— Ну где? Что вы меня морочите. Скажите по-простому. На юге это или на севере. В смысле, там тепло или не очень? — Зоя сделала озабоченное лицо.
— Очень тепло, даже слишком, я бы сказал, — Степан, несмотря на настроение, которое ему изрядно подпортила Даша, улыбнулся, — это в Индии.
— Ужас какой! — всплеснула руками Зоя. — Это ж такая даль! И там ужасная грязь повсюду. Еще что-нибудь подцепим. Нет. Я не хочу туда. Там всякие скорпионы и пауки величиной со слона!
— Не хочешь, так никто настаивать не станет. Но учти, коллекция будет сниматься не только Степана, но и еще одного модельера, пока мало известного, но подающего большие надежды итальянца, Франческо Доминико, — сообщила Вера. Видимо, она не упустила ни одного слова из совещания, которое вовсе не предназначалось для ее ушей. Но, с другой стороны, ничего секретного в нем не было.
— Но коллекцию Свирина мы же только что сняли! — Рита вопросительно посмотрела на Степана. — А ты что, не в курсе?
— Вы будете очень удивлены, но я совершенно ничего об этой поездке не слышал. А ты, Даша? — Он все-таки обратился к ней, хотя и дал себе слово постараться не замечать эту, так откровенно пренебрегающую им, женщину.
— Я первый раз слышу. Но Рита права. Мы только что отсняли… — сказала Даша.
— Ну теперь я понимаю, почему вещи для сегодняшней съемки отбирала лично Инесса. И понимаю, почему она отложила многое в сторону. Теперь ясно. А то я удивился: самые эффектные вещи не взяла. Ну какая же скрытная, стерва! Не могла мне сказать сразу, — задумчиво произнес Степан.
— Может быть, еще ничего окончательно не решено? — предположила Женя.
— И Инесса сочла, что лучше пока мне ничего не говорить. А то я, понимаете ли, если меня на Гоа не возьмут, ужасно расстроюсь! Ну не такая уж она чуткая.
— Ага! Чуткая! Да она настоящая суперстерва! — заключила Зоя. Высказывалась она обычно предельно просто, без всяких оговорок и предисловий. Что думала, то и брякала.
— Зойка! Ты все-таки придерживай язык иногда. Мало ли. Могут твои слова и до начальства дойти, — сказала Вера.
— Здесь ябедников нет, — твердо заявила Зоя и свысока оглядела присутствующих.
— Откуда тебе знать, — пробурчала Женя. Она прекрасно знала, что Рита частенько «отчитывается» обо всем, что происходит на съемочных площадках, в мастерских, на богемных тусовках и корпоративных вечеринках, начальнице. Инесса любила быть в курсе всех, пусть даже самых ненужных ей на первый взгляд сплетен. Она копила информацию и умело ей пользовалась. И, надо признать, в этом была ее сила.
— Значит, Гоа? — задумчиво переспросила Даша.
— Да. И жить мы будем в отеле у самого синего моря. Красотища! Только под ноги нужно смотреть все время.
— Это зачем? — полюбопытствовала Зоя.
— Чтобы в дерьмо не вляпаться, — объяснила с серьезным лицом Вера, прикусив губу, за что тут же получила легкий подзатыльник от Жени. Она часто так делала, что совсем не служило ее пышному рту на пользу.
— А там что, даже туалетов нет в номере? И все бегают на улицу? — На прекрасном, как у Царевны Лебедь, лице Зои отразился настоящий ужас.
— Нет. Это коровьи лепешки, — сказала Вера, и все расхохотались, глядя, как усиленно пытается что-то понять и морщит лобик Зоя.
— А почему коровы там? Они что, так и гуляют повсюду? И их не пасут в специальных местах?
— Корова, Зоенька, в Индии священное животное. Оно может бродить где ему вздумается, и, кстати, там не едят говядины. Так что про сочные стейки из коровьего мясца, а также из телятины, можешь забыть. Будешь питаться свининой. Или курятиной. Или вообще одними овощами. Кстати, ты что-то последнее время поправилась. Тебе стоит на диете посидеть, — покачал головой Степан.
— Я? Правда? Я толстая?! Ну вас… — Едва не заплакала Зоя.
— Степан, — одернула его Женя, — тут еще нервной анорексии не хватало. Если Зойка заболеет, счета за лечение я тебе пошлю.
— А что такое анорексия? — спросила Зоя. — Это вроде СПИДа?
