то из американцев это весьма выгодно. Не секрет стратегических перечень только для того и составлен, чтобы заткнуть рот русофобам в Конгрессе. К национальной безопасности и тем более к подлинным задачам западной политики он отношения не имеет.
— А может, под личиной 'Софранала' скрывается КГБ?
— Может быть. Но тогда надо разогнать всю французскую контрразведку мы до этого не докопались.
— Они, похоже, действуют на свой страх и риск…
— Кто их знает… — Баум помолчал, почесал в затылке. — Надо бы пригласить кое-кого на допрос, но сначала следует решить, кого именно. Я установлю за служащими 'Софранала' наблюдение — вы наверняка опознаете кого-нибудь по фотографии. Заодно проверим автошколу Марсо и общество 'Луна'.
— Вавра не боитесь?
— Патрон на следующей неделе отправляется с официальным визитом в Габон, — ухмыльнулся мой собеседник. — А я остаюсь на хозяйстве. Стало быть, можно уладить наше маленькое дельце к всеобщему удовольствию. Узнай Вавр о нашем расследовании, немедленно бы его запретил, однако результатами он останется доволен. Надеюсь — а то мне не сдобровать.
ГЛАВА 23
В понедельник, явившись на Смит-стрит, я встретился с Гарри, который пребывал в наилучшем настроении.
