немного калибровку подправить…
— Иди на хрен, Фил! Знаю я твои «немного подправить» — в прошлый раз я с твоими компрессорами неделю трахался!
— Зато удовлетворился по полной, — захохотал толстяк. — Ладно, не хочешь — как хочешь. Кстати…
Клерк заговорщицки посмотрел по сторонам, увидел вблизи только меня, стоящего около, но так как я был представлен, как подмастерье Саймона, особых подозрений не вызвал.
— Слышь, Табак, могу кое-чего дельного нашептать…
— Ну, нашепчи, чё.
— Ну, ты понимаешь, дружище, времена нынче тяжёлые… А у меня большая семья — жена, дети, тёща… И всех нужно кормить…
— Особенно тёщу, ага. Не трынди попусту. Сколько?
— Скидку не дам. И ещё две штуки сверху.
— Да ты ваще охренел, Фил! Ты где такие расценки нашёл, мать твою?!
— Тише, тише, Табак… Оно того стоит, зуб даю.
— Жадина.
— Сам жадина. Так мне дальше идти или?..
Слуга бросил на меня вопросительный взгляд. Я слегка кивнул.
Возможно, что наклюнется что-то интересное…
— Ладно, уговорил, морда… — тяжело вздохнул Саймон. — Чё там?
— Корпы нарыли новую точку в дальнем поясе, — тихонько зашептал клерк.— Много урана, прямо дохренища — они туда целый флот выслали. Мобильный завод, пара транспортов, буксиры, боевые посудины — все дела…
— И чё? Хрен ли я туда попрусь, если там корпы уже место столбят? Чтобы мне по шее дали?
— Сектор большой, а корпов пока что там немного… — многозначительно протянул толстяк. — А ещё за десять штук я тебе и координаты этого сектора подкину…
— ЕЩЁ ДЕСЯТЬ ШТУК?!
— Тише, не ори…
— Ты в натуре охренел, Фил! Да эта инфа штук пять стоит не больше!
— Ты не скажи. Уран за последние недели нехило в цене поднялся, а в дальнем поясе руда, ой как богатая…
— Ага, а задницу под радиацией и корповскими псами мне жарить. Пять пятьсот, не больше.
— Табак, ну что ты такое говоришь-то? У меня ведь большая семья и всех нужно кормить… Девять пятьсот.
— Про семью ты уже мне тут заливал — повторяешься, Фил. Шесть.
— Ну ты прости старика Филиппа, совсем ведь на работе запарился… Мне бы в отпуск, куда-нибудь слетать, кости погреть… И ещё девять тысяч долларов мне были бы в этом очень нелишними…
Дальнейший торг я предпочёл пропустить мимо ушей, как не стоящий моего внимания.
Главное я и так уже услышал и, право слово, за это можно было выложить десять тысяч безо всякого торга.
— Слышь, Блэк, — вышел со мной на связь мой слуга, когда мы уже ложились на обратный курс по направлению к нашей базе. — А как вся эта фигня, типа наёмников и войнушек поможет нам разбогатеть?
— А ты как думаешь? — лениво протянул я.
— Нууу… Типа мы соберём армию с помощью твоего колдунства, а потом двинем штурмовать штаб- квартиру корпов?
— Ответ неверный, Саймон. Там нет ничего такого, ради чего можно было бы так рисковать.
— Как нет?! А что же они тогда там так охраняют?
— Станцию гиперсвязи, деревенщина. И просто свою центральную базу.
— Ууу… — разочарованно протянул Табак. — А я думал там бабки у них лежат…
— Что за чушь. У всех нормальных людей деньги хранятся в одном из банков Берна, а в укромных местах припрятаны боевые спейсеры и оружие.
— На планете, где я родился у всех были на руках деньги… Настоящие, пластиковые…
— Дикое местечко, — равнодушно прокомментировал я этот абсолютно неинтересный для меня момент.
— Наверное… Всё-таки северный фронтир… Слышь, Блэк, а где ты родился?
— Тебе никогда не говорили, что задавать слишком много вопросов исключительно вредно для здоровья? Вплоть до летального исхода.
— Ну, типа того…
— Смотрю, помогло это тебе не так чтобы очень уж.
— Блэк, не, ну реально, на базе корпов, чё, вообще, ничего ценного нет? Хрен знает, может их центровой комп взломать и денег себе перевести, там…
— Исключено полностью. Дистанционно взломать не получится, а если мы даже и проникнем в их цитадель, то нам ещё нужно будет по гиперсвязи устанавливать соединение… Короче, фантастика. Абсолютно нереально.
— Вот же уроды — всё продумали, блин… Чтобы их Серебряный караван пираты разграбили!..
У меня в голове словно бы прозвучал какой-то звоночек.
— Что за Серебряный караван?
Так, хорошо бы это оказалось не очередным элементом местного фольклора, а чем-то более существенным… Желательно соотносящимся с точно таким же предметом из далёкого прошлого Прародины человечества…
— А, это мы так их караван со слитками зовём… Как перелопатят сколько-нибудь руды, наплавят слитков, ну и отправляют их на нескольких транспортниках из системы вон. Охраны там обычно — завались! Я как-то даже линейный крейсер видал…
Я почувствовал себя сродни напавшей на след зверя гончей.
— Подожди ты со своими линейными крейсерами. Ты рассказывай подробнее — что за караван, когда отходит, сколько кораблей, какой эскорт…
— Блин, ты прямо как коп сейчас выспрашиваешь, Блэк…
— Живо отвечай!
— Ладно, — нехотя протянул Саймон. — Короче где-то раз в два-три месяца корпы отправляют надыбанный металл из системы. Обычно там бывает где-то штук пять тяжёлых транспортов, ну и куча охраны, чё. Пара лёгких крейсеров, штуки три дестроера, полдюжины корветов, эскортный улей… Ну и птичек до хрена, конечно.
— Когда отходил последний такой караван?
— Чё, грабануть хочешь? Не, не вариант — слишком до фига охраны…
— Я вообще-то спросил тебя о том, когда отошёл последний караван, а не интересовался твоим мнением относительно чего-либо, — процедил я сквозь зубы.
— Нууу… — ненадолго задумался Табак. — Где-то дней пять назад может… Так что до следующего ещё пару-тройку месяцев подождать придётся… Но я говорю, это не вариант. Машинка у тебя, конечно, серьёзная — спору нет, но даже на ней против целого флота не навоюешь…
— А кто тебе сказал, что я собираюсь воевать против этого флота? — тонко улыбнулся я. — Да ещё и один к тому же? У меня в запасе есть ещё целых два или даже три месяца…
