…если только выгода от этого не будет слишком большой. Но это тебе, мой слуга, знать вовсе необязательно.
Табак промычал нечто невразумительное и нервно полез в один из нагрудных карманов, выудив из него несколько пластинок, обёрнутых в фольгу. Не глядя содрал обёртку и сунул их в рот, в темпе заработав челюстями. До меня донеслась волна мощного запаха.
— Что это за дрянь? — поморщился я. — Если это какой-нибудь наркотик, то советую побыстрее от него отвыкать — наркотиков я не терплю, так и знай.
— Да табак это, Блэк, — промычал Саймон. — Жевательный. Его на здешних складах просто завались — почти никто не берёт… Кроме меня.
— Знаю я твой табак…
Здесь я осёкся, натолкнувшись на пристальные и не слишком дружелюбные взгляды троицы не внушающих доверие парней, сидящих метрах в четырёх от нас. В мозгу засвербело нехорошее предчувствие лёгкой угрозы…
— Так, Саймон, нам пора.
— Э, Блэк, дай ещё чутка хавку переварить-то…
— Я сказал нам пора. Живо!
В темпе вышли из забеголовки, свернули за угол прошли десяток метров по неширокому коридору…
— Опа, кого я вижу — Табак… — протянул мелкий и худой парень, появившийся будто бы из-под земли. Смотрелся он крайне непрезентабельно… если бы не пара более крепких его сородичей по бокам.
Кинул быстрый взгляд через плечо — ну да, так и есть. Ещё троица на подходе и намерения у них явно не слишком дружеские…
Опять мелкие конфликты, чёрт их дери…
— Твои знакомые, Саймон? — поинтересовался я.
— Типа того, — хмуро отозвался мой слуга.
— Табак, а, Табак, — ухмыльнулся щербатой улыбкой предводитель этой недобанды. — А тут люди говорят будто тебе по-крупному подфартило… Может, отстегнёшь нам с парнями на пивко, а? А то выпить охота, но в карманах ни цента…
— А я чё сделаю? — шмыгнул носом Саймон. — Бабок нет — иди добудь, чё.
— Да я как бы и добываю… — хохотнул мелкий. Его тут же с готовностью поддержали остальные разбойники мелкого калибра.
— Слушай, виллан, иди добывай себе на пиво куда-нибудь в другом месте, — раздражённо произнёс я, не забывая добавить в голос чуточку гипноза. С визуальным контактом в этот раз ничего не выходило — у этого типа постоянно бегали глаза, да так что отловить их было довольно нетривиальной задачей.
Впрочем, и одного моего голоса хватило, чтобы этот эрзац-главарь на секунду задумался.
— В другом месте, говоришь? — лениво протянул мелкий. Было видно, что гипноз на него почти не подействовал, но на то, чтобы проглотить обращение «виллан» и замешаться его вполне хватило. И воспользовавшись моментом, я моментально поймал его взгляд.
— Именно так, виллан. Иди дальше, а до нас тебе дела нет.
— Нет дела, — с готовностью подтвердил парень.
— И вообще, — у меня случился небольшой приступ из разряда «как бы сделать пакость». — Иди и набей со своей шайкой рожу какому-нибудь полицейскому. Понял?
— Ну, не говори, старина, — сплюнул мелкий. — Ваще житья от этих легавых чё-то не стало. Пошли, парни, развлечёмся малясь.
— Эээ, Ник, ты чего? — ошарашенно протянул кто-то из его подпевал.
— Я чё непонятно сказал? — моментально обозлился главарь. — Пошли отсюда, дебилы.
И подавая пример своим подопечным первым проследовал мимо нас. Остальные разбойники- неудачники, находящиеся в состоянии растерянности пополам с изумлением, машинально проследовали за своим предводителем.
Я слегка скривил губы в усмешке.
— Пошли, Саймон. Представление должно быть крайне занятное, но у нас совершенно нет времени.
— Ну, ты и силён, Блэк, — восхищённо присвистнул мой слуга. — Слышь, а ты чё любому такую хрень можешь внушить?
— Возможно, — уклончиво ответил я, сам не зная всей правды.
— Слышь, а ты типа этот… как его… Джедай, что ли?
— Ктоо?
— Ну, говорят, были когда-то такие чуваки… Умели внушать всякую хрень, вот прямо как ты, рыцарями типа были галактическими… Ну, за добро там боролись, и всё такое.
— Это явно не про меня.
— А ещё у них были какие-то световые мечи…
— Достаточно с меня устного народного творчества. Ты лучше скажи мне, где мы можем завербовать хороших пилотов с более-менее приличными боевыми кораблями? Так как ты теперь более-менее в курсе моих способностей сговорчивостью потенциальных рекрутов можно пренебречь.
— Эээ… Чё?
— Господи…
— …Охранное агентство «Три кита»? — поинтересовался я, заходя в тесноватое помещение, где сидел какой-то мужчина в потрёпанном «жилом» комбезе планетарной обороны.
— А что если и так? — лениво протянул… то ли охранник, то ли секретарь, то или ещё чёрт знает кто этой маленькой конторы, не отрывая взгляда от развёрнутого в пространстве экрана головизора, по которому транслировали какой-то фильм.
— Неприветливо вы потенциальных клиентов встречаете, — заметил я, сдвигая на лоб очки.
Мужчина окинул нас с Табаком критическим взглядом.
— С частниками не работаем.
— А ты нас к своему начальнику проводи, вот тогда и посмотрим, с кем вы работаете, а с кем нет, — произнёс я, пуская в ход гипноз.
— Слышь, Табак, а нахрена тебе столько сублиматов-то? — спросил весьма упитанный клерк, заведующий одним из огромных складов, расположенных на окраине орбитального комплекса. — Ты же столько не сожрёшь и за сто лет!
— Да я, типа, хочу артель сколотить да в автономку уйти на месяцок-другой. Малясь деньжат скопил, вот и решил их в дело пустить, чё.
— Хорошее дело, — кивнул толстяк, что-то отмечая у себя на планшете. — Картриджей к резакам ещё возьмёшь?
— Да на хрен мне столько-то…
— Скидку сделаю.
— Тогда ещё и на регпатроны скинь цену.
— По живому ведь режешь, Табак, — страдальческим тоном заявил клерк. — Три процента — не больше.
— Семь давай, жадина.
— Сойдёмся на пяти?
— По рукам. Ивану маякни, кстати — мне новый «чёрный ящик» нужен на мою крошку.
— Маякну. Слушай, Табак… А тебе рудный сканер не нужен? Почти непользованный, только надо
