ничего делать, а только есть, есть, есть, и лежать, чувствуя теплую сытость, и есть снова. Будто внутри копошился ненасытный, жадный зверек, и кричал, и постанывал, и грыз.
Юс не спал почти всю ночь. Палатку дергал и бил ветер, и было очень холодно. Юс сжался в комок в спальнике, надел куртку, трое носков, шерстяную шапку. Не помогло. Холод будто сочился изнутри, из черной ледяной дыры где-то под сердцем. Утром Юс едва смог разогнуть посиневшие пальцы, чтобы удержать в них чашку густого чая с толстым слоем плавающего поверх жира.
Солнце уже спряталось за хребет, и от горы, сверху, от ледников приползла длинная тень, – будто придавила куском мерзлого чугуна. Юс подумал: надо встать. Достать палатку, спальник. Примус. Согреть воды. Хотя бы. Сосчитать про себя: три, четыре. И встать. Но сперва разлепить веки.
– Юс, Юс. Юс! Не спи, не спи! – Нина шлепнула его ладонью по щеке. Его голова вяло мотнулась в сторону. – Не спи, да вот же горе, замерзнешь, как кролик! Вставай! Хочешь пеммикан? Я для тебя специально в альплагере взяла, много, полный рюкзак. На, жуй, жуй!
Она пихала ему в рот бурые соленые кубики.
– На, коньяку хлебни… потихоньку, потихоньку. И еще пеммикану.
– Спасибо, – сказал порозовевший Юс.
– И еще коньяку… ну что, почувствовал себя живее? А теперь давай берись за свой рюкзак, – вон он лежит, – и пошли. Нам сейчас снаружи нельзя. Там, внутри, спокойнее. Пошли же!
Юс покорно взвалил на плечи рюкзак. Позади громко ссорились Есуевы киргизы. Шавер втолковывал им что-то, крутя пальцем у лба. Его люди сидели поодаль, держа автоматы на изготовку.
– В чем дело?
– Потом, – Есуй махнула рукой. – Все – потом. Пока – подальше от этих.
Они вскарабкались на груду бетонных обломков, проползли на четвереньках под нависшей плитой. Есуй зажгла фонарь, осмотрелась.
– Э-э, да тут снегу намело. Дальше нужно.
Они прошли по захламленному коридору направо, поднялись по ступенькам. Есуй заглянула в приоткрытую дверь.
– Порядок. Здесь. У тебя, надеюсь, палатка в рюкзаке? Ставь тут, на полу. У меня вода есть, два литра в бутыли. Можем чаю сделать.
– Не нужно. Коньяк еще есть?
– Есть, – Есуй рассмеялась, – на. Все только не выпей.
Когда Юс, путаясь в собственных пальцах и клюя носом, распустил завязки спальника и залез внутрь, туда следом за ним скользнула и Есуй. И шепнула на ухо: «Ну, куда ты столько на себя напялил? Замерзнешь ведь».
Гора была источена тоннелями, как муравейник. И сочилась водой. Не имперские строители продолбили хаос переплетающихся туннелей, – это сделала за них вода, тысячелетиями протачивая мягкие пласты. Строители лишь доделали, подправили наспех. А теперь вода медленно брала свое. Хлюпала под ногами. Серебристой пленкой одевала стены. Ледяная, медленная вода.
Они шли по коридорам уже много часов. Их было всего шестеро: Шавер, Семен, Юс с Ниной и двое Шаверовых людей. Остальных он оставил снаружи, присмотреть за грузом и киргизами. Хотя в этом, скорее всего, не было никакой надобности. Если киргизы хотели бы уйти, они ушли бы. Вместе с караваном. И горстка Шаверовых людей их не остановила бы. К тому же появились местные. Они приехали утром, дюжина верховых с винтовками. Юс видел их. Видел, как их встретили Есуевы киргизы. Он проснулся на рассвете оттого, что веки пощекотал свет. Серый, осторожный. Юс выполз из спальника, стараясь не потревожить мерно посапывающую Нину, натянул комбинезон, выбрался из палатки. Свет падал сверху и сбоку из узких, глубоких окошек-бойниц, глядящих на восток. Юс поднялся по короткой винтовой лесенке в крохотную комнатушку с ржавой пулеметной станиной посреди, заглянул в амбразуру – и увидел под собой хлопочущих вокруг костра киргизов и обрюзгшего, одетого в засаленную пятнистую униформу человека с камчой в руке, сидящего на расстеленном ковре. Киргиз, кланяясь, поднес ему пиалу с чаем.
– А, это за мной, – сказала Есуй. – Ну, не дергайся так, Юс, это всего лишь я. По мою душу явились. Они считают меня ведьмой. Думают, будто я приворожила их бия. Нас будут ждать – и здесь, и у всех известных им выходов.
– Так как же мы будем возвращаться?
– Не знаю. Знает наш общий друг с револьвером на боку. Наверняка он не захочет идти назад пешком. Так что гляди за ним в оба.
– Буду, – пообещал Юс. Нина обняла его сзади, тихонько поцеловала в затылок.
– Пойдем, чего на них смотреть. Если б пулемет был еще здесь… – она рассмеялась. – Но пулемета у нас нет, а есть только примус, и скоро будет чай. Пошли.
Допить чай им не дал Семен. Явился, грохоча ботинками по лестнице, объявил громогласно:
– Це я! Нэ треба стреляты!
– А с чего ты взял, что мы собираемся стрелять? – спросила Нина.
– А холера вас знае, – буркнул тот в ответ. – Збырайтеся, часу брак.
– Ну, хоть чаю нам попить дай. Не можем мы голодные.
– Пице, только швыдко. Чекаемо на вас за первшае брамой.
– Не повезло нам с Вергилием, – сказала Нина ему вслед.
Она достала из своего рюкзака черный продолговатый ящичек, раскрыла. Разложила на расстеленной куртке черные, глянцевито поблескивающие детали.
