Доставьте женщину с Клингона в транспортный отсек и удерживайте ее там до моего прибытия. – Помедлив, Кирк задумчиво произнес:
– Капитан Калринд. Немало для ученого с хорошими манерами. Немногие клингоны были столь жестки и компетентны, что смогли добиться высоких командирских постов. В Империи Клингонов это большое достижение.
– Да, сэр, А что насчет Тинделла? Он тоже клингон, не так ли?
– Мистер Тинделл вернется с нами на Землю. Это была идея Спока, так как в Империи Тинделл был бы ненужным и бесполезным существом, обреченным на уничтожение. А на Земле, возможно, психологи смогут с ним что-то еще сделать, и его жена, в конце концов, получит назад мужа.
Кирк поднялся со своего места:
– Мистер Спок, примите командование.
Кирк и Калринд долго пристально смотрели друг на друга, затем капитан повернулся к служащему транспортного отсека и произнес:
– Я справлюсь сам. Вы свободны.
После того как ушел служащий, Кирк обратился к здоровяку из команды безопасности:
– Спасибо, капрал. Вы и ваши люди могут возвращаться.
– Но капитан, – запротестовал гигант, – заключенная вывела из строя двух моих лучших людей! Я не оставлю вас наедине с ней!
Кирк улыбнулся:
– Заметьте, капрал, наша заключенная – капитан клингонов. Отдайте ей честь и ступайте.
Капрал стиснул зубы, но быстро отдал честь Калринд, а затем Кирку. Затем он и два его подчиненных ушли.
– Калринд, – спокойно начал Кирк, – какое-то время ты была «новым клингоном». То, что случилось между нами, доказывает, что дружба между нашими народами тоже возможна. Дружба, и даже более. Именно от таких высокопоставленных лиц, как мы, зависит, сбудется ли древнее предсказание органиан.
Калринд заворчала:
– Настоящий клингон никогда бы добровольно не согласился играть ту роль, которую играла я. Вы просто не понимаете нас, Кирк. Мягкость вызывает отвращение. Прежде всего мы – воины, ты – слабовольное существо. Ты мне противен.
Калринд уже не кричала истерически, как в прошлый раз у себя в каюте. Буйный период ломки закончился. Но это делало ее слова более обидными. Теперь капитан понимал истинные чувства Калринд. Несмотря на это, он попытался еще раз договориться с клингонкой:
– Мы могли бы построить более счастливую галактику, Калринд. Мир, процветание, сотрудничество – раньше казалось, что ты стремишься именно к этому.
– Нет, Кирк. Это было мое ложное «Я». – Калринд ступила на транспортную платформу. – Переправь меня немедленно к моему народу.
Кирк занял место оператора и неумело передвинул рычаги. Все поплыло перед его глазами. Он повернул голову и сильно прищурился, пытаясь сдержать подступившие слезы:
– Мои чувства к тебе остались прежними. Для меня ты все та же женщина, которую я знал.
Калринд невозмутимо стояла на платформе. Казалось, лицо клингонки окаменело, и слова Кирка не доходят до нее.
– Ну…
Кирк дотронулся до двух рычагов, и они запустили транспортер. Все опять поплыло перед глазами капитана. Рычаги управления превратились в размытые пляшущие черные точки. Кирк наклонился над пультом управлением и бессильно осел на пол.
– Джим! – выдохнула Калринд и спрыгнула с платформы. Она добежала до панели связи, размещенной на стене, и нажала нужные кнопки. – Лазарет! Немедленно в транспортный отсек!
Калринд повернулась к Кирку, недвижимо лежащему на полу с бледным лицом и едва уловимым дыханием. Она постояла, беспомощно смотря на него, затем опустилась на колени, подложила руку под голову капитана, прижала ее к себе и ласково погладила.
Острый слух клингонки быстро уловил топот бегущих людей. Она осторожно опустила голову Кирка на пол, затем встала, передвинула два рычага и вскочила на платформу.
Прежде чем началась дематериализация, Калринд рванулась, как бы пытаясь возвратиться к Кирку. Но, сдержав себя, осталась на платформе, неотрывно смотря на капитана.
Когда дверь открылась и вбежали Маккой и Джой Бланкхьюз, силуэт клингонки уже исчез в столбе искрящегося света.
– В этот раз ты был на грани жизни и смерти. Если бы не мои приличные способности хирурга, Звездный Флот лишился бы одного из капитанов, а обычный корабельный порядок пришлось бы нарушить в связи с похоронами.
– Я, как всегда, в восторге от вашего врачебного искусства, доктор.
Кирк слабо улыбался, слушая обмен репликами между Маккоем и Споком, которые стояли по обе стороны его кровати в лазарете.
– Если вы вдвоем пытаетесь подбодрить меня, – прошептал он, – то это вам хорошо удается.
– Я могу и еще кое-что сообщить. Думаю, тебе будет приятно это услышать, – заметил Маккой. – Насколько я смог выяснить, именно Калринд подняла тревогу и вызвала помощь, когда ты потерял сознание в транспортном отсеке. Кстати, когда ты с ней разговаривал и Калринд несла всякую чушь, мои датчики показали, что она лгала. И делала это не потому, что была вне себя от ненависти, а потому, что настоящий источник ее злобы – ужас перед собственными переживаниями. Калринд осознала, как сильно любит тебя. И именно это ее испугало.
Кирк задумчиво помолчал, а затем произнес:
– Спасибо, Боунз. Это было совершенно искреннее чувство, которое зародилось еще на базе клингонов. Я совершенно в этом уверен. В какой-то степени это чувство стимулировалось специальными лекарствами, но рано или поздно оно должно было перерасти в естественное. Те ночные кошмары, что меня преследовали, – это воспоминания о срочной операции и инъекциях наркотиков. Но Калринд интересовалась историческими сведениями, которые на самом деле были конфиденциальной информацией. А клингоны легко могли ее получить, пока я находился под воздействием наркотиков. Значит, Калринд, скорее всего, не знала, что они со мной делали. Она, как и я, была жертвой обмана.
Успокоив себя таким образом, Кирк снова погрузился в сон.
На диагностическом столе рядом с капитаном лежал Эллиот Тинделл в состоянии, напоминавшем кому. Но на этот раз оно было вызвано им самим, а не лекарствами: это было бегство от реальности. Эллиот Тинделл ощущал то сильные вспышки, то неяркий свет в центре водоворота ненависти и злобы.
Спок стоял рядом, его длинные пальцы осторожно нажимали на специальные контактные точки на лице Тинделла. Их умы сливались. Разум Спока осторожно парил в сознании Тинделла. Он походил на космический корабль на орбите зарождающейся «новой звезды», готовый исчезнуть при малейшем намеке на взрыв.
Обращаясь своим сознанием к разуму собеседника, Спок произнес:
– Тинделл. Эллиот Тинделл.
Вулканец для начала осторожно прощупал его мысли. Я. Но когда не последовало ответа от затуманенного мозга, Спок заговорил опять, на этот раз более громко:
– Эллиот Тинделл!
Ответом был страстный вопль:
– Я Кол! Я не Эллиот Тинделл!
Спок вздрогнул, но оставил свою руку на прежнем месте, сохраняя канал связи, хотя протест клингона эхом отразился в его мозгу.
– Я думаю, быть Колом не очень перспективно? – спросил Спок.
На этот раз ответ был спокойнее, с легкой ноткой отчаяния:
– Наоборот, вулканец, не перспективно быть Эллиотом Тинделлом. Для меня нет будущего в ином месте.
