понимаю, как ей все сходит с рук. Это неправильно, Рефаим. Это просто неправильно!
Стиви Рей быстро-быстро захлопала ресницами, смаргивая с глаз слезы отчаяния.
Рефаим робко дотронулся до ее плеча, и Стиви Рей прижалась щекой к его руке, ища утешения в его прикосновении. Рефаим быстро отстранился и сказал:
— Я понял. Этот гнев. Это отчаяние и грусть. Я почувствовал все это сегодня ночью, но подумал… — он замолчал, не в силах решить, говорить ему дальше или промолчать.
— Что? — тихо спросила Стиви Рей. — О чем ты подумал?
Рефаим посмотрел ей в глаза.
— Я подумал, что все это обращено ко мне. Что это меня ты ненавидишь. На меня злишься. Я слышал твои слова. Ты сказала Фехтовальщику, что грязная, неисправимая Тьма скрывается в темноте. Ты смотрела прямо на меня, когда говорила это.
Стиви Рей кивнула.
— Ага, я тебя увидела и поняла, что нужно срочно придумать какую-нибудь причину, чтобы увести оттуда Дэмьена и Дракона, пока они тоже тебя не заметили.
— Значит, ты говорила не обо мне?
На этот раз пришла очередь Стиви Рей замешкаться с ответом. Наконец она вздохнула.
— Я была страшно зла, напугана и расстроена. И совсем не задумывалась над тем, что говорю. Я просто сорвалась от злости, со мной такое бывает, — Стиви Рей снова замолчала, а потом добавила: — Я ничего не имею против тебя, Рефаим, но мне нужно знать, что затевают Калона и Неферет.
Рефаим отвернулся и отошел к дальнему краю крыши. Стиви Рей последовала за ним и остановилась рядом. Некоторое время они оба молча смотрели в тихую ночь.
— Уходи немедленно и не мешкай. Даже моя кровь не спасет тебя от солнца.
— Я знаю и скоро уйду, — со вздохом сказала Стиви Рей. — Ты ведь расскажешь мне, что задумал твой папочка?
Рефаим резко повернулся и посмотрел на нее.
— Что ты будешь думать обо мне, если я предам своего отца?
— Но ведь он на стороне плохих парней, Рефаим! Он не с нами. Ты не должен его защищать.
— Он мой отец, — сказал Рефаим.
В его голосе Стиви Рей послышалась смертельная усталость. Ей хотелось взять Рефаима за руку и сказать ему, что все будет хорошо. Но она не могла. Как, черт побери, все может быть хорошо, если они с Рефаимом окажутся на разных сторонах?
— Я тут ничего не могу поделать, — сказала она после долгого молчания. — Ты сам должен решить, кто для тебя Калона и что тебе делать. Но знай, что я должна сохранить жизни своих, а твой отец работает на Неферет. Вот и все.
— Мой отец в плену у нее! — выпалил Рефаим.
— Что?
— Он не убил Зои, а значит, не выполнил клятву, которую вырвала у него Неферет, поэтому Тси-Сги- ли держит в плену его бессмертную душу.
— Замечательно! Значит, Калона теперь все равно, что заряженное ружье в руках Неферет!
— Так думает Неферет, — покачал головой Рефаим. — Но мой отец не любит прислуживать. Он страдает от такого положения. Так что я бы поправил твою аналогию. Мой отец все равно, что испорченное ружье в руках Неферет.
— Уточни, пожалуйста. Приведи какой-нибудь пример. Объясни, что ты хочешь этим сказать? — попросила Стиви Рей, старательно пряча свое волнение. Но по тому, как Рефаим отвел глаза, она сразу поняла, что ее план сорвался.
— Я не предам отца.
— Ладно, как скажешь. Я поняла. Это значит, что ты не будешь мне помогать?
Рефаим молча смотрел на нее так долго, что Стиви Рей, отчаявшись дождаться ответа, уже начала придумывать какой-нибудь другой вопрос, но тут пересмешник проговорил:
— Я хочу помочь тебе и помогу, но только до тех пор, пока моя помощь не будет означать предательства отца.
— Это очень похоже на первую сделку, которую мы с тобой заключили, помнишь? По-моему, тогда все закончилось совсем неплохо, — пролепетала Стиви Рей, робко улыбаясь ему.
— Неплохо.
— Но скажи мне, мы ведь против Неферет?
— Я против, — твердо ответил Рефаим.
— А твой папа?
— Он хочет избавиться от ее власти.
— Значит, он более-менее на нашей стороне?
— Я не могу быть на твоей стороне, Стиви Рей. Не забывай об этом.
— Значит, ты будешь со мной воевать? — она грозно посмотрела ему в глаза.
— Я не могу причинить тебе зла.
— Да, но тогда…
— Нет, — резко оборвал Рефаим. — Это не значит, что я буду сражаться на твоей стороне.
— Но ты уже сражаешься на ней! Неужели ты не понимаешь? — Стиви Рей убрала руку Рефаима со своей руки и переплела пальцы с его пальцами. — Ведь ты знаешь это в глубине души, правда?
Рефаим снова кивнул, но на этот раз очень медленно и нерешительно.
— Тот парень, что живет внутри тебя, ведь он сын твоей матери! Не Калоны. Не забывай о своей маме, Рефаим. И не забывай о том парне и о том, за что он сражается. Ладно?
Прежде чем Рефаим успел ответить, телефон Стиви Рей заиграл «Only Prettier» Миранды Ламберт.
Выпустив руку Рефаима, Стиви Рей полезла в карман, бормоча про себя:
— Ой, это же звонок Зои! Мне нужно поговорить с ней. Она еще не знает про Джека.
Но прежде чем она успела нажать на кнопку ответа, Рефаим снова схватил ее за руку.
— Зои должна вернуться в Талсу. Это для нас единственная возможность справиться с Неферет. Тси-Сги-ли ненавидит Зои, поэтому ее присутствие ее отвлечет.
— От чего отвлечет? — спросила Стиви Рей, а потом быстро нажала на кнопку и скороговоркой выпалила: — Зои, повиси немного, ладно? Я должна сказать тебе что-то очень важное, но мне нужно немного времени.
Голос Зои, донесшийся сквозь шум помех, звучал так, словно она говорила со дна колодца.
— Без проблем, только перезвони мне сама, ладно? У меня проблемы со связью.
— Я мигом, никуда не отходи! Дохлая кошка и хвостом взмахнуть не успеет, как я уже наберу тебе, — скороговоркой выпалила Стиви Рей.
— Ты хоть понимаешь, какую гадость сказала?
Стиви Рей глупо улыбнулась своему телефону.
— Ага, пока!
— Ты хотела сказать: фу, пока! Жду звонка.
Когда Зои отсоединилась, Стиви Рей снова посмотрела на Рефаима.
— Объясни мне, что там за история с Неферет.
— Мой отец хочет найти способ разорвать связь, приковывающую его к Неферет. Чтобы это сделать, ему нужно чем-нибудь отвлечь ее от себя. Неферет помешалась на ненависти к Зои, так что возвращение твоей подруги будет на руку моему отцу. Вторая заветная мечта Неферет — использовать злых красных недолеток в войне против людей.
Стиви Рей изумленно приподняла брови.
— Но вампиры не воюют с людьми!
— Если Неферет своего добьется, начнется война.
— Значит, мы должны позаботиться о том, чтобы этого не случилось. Похоже, Зои в самом деле нужно возвращаться домой.
— Они и тебя хотят использовать, — выпалил Рефаим.
