создать новые. Миры - где не будет этого опостылевшего равновесия между добром и злом, а мы, его верные проводники и последователи, станем новыми богами того мира.
- Ты всегда хотел власти, Алашар, - старик тяжело вздохнул. - Даже будучи молодым, ты стремился быть лучше всех, стремился стать выше всех, порой доставляя страдания окружающим тебя друзьям. Я видел это, но думал, что со временем пройдет...
- А это разве плохо? - перебил старика его собеседник. - Почему я должен был быть как все? Разве не этому учил нас учитель: быть сильнее, умнее, выносливее...
- И мудрее - это ты забыл? А еще твоя гордыня...
- Хватит, Вэнь, надоело, - глаза Алашара вспыхнули темным пламенем. - Ты слишком задержался в этом мире, пора тебе уйти отсюда.
Призрак старика вздрогнул и стал медленно таять, расплываясь легкой дымкой, а в его глазах отразилась дикая боль, заставившая меня сорваться с места. Алашар явно не ожидал данного выпада с моей стороны и удар в грудь буквально впечатал его в кирпичную ограду, однако на этом мой успех закончился. Ассасин сразу же вскочил на ноги и нанес мне удар руками, причем сделал это, не касаясь меня. У меня сложилось такое ощущение, что сам воздух сгустился где-то в районе моей груди и тут же врезался в меня, вбивая почву из-под ног. Я покатился по земле кубарем, но, правда, вскочил на ноги не менее быстро, чем мой противник и тут же заблокировал направленный в голову удар, одновременно проводя подсечку. Алашар резко подпрыгнул и обрушил на меня новый воздушный удар, едва не впечатавший мое бренное тело в утрамбованную землю гостиничного дворика. В результате я вновь оказался на земле и едва успел увернуться от ноги летящей мне прямо в голову. Что ж попробуем ускорение. Мои руки замелькали с удвоенной скоростью, заставив на какое-то мгновение, попятится моего противника, однако наивно было полагать, что данная техника ему не знакома. В результате, я получил пару чувствительных ударов и несколько 'поплыл'. Добить меня помешала стрела оцарапавшая щеку Алашара и заставившая его отпрыгнуть в сторону. Я замер тяжело дыша и благодарно смотря на стоявшую у выхода Таиль с натянутым луком в руках.
- Это еще кто? - спросила Ри, выходя из-за спины эльфийки. Она окинула моего противника изучающим взглядом и вдруг злобно оскалилась, а черты ее лица стали резко изменяться, приобретая очертания волчьей морды.
- Интересные у тебя спутники, - бросил Алашар, спокойно отряхивая свою одежду. - Впрочем, не буду утомлять вас своим присутствием и поспешу откланяться. До встречи.
Он демонстративно поклонился и, помахав нам рукой - исчез. Точнее это так выглядело, но я уловил его стремительное движение в сторону ограды и последующий прыжок, правда это было все проделано на такой скорости, что моя способность к быстрым перемещениям на этом фоне выглядела просто детской забавой.
- Почему не стреляла? - бросила Ри, Таиль, придавая своему лицу человеческий облик.
- Ты думаешь, был смысл? - спокойно поинтересовалась девушка.
- Однако попытаться стоило. - Волчица окинула эльфийку раздраженным взглядом и, резко развернувшись, скрылась внутри здания.
Весь оставшийся день, волчица вместе с гномом где-то пропадали, строго-настрого запретив нам троим покидать пределов гостиницы торговой гильдии. Таиль попыталась было возмутиться, но Ри быстро осадила ее, заявив, что на данный момент гостиница самое безопасное для нас место в городе, ибо после происшедшего охрана приведена в полную боевую готовность, а в городе мы будем открыты для удара из-за угла.
