Он пригласил меня сесть рядом. Когда я сделал шаг вперед, писец опустил голову до пола и замер в таком положении.
– Мне передали, вы уложили одного из моих людей, и пальцем к нему не притронувшись. Как вы это делаете?
– В детстве он проделывал такое с собаками, – вставил Фумио, приняв позу лотоса.
– Благодаря редким талантам, – ответил я. – Не хотел причинять ему вреда.
– Талантам Племени? – грозно спросил Терада. Он наверняка нанимал людей из Племени и прекрасно знал об их умениях.
Я слегка кивнул.
Пират прищурился и надул губы.
– Покажите мне, на что способны. Проверните тот же трюк с этим человеком. – Он треснул писца веером по голове.
– Простите меня, но какими бы талантами я ни обладал, их запрещено демонстрировать как фокусы.
– Ха! – фыркнул он, уставившись на меня. – Вы хотите сказать, что не станете делать это по моему требованию.
– Господин Терада правильно понял.
Последовало неловкое молчание, затем пират ухмыльнулся.
– Фумио предупреждал, что я не смогу тебе приказывать. Ты унаследовал не только внешность Отори, но и их упрямство. Что ж, я не в восторге от волшебства, которым нельзя похвастать. – Он поднял трубку и приставил ее к глазу, закрыв второй. – Вот мое волшебство. – Терада передал трубку мне. – Что скажешь?
– Приложи к глазу, – подсказал Фумио и широко улыбнулся.
Я осторожно взял предмет, незаметно обнюхал – не ядовит ли.
– Это безопасно! – рассмеялся мой друг.
Прищурившись и заглянув внутрь, я ахнул. Далекие горы, город Хаги словно прыгнули ко мне. Я убрал трубку, и они вернулись туда, где стояли, смутные и расплывчатые. Теперь усмехались Терады, сын и отец.
– Что это? – спросил я. Вещь в моей руке не могла быть магической, ее сделали люди.
– Стекло, изогнутое как чечевица. Увеличивает объекты и сокращает расстояние, – ответил Терада.
– Привезено с материка?
– Да, забрали с корабля, там давно пользуются подобными изобретениями. Но это, надо полагать, изготовлено в далекой стране варварами с юга.
Пират наклонился вперед и забрал у меня трубку, посмотрел через нее сам и улыбнулся:
– Только представь себе страны и людей, которые умеют творить подобное. Мы здесь, на Восьми Островах, думаем, что живем в центре мира, а мне иногда кажется, будто не знаем вообще ничего.
– До нас дошли сведения о существовании оружия, которое убивает с большого расстояния огнем и кусочками свинца, – добавил Фумио. – Сейчас мы пытаемся раздобыть такое для себя. – Он взглянул в окно, и глаза его наполнились тоской по просторам земли. Видимо, жизнь на острове была для его обитателей хотя и роскошной, но тюрьмой.
Странный предмет, неизведанное оружие – меня охватили дурные предчувствия. Голова шла кругом от расположенной столь высоко комнаты, от гула прибоя внизу, от усталости. Я старался дышать глубоко, спокойно, но холодный пот выступал на лбу и щекотал подмышки. Надо было предвидеть, что союз с пиратами увеличит их влияние и откроет путь притоку новых вещей, который полностью изменят то общество, что я пытаюсь возглавить. В комнате повисла тишина. Я слышал приглушенные звуки жизни дома, взмахи орлиных крыльев, отдаленный шепот моря, голоса людей в порту. Женщина дробила рис и тихо напевала балладу о девушке, влюбившейся в рыбака.
Воздух замерцал, словно с лица реальности скинули шелковую вуаль. Кенжи сказал, что некогда все люди обладали талантами, которые сохранились только у Племени. А ныне даже среди Племени осталась лишь горстка одаренных. Вскоре и мы канем в прошлое, наш дар забудется, его место займут чудеса техники, столь полюбившиеся Тераде. Я задумался о собственной роли в искоренении редких талантов, о членах Племени, которых уничтожил, и ощутил вдруг горечь сожаления. И все же я должен заключить соглашение с Терадой. Нет смысла отступать. И если дальнозоркая трубка и оружие огня способны помочь мне, я не премину воспользоваться ими.
Картина перед глазами приняла четкие очертания. Кровь снова потекла по венам. Прошло лишь мгновение.
– Полагаю, у тебя есть какое-то предложение, – сказал Терада. – Буду рад послушать.
Я поделился мнением, что Хаги можно взять только с моря, поведал в общих чертах о плане послать пол-армии с берега в качестве приманки, чтобы привязать силы Отори к берегу реки, а другую часть переправить на корабле и напасть на замок. В награду за помощь я пообещал Тераде восстановить их в правах в Хаги и создать постоянный военный флот под его командованием. Как только установится мир, клан выделит деньги на экспедиции на континент для торговли и исследований.
– Я знаю, насколько сильна и влиятельна ваша семья. Не могу поверить, что вы хотите навсегда остаться на Ошиме.
– Мы действительно хотим вернуться в родной дом, – ответил Терада. – Его забрали Отори.
– Вам вернут все имущество, – пообещал я.
