антихристианские эдикты и прекратил гонения на христиан.
В 455 году нашей эры король вандалов (группы племен восточных германцев) Гейзерих после завоевания Балеарских островов, Корсики, Сардинии и Сицилии, напал с моря на Италию и подступил к Риму. Император Петроний Максим, не решаясь оказать варварам сопротивление, собирался бежать, но был убит своей же охраной. Тогда навстречу вандалам вышел папа Лев I и получил от Гейзериха обещание не сжигать город. 2 июня Гейзерих беспрепятственно вступил в Рим и отдал город на разграбление своим воинам на 14 дней. Разрушительные последствия этого нашествия вандалов на Рим были столь велики, что с того времени словом «вандализм» принято называть крайне жестокое, бессмысленное уничтожение культурных ценностей.
Первым городом, население которого превысило один миллион человек, был Багдад (столица современного Ирака). Основанный халифом аль-Мансуром в 762 году нашей эры, город уже с 775 года стал самым большим городом мира (оставался таковым по 935 год).
В 214 году до нашей эры первый китайский император Цинь Шихуанди повелел соединить сплошной глиняной стеной уже существовавшие земляные насыпи на северо-западных границах страны – для защиты от нападения кочевых народов. Так возникла Великая китайская стена. Впоследствии она неоднократно достраивалась и ремонтировалась. Общая длина этого выдающегося памятника древности достигала 7200 километров, высота 6,6 метра (на отдельных участках до 10 метров), ширина нижней части около 6,5 метра, верхней около 5,5 метра. На всем протяжении Великой китайской стены были сооружены казематы для охраны и сторожевые башни, а у главных горных проходов – крепости. В значительной части Великая китайская стена сохранилась до наших дней.
Около 105 года нашей эры китайский государственный деятель Цай Лунь, служивший при дворе императора, изобрел способ изготовления бумаги. Измельченную смесь толченого древесного волокна (шелковицы), тряпья и конопли он размешивал в воде до получения тонкой волокнистой массы, которую затем разливал в формы с деревянными стенками и дном из плетеного бамбука. После смерти Цай Лунь был объявлен божеством бумажного дела.
Книгопечатание (тиражирование текстов с матриц) изобретено в Китае в 770 году нашей эры.
Первые бумажные деньги появились в Китае в 806 году нашей эры. До того в Китае были в ходу медные монеты – юани весом 3,8 грамма. Расплачиваться за крупные покупки такими малоценными деньгами было весьма неудобно, приходилось считать, хранить, перевозить тысячи монет. Для целей крупной торговли император повелел напечатать и выпустить бумажные купюры достоинством в 10 тысяч юаней. Отказ принимать в оплату бумажные деньги грозил смертной казнью. В XIII–XIV веках бумажные деньги от китайцев переняли персы, затем японцы. Первой европейской страной, выпустившей бумажные банкноты, стала Англия. В 1694 году был основан государственный банк, который выдавал «бумажки» в обмен на золотые и серебряные монеты. Первые банкноты нуждались в заполнении: банковский клерк вписывал от руки, сколько именно монет банк принял и обязуется выплатить предъявителю по первому требованию. Бумажные деньги стандартных номиналов, не нуждающиеся в заполнении от руки, англичане начали выпускать только с 1855 года.
Монгольский хан Батый (1208–1255), внук Чингисхана, в 1237 году возглавил поход в Восточную Европу. В течение осени и зимы 1237–1238 годов его войска захватили Рязань, Коломну, Москву, Переяславль, Тверь, Владимир и другие города Северо-Восточной Руси, лишь наступление весенней распутицы помешало им достичь Новгорода. Следующей зимой монголо-татары вторглись в южнорусские земли и уже к концу 1239 года, захватив Крым, вышли к Черному морю. В декабре 1240 года под ударами монголо-татар пал Киев, и они устремились в Галицко-Волынскую Русь, где взяли Галич, Владимир- Волынский и другие западнорусские города. Дальше на запад монгольские полчища Батыя двинулись, разделившись на две части. Одна из них направилась в Польшу. Взяв Люблин и Сандомир, монголо-татары на севере вышли к Балтийскому морю, а на юге захватили Краков и, переправившись через Одер, подступили к Вроцлаву. 9 апреля 1241 года объединенные силы польских и немецких рыцарей попытались остановить нашествие, но были разгромлены. Другая часть монголо-татарского войска вторглась в Венгрию и 11 апреля 1241 года в битве на реке Сайо одержала верх над армией венгерского короля Белы IV. Из Венгрии воины Батыя совершали опустошительные набеги на Австрию, Хорватию и Далмацию и дошли почти до Венеции. Наступательный потенциал монголо-татарских полчищ был еще далеко не исчерпан, когда их победоносный поход в Центральную Европу прервало известие о смерти в Каракоруме великого хана Угедея. В декабре 1241 года Батый поспешил в столицу созданной его дедом огромной империи, чтобы защитить свои интересы при выборе нового хана. В 1243 году Батый основал в низовьях Волги феодальное государство – Золотую Орду, простиравшееся от Иртыша до Дуная.
Максимального могущества Золотая Орда достигла при хане Узбеке (1312–1342) и его преемнике хане Джанибеке (1342–1357). Военные силы этого феодального государства при Узбеке насчитывали до 300 тысяч человек. Однако смуты, начавшиеся в 1357 году убийством хана Джанибека, положили начало распаду Орды. С 1357 по 1380 год на золотоордынский престол взошли более 25 ханов. В 1360—1370-е годы фактическим правителем стал темник Мамай. В начале 1360-х годов от Золотой Орды отпал Хорезм, земли в бассейне реки Днепр были захвачены Польским и Литовским королевствами, отделилась Астрахань. Мамаю пришлось также столкнуться с усилившимся союзом русских княжеств во главе с Москвой. Попытка Мамая в 1380 году посредством грабительского похода вновь ослабить Русь привела к разгрому монголо-татар объединенными русскими войсками в Куликовской битве. При хане Тохтамыше (1380–1395) смуты прекратились и центральная власть стала контролировать основную территорию Золотой Орды. Тохтамыш в 1380 году разгромил войско Мамая на реке Калке, в 1382 году пошел на Москву, которую захватил обманом и сжег После укрепления своей власти он выступил против самаркандского эмира Тимура. В итоге нескольких опустошительных походов Тимур разбил войска Тохтамыша, захватил и разрушил поволжские города, в том числе золотоордынскую столицу Сарай-Берке, ограбил города Крыма. Золотой Орде был нанесен удар, от которого она уже не смогла оправиться.
В 660 году до нашей эры Дзимму, уроженец японского острова Кюсю, называвший своей праматерью богиню Солнца, завоевал страну Ямато, принял титул Сын Неба и основал династию, правящую в Японии и поныне. Японские императоры – древнейшая из современных монархических династий. Вступивший в 1989 году на престол Акихито – 131-й император этой династии. Восемь из предшественников Акихито на японском престоле были женщинами.
Первой столицей Японии был город Нара, построенный в 710 году нашей эры под наблюдением китайских мастеров на юге острова Хонсю. В 794 году Нару в качестве столицы сменил Хэйан, в 1192 году переименованный в Киото. В 1868 году резиденция японских императоров была перенесена в Эдо, вскоре после этого переименованный в Токио.