В общем, пришлось весь день давить кровать в комнате или сидеть в таверне. Вот тут я впервые пожалел, что не знаю ни одной местной игры. Дарнир например быстро нашел язык с охранниками одного из недавно прибывших купцов и с увлечением резался с ними в местный аналог домино костяшки которого имели вид крестообразных плашек. Я около часа наблюдал за тем, как они выстраивают на столе многослойные узоры их этих странных доминошек, обсуждая между собой особо удачные комбинации, но так и не смог понять смысл игры, а отвлекать Дарнира не хотелось. Таиль же достала где-то книгу и завалилась в казарме, попросив не отвлекать ее от чтения. В результате лишь я один изнывал от скуки, болтаясь по гостинице и заглядывая во все открытые двери. Пару раз пребывал спать, но сон как-назло не шел, в конце концов, плюнув на все, решил заняться штопкой вещей, тем более что некоторые части моей одежды уже просто светились на солнце от протертых в них дыр.
Ри вернулась уже под вечер, причем пришла одна без гнома, бросила на кровать свой пояс и тут же отправилась в таверну, заявив, что просто зверски голодна. Все, не сговариваясь, последовали за ней, тем более что есть действительно хотелось.
То, с какой скоростью и в каких количествах волчица поглощала блюда местной кухни, меня всегда удивляло. Девушка она конечно не хрупкая, однако куда в нее вмещалось два жареных гуся, блюдо из местных овощей размером с небольшой тазик, такой же тазик котлет и кувшин вина, честно говоря, представить могу с трудом.
Где-то через полчаса Ри наконец насытилась и голодный блеск в ее глазах погас. Она подозвала к себе мальчика выполнявшего здесь роль официанта и, бросив тому монету в пол золотых, попросила принести еще кувшин вина, а сдачу оставить себе.
- Ну и где тебя носило? - наконец не выдержала Таиль, все это время спокойно дожидающаяся пока наша волчица насытится.
- Везде, - отрезала та. - Обежала с эти денежным мешком Торофом почти весь город, однако кое-что узнать удалось, причем не все новости будут приятными, - она отлила вина из принесенного кувшина себе в кружку и, отхлебнув того, продолжила. - Ну, во-первых, наших беглецов я нашла. Они и не думают прятаться, а преспокойно сидят себе в небольшом имении кварталах в четырех от нас и наслаждаются жизнью.
- В чем подвох? - поинтересовался я.
- Да так, - усмехнулась волчица. - Просто это имение принадлежит эмиссару новоявленного императора, и охраны там как вшей на бродячей псине.
- Как-будто это нас остановит, - фыркнула Таиль.
- Хочешь попасть в городские застенки за нападение на уважаемую особу, - покосилась на эльфийку Ри. - Хотя скорее даже до этого не дойдет, среди охраны есть несколько 'старых', так что думаю, с нами возиться долго не будут.
- Вот уж не думала, что ты боишься подобного? - Таиль вызывающе посмотрела на волчицу.
Та отставила наполненную вновь кружку в сторону и уставилась на эльфийку ледяным взглядом.
- Я не боюсь, - спокойно сказал она, хотя в ее голосе явно слышались раздраженно-металлические нотки. - Просто даже не раздумывала над подобной глупостью. Наше положение и так не ахти, и я не горю желанием, чтобы нас объявили преступниками по эту сторону озера, открыв охоту за нашими головами. Поверь, остроухая, я не собираюсь давать подобный козырь нашим врагам. Ясно?
Эльфийка сверкнула глазами, но промолчала, лишь коротко кивнув в ответ. Я с удивлением посмотрел на свою подругу, что это с ней? Предложить такую глупость. Даже мне понятно, что к таким методам стоило прибегать лишь в крайнем случае, а уж услышать подобное из уст бывшей стражницы Родарии ...
- Новость вторая, - продолжила волчица уже обычным тоном. - Когда мы вчера ходили по городу, заметили что-нибудь необычное в местных стражниках? - Она обвела нас вопросительным взглядом.
Я отрицательно мотнул головой, Таиль пожала плечами, а Дарнир почесал в голове и буркнул:
- У некоторых на щитах был знак в виде белой короны, а у других какая-то птица.
- Молодец, - улыбнулась волчица, - давай кружку, плесну винца. - Она наполнила кружку Дарнира, правда, не забыв об остальных.
- Действительно странно, - задумчиво пробормотала эльфийка. - Хотя с другой стороны, у нас в страже чего только на щитах не малевали.
- Тут по-другому, - покачала головой Ри. - У вас форма и нашивки, а здесь местные войны на щитах изображают герб города, которому служат.
