износа, истолковать его свечение… Она помнила массу примет, которые позволяли многое узнать о характере квартала над ними, и ее догадки постепенно приближали их к цели.
В настоящий момент от них до ближайшей видимой охраны было около сотни локтей, и похоже, что они находились совсем рядом с целью.
– Ты уверен, что это здесь? – шепотом спросила Шенда.
Чан не ответил, он пристально вглядывался в силуэты, что вырисовывались вдалеке, освещенные факелами. Они были сосредоточены под сводами большого зала, имевшего вид ротонды. Мостовая, выложенная по обе стороны канала, в этом месте расширялась и охватывала окружность ротонды, что позволяло собрать здесь многочисленный отряд охраны. А дальше тьма вступала в свои права.
Черный Лучник моргнул. Он насчитал около двадцати человек. Трое носили облачение храма Грифонов.
– Это здесь, я уверен, – подтвердил он приглушенно.
– По-моему, проход к лиге открывается в вершине свода.
– Отсюда ничего не видно.
– Я очень надеюсь на то, что мы найдем способ открыть проход снаружи, – прошептала она со зловещей гримасой.
– Да, я тоже надеюсь, – сквозь зубы процедил Черный Лучник.
Он положил на землю лук и колчан.
– Сейчас я подберусь поближе, – сказал он. – Надо взглянуть, на что это похоже.
– Но как?
– Течение поможет мне приблизиться к ним.
– Будь осторожен, – шепнула она ему вслед, когда он уже погружался в ледяную воду.
– Если меня заметят, удирай без промедления.
– Ладно.
Войдя в воду по самую шею, Черный Лучник тихо заскользил по направлению к ротонде вдоль края стока. Менее чем в тридцати локтях он замер на границе освещенного круга, где оранжевый свет прочесывал поверхность канала. Прислушавшись, он начал отчетливо различать голоса солдат. Некоторые отпускали шутки, другие обсуждали темные сделки. В стороне молча стояли священнослужители, устремив взгляд к потолку зала, где, как только что обнаружил Чан, был виден металлический диск диаметром в один локоть. Скорее всего это был люк, ведущий в Башню.
Этого Чану было достаточно. Он вернулся назад, остерегаясь вызвать малейший подозрительный всплеск, и нашел Шенду за штабелями бочек.
– Ну и как? – осведомилась она.
– Опасно, моя голубка. Чудовищный риск. Минимум четверо с арбалетами. Все в кольчугах.
– Ветераны?
– Да. У них такие же седые бороды.
– А священнослужители?
– Молоды. С виду какое-то представительство. Я полагаю, что они представляют Храм. Эти меня не слишком беспокоят.
– Ты что-нибудь придумал?
– Ничего, – признался он.
– Можно дождаться баржи, поднырнуть под нее и попробовать застать их врасплох?
– Ни малейшего шанса. Ты ранена, а их слишком много.
Он наклонился подобрать свой колчан и провел ладонью по оперению стрел.
– Тринадцать стрел… – процедил он, взглянув в направлении ротонды. Он поиграл своей кистью, сжимая и разжимая кулак, как если бы хотел лишний раз убедиться, что она больше не подведет. – С этого расстояния я могу пожертвовать этими тринадцатью стрелами.
– Пожертвовать ими?
– Каждый выстрел принесет смерть. По одной стреле на каждого солдата.
– Ты смеешься? – нервно вспыхнула драконийка. – Ты думаешь, тебе хватит времени?
– Я уже подумал, – холодно ответил он.
Шенда согласилась с мнением старшего. Она помнила время, когда тело и дух лучника вибрировали в унисон, и ей хотелось верить, что он способен на подобный подвиг.
– Их останется семь… – уточнила она одними губами.
– Остается уповать на их испуг.
– А не на меня?
Чан впился взглядом в ее глаза:
– Нет, не в этот раз, Шенда. Я пришел спасти тебя. Не может быть и речи о том, чтобы ты рисковала собой.