— Ты у нас совсем дремучая, крошечка. — Степан с нежностью, смешанной с жалостью, как на умственно отсталого ребенка посмотрел на нее и погладил по голове. — Забудь все, что только что слышала.
Зоя послушно кивнула, вытащила пудреницу и помаду, подправила грим и осталась вполне довольна своей внешностью.
Они еще долго болтали, пили кофе и коктейли, смеялись и обсуждали предполагаемую поездку. Это известие, с одной стороны, Дашу порадовало, но с другой — огорчило. Плохо, что Степан едет с ними. Это вовсе ни к чему. Тем более что он наверняка захочет воспользоваться экзотической обстановкой, чтобы снова вовлечь ее в изжившие себя отношения. А то, что они себя изжили, Даша отлично понимала, когда глядела на этого красивого и обаятельного мужчину без всяких чувств, будто он был просто знакомый.
Когда они с Женей ехали домой, она вдруг вспомнила молодого человека, подсевшего к ней на бульваре. Интересно. Сначала этот кришнаит или буддист, кто его разберет, а потом Гоа. Индия. Как он сказал? Случайностей не бывает? А вдруг и впрямь судьба ей готовит какое-то особенное, удивительное блюдо, ароматное и жгучее.
Гоа оказалось вовсе не сказкой и не выдумкой захотевшей выдать желаемое за действительное фантазеркой Верой. Вся их команда, состоявшая из начальницы Инессы с ее новым, совсем юным любовником Егором, неизменных Веры, Зои, Риты, а также Степана и, разумеется, сестер Ильиных, прилетела в Панаджи поздним вечером. Потом они ехали на автобусе, арендованном у туристической фирмы, на запад в заказанный отель, где свалились в постели, не чуя ног от усталости. И это спасло их от внезапного погружения в раскаленную печь, которой на следующий показалось им Гоа. Их отель, как и большинство здешних зданий, явно тяготел к колониальному португальскому стилю.
— Что и не удивительно, — сказал Степан, когда они утром собрались на завтрак на веранде, лишь слегка обдуваемой горячим ветром, — потому что в этой стране четыреста пятьдесят лет хозяйничали португальцы и успели за этот срок немало всего понастроить.
— Нам обязательно нужно будет съездить посмотреть архитектурный комплекс Ларго да Игрежа. Это нечто потрясающее! Кстати, там и проведем фотосессию, — закатила умело подведенные глазки Инесса. — Я уже не раз на Гоа бывала. Даже подумываю купить здесь недвижимость. Невероятно дешево! И будем мы с Егоркой сюда приезжать на пару недель, отдыхать от вас, мои голубушки, да и от тебя, Степан.
— И чем же это я так тебе надоел?
— Ничем. Просто я вас всех чуть не каждый день вижу. И вы у меня ассоциируетесь с работой. И не то чтобы я свою работу не любила, но порой я от нее устаю ужасно! Просто ужасно! И хочется сменить обстановку. Гоа для этого подходит. Как думаешь, Егор?
— Как скажешь, милая… — Егор еще не отучился краснеть, когда к нему обращалась его покровительница. Он был невероятно красивым, этот юный Адонис, сложенным, как античный бог, с тонкими и правильными чертами лица, с золотистыми вьющимися волосами до плеч. Егор пришел к ним наниматься верстальщиком, его увидела сама главная редактриса, и вопрос с его трудоустройством, а также с другим, более интимного свойства, устройством был решен. Характер у парня был такой же золотой, как его волосы. Он словно вовсе и не осознавал собственной неотразимости и повсюду следовал за своей Инессой, заглядывая ей в глаза, как щенок. И читались в этих сине-зеленых глазах искренняя любовь и безграничное восхищение. Хотя, с точки зрения Даши, восхищаться тут было особенно нечем. Конечно, Инесса женщина умная, деловая и привлекательная, очень внимательно относящаяся к своей внешности, не бог весть какой изначально, но приобретенный лоск скрывал все возможные неприятные нюансы. Но все равно трудно было себе представить, что она покорила сердце молодого героя. И тем не менее это так и было. Вел он себя со всеми в коллективе неизменно доброжелательно, ни с кем не ссорился, никак себя не превозносил. Удивительно, но при таких внешних данных он оказался умным и тактичным. В общем, Инесса выиграла, как когда-то говорили, сто рублей по трамвайному билету. Все ломали голову над тем, почему этого мальчишку
