— Что именно?
— Это странное дело, и мне кажется, что более разумным было бы привлечь к нему посторонних. Я имею в виду…
Чартуорд подмигнул:
— Своего приятеля Лессинга, конечно?
— Лессинга и Пеппа Моргана, сэр.
— Хм. Стоит ли вмешивать в это дело частных агентов?
— Меня беспокоит Келем, сэр. Он великолепно знает всех наших людей, то же самое и Блэр. Я вовсе не настаиваю, чтобы пригласить Моргана немедленно, но я хотел бы иметь его про запас, на непредвиденный случай.
— Ладно, ладно, — согласился с ним Чартуорд.
В последующие два часа Роджеру явно не везло. Он позвонил Пеппу Моргану, частному агенту, с которым он частенько работал вместе. Увы, того не было на месте.
Роджер добрался до дома почти в семь часов.
Он был настолько озабочен всем случившимся, что даже общество мистера Мартина Уэста не сразу вывело его из этого состояния. В полном изнеможении он опустился в кресло, любуясь своим первенцем, который, лежа в кресле возле камина, с самым серьезным видом изучал собственные пальчики.
Вдруг малыш увидел отца.
— Хэлло, парень! — заулыбался Роджер и нежно похлопал его по голому задику.
— Дорогой! — донесся голос Дженет. — Что, если я попрошу миссис Норман посидеть с малышом, а мы с тобой сходим в кино? Она только вчера говорила, что с удовольствием сделает это. Слава Богу, она вынянчила троих своих, так что мы можем доверить ей нашего Марти… Ну как, идем?
— Ну что ж, пошли, — согласился Роджер.
Добросердечная соседка охотно согласилась помочь молодой парочке, и началась суета, как будто они собирались невесть куда. Без скольких-то минут девять они уже сидели в зале местного кинотеатра, нежно держа друг друга за руку.
Громко звучавшая музыка резко оборвалась, занавес раздвинулся, и на экране появилась реклама, потом стали показывать киножурналы. Но вот вместо названия фильма на экране вдруг вспыхнули слова: «Мистера и миссис Уэст просят немедленно вернуться домой».
— Роджер! — закричала Дженет. — Марти!
Глава 10
УГРОЗЫ В НОЧИ
Они бежали, натыкаясь на прохожих, наступая им на ноги, и выслушали столько проклятий, что их хватило бы на несколько десятков лет жизни. Дженет бежала впереди.
— Роджер, смотри, такси!
И когда они уже сели в машину, а Дженет торопливо сообщила шоферу адрес, из темноты улицы возник какой-то человек:
— Это вы, мистер Уэст?
— Дорогой, не задерживайся! — взмолилась Дженет.
— Поезжай одна, — решил Роджер, вылезая из машины и захлопывая дверцу. — Ты не успокоишься, пока не увидишь его. Поезжай ради Бога.
Он повернулся к человеку, стоявшему рядом с ним, будучи уверен, что это сотрудник Ярда и что Ярд послал «СОС».
— Ну, в чем дело?
Он не мог разглядеть скрывавшегося в тени незнакомца и снова спросил его:
— Кто вы такой?
— Это не имеет никакого значения, — последовал ответ. Неизвестный стоял вплотную с Роджером, уткнув что-то ему в бок. — Не шумите и не тратьте времени даром, Уэст. Пошли вон туда.
Роджер возмутился:
— Я…
— Я разнесу тебя на куски, если ты вздумаешь упираться, — яростно прошептал тот.
Они двинулись по боковой улочке.
— Сюда, — скомандовал человек, по-прежнему уткнув что-то в ребра Уэста, которому не оставалось ничего другого, как повиноваться.
Чуть дальше к ним присоединились еще двое, и теперь они уже втроем повели Уэста вниз по переулку.
Впереди виднелся небольшой деревянный сарай. Один из конвоиров подошел к сараю и отпер его ключом. Да, если бежать, то нужно попробовать сделать это сейчас. Роджер замедлил шаг, но стражи не спускали с него глаз.
Человек с пистолетом — если только это был пистолет — подтолкнул Уэста в спину, и через секунду он очутился в сарае.
Не зажигая света, они заперли дверь. Роджер щелкнул выключателем, и загорелась тусклая лампочка, болтавшаяся под деревянным потолком на грязном шнуре.
Сарай был совершенно пуст, и отвратительно пахло плесенью. На бетонном полу лежала куча мусора, а стены были покрыты паутиной.
Теперь Роджер рассмотрел своих похитителей. Один из них был лысый, небольшого роста человек с добродушной физиономией, второй — высокий и тощий тип, а третий — коротышка с рябым лицом.
Роджер увидел и предмет, приставленный теперь к его животу. Это был автоматический пистолет.
— Что это значит? — спросил Роджер сердито, но вместе с тем совершенно спокойно.
Если бы они стремились убить его, то уже сделали бы это. Человек с пистолетом ответил:
— Послушай, Уэст. Ты разыскиваешь девушку по имени Грbзельда Фейн. Это славная девушка. Она моя приятельница. Если ты осмелишься арестовать ее, у тебя будут серьезные неприятности. Ты понял?
— Понял, — подтвердил Уэст.
— Что ты имеешь против нее?
— Когда был убит молодой Келем, она находилась в их доме. Может быть, как раз перед или сразу же после убийства.
— Что еще?
— Больше ничего.
— Тогда почему же ты забрал бумаги из ее комнаты?
— Вот тут ты ошибаешься, Лысый, вернее просчитался.
Человек вытаращил глаза.
— Как это понимать?…
— Вы же сами отняли у меня все эти бумаги. Вот уж не думал, что они представляют такую ценность.
Лысый человек с беспокойством заговорил:
— Я говорил им…
— Заткнись! — заорал парень с пистолетом. — Послушай меня, Уэст, ты не только полицейский, но и человек. Причем семейный. У тебя, кажется, есть жена и мальчонка. — Тут он злорадно усмехнулся, и Роджер внутренне содрогнулся. — Так вот, если ты хочешь, чтобы они не пострадали, освободи Гризельду и забудь, как мы выглядим. О'кей, дорогой!?
Тощий как будто только и дожидался этих слов. Что-то тяжелое обрушилось на голову Роджера, и он потерял сознание. Роджер остался в полном одиночестве в запертом сарае.
