— А? Что? Кто они? Меня? А как?
Рефаим со вздохом отвернулся от Стиви Рей и быстро проговорил:
— Неферет и отец. Они не верят, что ты окончательно избрала путь Богини. Они думают, что им удастся переманить тебя на сторону Тьмы.
— Рефаим, у них нет даже малюсенького шанса сделать это! Нет, я совсем не идеальная. У меня куча недостатков. Но когда ко мне вернулась моя человечность, я раз и навсегда выбрала Никс и Свет. И я никогда не изменю этому выбору.
— Я в этом не сомневался, Стиви Рей. Но они не знают тебя так же хорошо, как я.
— Неферет и Калона никогда не пронюхают про нас, правда?
— Если они узнают, будет беда.
— Для кого — для тебя или для меня?
— Для нас обоих.
— Ладно, я буду осторожна, — вздохнула Стиви Рей, дотрагиваясь до его руки. — И ты тоже, ладно?
Рефаим кивнул.
— Тебе пора возвращаться. Позвони Зои по дороге. Скоро рассветет.
— Ага, я знаю, — прошептала Стиви Рей, не трогаясь с места.
— Мне тоже нужно лететь обратно, — сказал Рефаим, словно пытался уверить в этом самого себя.
— Погоди, разве ты не останешься здесь?
— Нет. Ледяная буря прошла, и теперь здесь стало слишком людно.
— Где же ты теперь живешь?
— Я не могу сказать тебе этого, Стиви Рей!
— Потому что ты живешь там с папочкой, да? — Он промолчал, а Стиви Рей продолжала: — Да брось, будто я не знаю, что Неферет навешала нам всем лапши на уши, когда рассказала сказочку про сто ударов бичом и столетнее отлучение Калоны!
— Она действительно приказала бичевать его. Щупальца Тьмы нанесли ему ровно сто порезов.
Стиви Рей содрогнулась, вспомнив жуткие прикосновения этих щупалец.
— Ох, Рефаим, какой ужас! Я бы никакому врагу такого не пожелала. — Стиви Рей посмотрела в глаза Рефаиму и спросила: — Но столетнее отлучение ведь точно враки, правда?
Рефаим кивнул — очень быстро и почти незаметно.
— И ты не говоришь мне, где живешь, потому что там скрывается твой отец, да?
Он снова еле заметно кивнул. Стиви Рей снова вздохнула.
— Значит, если мне понадобится срочно повидаться с тобой, я должна буду рыскать по каким-нибудь жутким старым домам невесть где?
— Нет! Ты можешь быть в безопасности, только оставаясь на людях. Стиви Рей, если я тебе понадоблюсь, просто приходи сюда и позови меня, как ты сделала это сегодня. Пообещай, что не будешь сама искать меня, — попросил Рефаим, слегка встряхнув ее руку.
— Ладно, ладно. Обещаю. Но ведь я тоже беспокоюсь о тебе. Я знаю, что Калона твой отец, но ведь он по уши в… плохом деле. Я не хочу, чтобы он утянул тебя за собой. Будь осторожен, ладно?
— Обещаю, — кивнул Рефаим. — Стиви Рей, сегодня я видел злых красных недолеток. Они обосновались в средней школе Уилла Роджерса. Даллас примкнул к ним.
— Что ты говоришь? Умоляю тебя, не рассказывай об этом Калоне или Неферет!
— С какой стати? Чтобы дать тебе возможность в очередной раз продемонстрировать им свою доброту и человечность? Чтобы дать им очередную возможность прикончить тебя? — заорал Рефаим.
— Нет! Если я пытаюсь быть человечной, вовсе не значит, что я полная дура или слабовольное ничтожество! Богиня, да почему вы с Афродитой такие упертые? Я не собираюсь идти на переговоры с ними в одиночку! То есть я вообще не собираюсь их больше уговаривать. Я уже поняла, что это не работает. Не такая я дура, как вы все думаете. Я получила урок и хорошо его усвоила, так что все свои следующие шаги я согласую с Ленобией, Драконом или Зои, на худой конец. Просто я не хочу, чтобы эти мерзавцы встали на сторону Неферет, поэтому не надо рассказывать ей о них.
— Поздно, Стиви Рей. Это Неферет послала меня выследить их. Стиви Рей, я прошу тебя держаться подальше от этих красных недолеток. Они опасны для тебя.
— Я же сказала, что буду осторожна! Но ведь я Верховная жрица, а значит, красные недолетки находятся в моей зоне ответственности.
— Стиви Рей, ты слишком много на себя берешь. Добровольно избравшие Тьму не находятся под твоей ответственностью. Что же касается Далласа, то он больше не недолетка. Ты не можешь за него отвечать.
Стиви Рей криво улыбнулась ему.
— Ревнуешь меня к Далласу?
— Не будь смешной. Я просто не хочу, чтобы ты снова попала в беду. И не надо менять тему, со мной это не пройдет.
— Слушай, у нас с Далласом все кончено, — сказала Стиви Рей.
— Я знаю.
— Уверен?
— Да. Конечно. — Рефаим встряхнулся и расправил крылья. Стиви Рей невольно затаила дыхание, любуясь им. — Позвони Зои по дороге в школу. До встречи.
— Береги себя, ладно?
Рефаим обернулся к ней и взял ее лицо в свои ладони. Стиви Рей с готовностью закрыла глаза и замерла, наслаждаясь силой и покоем его прикосновения. Но это слишком быстро закончилось. Слишком быстро Рефаим оторвался от нее.
Когда Стиви Рей открыла глаза, она увидела, как могучие крылья пересмешника рассекают ночной воздух, унося его все выше, выше и выше, пока Рефаим не превратился в едва различимую тень на восточном горизонте.
Он был прав. Рассвет был слишком близок, и Стиви Рей чувствовала себя не в своей тарелке. Нажав кнопку повторного вызова, она бросилась через пустынную территорию музея к припаркованному у дороги «жуку».
— Привет Зет. Это опять я. У меня для тебя очень тяжелая новость, так что приготовься к худшему…
Глава 15
Зои
— Зет? Ты еще здесь? Ты в порядке? Скажи что-нибудь.
Тревога в голосе Стиви Рей заставила меня вытереть слезы и сопли рукавом свитера и кое-как собраться.
— Я здесь. Но не в порядке, — заикаясь, выдавила я.
— Я понимаю, понимаю. Это ужасно.
— А это точно не ошибка? Он, правда, умер? — В глубине сердца я отлично знала, насколько глупо было скрещивать пальцы и зажмуривать глаза, задавая этот вопрос, но мне просто не хватило сил удержаться от этой детской попытки. Пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет неправда….
— Он умер, — сквозь слезы выдавила Стиви Рей. — Нет никакой ошибки, Зет.
— Просто в это невозможно поверить! Это несправедливо! — орать было гораздо легче, чем заливаться совершенно бесполезными слезами и соплями. — Джек был самым добрым существом на свете! Он не заслужил такого конца!
— Нет, — дрожащим голосом ответила Стиви Рей. — Он не заслужил этого. Я… я уверена, что он
