“Трах-бах через голову”.
Молодой человек не может решить, что же проиграть сначала. Пение Нааля отвлекает его.
– Эй ты, заткнись! – кричит он.
Но Нааль поет:
Какой-то субъект в темных очках и широкополой шляпе роется в карманах своего костюма. Он достает оттуда монету и, размахнувшись, швыряет ее на площадку. Та падает к ногам мальчика. Субъект, довольный своей ловкостью, оглядывается вокруг. Несколько человек аплодируют ему, а затем смотрят на Нааля. Ударом ноги он сбрасывает монету с площадки, и она, серебрясь на солнце. падает в море.
Поет Нааль:
Люди смеются над субъектом в темных очках, и он покидает пляж.
Вдруг Нааль услышал, что его зовут. Внизу стояли друзья.
– Лезьте сюда! – крикнул он им.
Мальчики забрались на площадку. Тут Эник и рассказал обо всем: о свей находке, о том, что он живет у профессора, об ошибке Бенэма Аргона.
– Профессор говорит, что заболел от простуды, но, по-моему, от того, что сильно расстроился. Он не может себе простить, что продал Бахбуру оружие, – говорил Эник.
– Теперь этот убийца будет уничтожать забастовщиков, начнет войну на весь свет и ничего с ним не сделаешь, – волновался Азик.
– Сдох бы он, – мечтательно сказал Рум.
– Толку будет мало. Он не один, – заметил Нааль.
– Надо предупредить всех рабочих, – предложил Эник. – И как можно скорее.
– По-моему, спешить некуда. Всем известно, что Железный Бахбур трус. Он побоится сразу показать инженерам чертежи – вдруг украдут! А еще эти самые пушки построить надо, – сказал Рум.
– Если так, надо вернуть пластинку с чертежами, – вдруг проговорил Нааль.
– Как?
– С ума сошел!
– Как вернуть?
– Невозможно…
Но Нааль упрямо мотнул головой:
– Надо пробраться в дом и достать ее.
– Как пробраться? – спросил Рум.
– Как-нибудь.
– Поймают – убьют, – тихо сказал Азик.
– А если не достать пластинку, сколько человек убьют Розовым Лучом, – скрипнул зубами Эник.
– Шхуна капитана Румба! – вдруг крикнул Азик.
В море шел парусный корабль.
– Бежим в порт, – скомандовал Нааль.
И снова друзья помчались по каменным плитам старых переулков.
Шхуна спустила паруса и, включив двигатель, подошла к молу.
У причала уже толпились десятка три мальчишек.
– Привет морской гвардии! – воскликнул коренастый человек с обветренным морщинистым лицом и седыми усами. Он помахал ребятам выцветшей морской фуражкой.
Это был старый капитан Румб.
Капитан находился уже в том возрасте, когда большинство моряков лишь вечерами в приморских кабачках вспоминают опасные рейсы, но кораблей уже не водят. Но Румбу повезло больше, чем другим. Ему удалось приобрести старую шхуну, и он продолжал плавать. Правда, он не выходил в дальние рейсы, не надеялся на прочность судна.
Капитан был любимцем всех портовых мальчишек. Для них он всегда находил работу. Когда он привозил легкие товары, мальчишки разгружали трюм; когда эта работа была им не под силу, они чистили, красили, мыли шхуну. Капитан не стремился к прибыли. Он плавал, потому, что любил море. Поэтому он не скупился, когда платил за работу. Ведь он сам был когда-то таким же беспризорным мальчишкой.
– Вот подождите, – говорил капитан Румб, – подрастёте немного, наберу я из вас команду, подремонтирую свою скорлупу, и махнем мы вокруг света…
Мальчишки знали, что кругосветное плавание —давняя мечта капитана.
И хотя команда капитана состояла из восьми человек, а ребят было гораздо больше, все они верили ему.
