— Скажешь тоже — горе! Какое, интересно знать, у нее горе может быть? Смех один. Куклу потеряла? Просто плакса она. Да и мамаша, видал, какая злющая. Того и гляди уши надерет…
— Привет, — раздался сзади голос.
Жорка и Владик враз обернулись и увидели мальчишку со стройки.
Он был красный, потный и дышал, как загнанная лошадь. Видно, бежал со всех ног. Торопился.
— Привет, — отозвался Жорка.
Ишь ты! Не испугался. Один пришел. В такую даль приперся и не побоялся засады. Умеет слово держать.
Драться Жорке ни капельки не хотелось. Он попытался сам себя разозлить, представил, будто этот мальчишка здорово его обидел, да не как-нибудь, а подло: Жорка увидел себя привязанным к дереву, как Пятнадцатилетний капитан, а рядом этого мальчишку с плеткой. Он всегда так себя распалял.
Но на этот раз ничего не вышло. Никак он не мог представить этого мальчишку с плеткой.
Драться решительно не хотелось.
Мальчишка молчал. Молчали и Жорка с Владиком.
На чугунный заборчик, огораживающий дуб Петра I, села маленькая желтая птичка, с любопытством оглядела мальчишек черными юркими бусинками глаз и вдруг, запрокинув голову, разразилась переливчатой, звонкой трелью. И снова поглядела на мальчишек. Будто спрашивала:
«Ну как? Здорово я пою?»
— Здорово, — сказал Жорка и рассмеялся.
— Это чиж, — сказал незнакомый мальчишка.
— А тебя как зовут? — спросил Жорка.
— Димка.
— А меня Жоркой зовут. Его — Владиком. Он мой друг.
— А чижихи не поют, — сказал Димка, — поют только чижи. У них на горлышке темное пятнышко. Если с пятнышком — хороший певец.
— А ты откуда знаешь? — спросил Владик.
— Жил у меня чижик. Всю зиму жил. Я его семечками кормил. Надавлю семечек бутылкой, он и клюет. Совсем ручной стал.
— А где он сейчас?
— Выпустил весной. Он улетать не хотел, все в форточку бился. Потом улетел.
— Слушай, а чего тебя тот дядька хозяином называл? Ты работаешь на стройке?
— Нет. Я еще учусь. В шестой перешел. У меня батя в мостоотряде работает. А дядя Федя шутил. Он меня с пеленок знает. Мы всюду вместе ездим.
— А ты любишь корабли? — спросил Жорка.
— А как же! Ясно.
— Я буду моряком. Вот. Владька музыкантом. А ты?
— Я строителем стану. Мосты буду строить.
— Ну… интерес собачий. Была нужда, — протянул Владька.
— Много ты понимаешь, — обиделся Димка.
— Брось, Владька! Может, ему и вправду интересно. Тебе интересно на скрипке пиликать, ему мосты строить. Чего пристал к человеку, — решительно сказал Жорка.
Владька удивленно на него поглядел и смутился.
— Да я ничего. Пусть себе строит. Пожалуйста, — сказал он.
Мальчишки неторопливо зашагали по аллее.
— Сейчас мы на гребную базу зайдем, — сообщил Владька, — у нас там тренер знакомый. Ты, Димка, академические лодки видел?
— Видел. Издали.
— Издали — ерунда. Сейчас вблизи посмотришь. Даже потрогать можешь. У нас там тренер — приятель. Олег Баранов.
Владька говорил гордым таким, солидным голосом — пыль в глаза пускал.
— Может, сперва к Тамико сходим? — сказал Жорка.
— А кто такой Тамико? — спросил Димка.
— Девочка такая.
И Жорка рассказал о вчерашней встрече.
Димка слушал, и видно было, что не просто так слушает, а с понятием. Это сразу видно, когда человек с понятием слушает, а не так — лишь бы номер отбыть.
— Да, странно, — задумчиво сказал Димка, — не может человек просто так, ни с того ни с сего плакать. Даже если этот человек девчонка. Причина значит есть.
Гичка «Акула»
— А-а, друзья-приятели явились, — сказал Олег, — молодцы, что пришли. Хотите лодку?
— Чего спрашивать-то! Конечно, хотим, — ответил Жорка.
— Тогда вот что: видите эту длинную лодку? Называется она гичка. Сейчас пойдем в кладовую, я вам дам скребки. Гичку надо очистить от старой краски — ободрать ее, потом прошпаклевать, наложить грунтовку и покрасить. Сумеете?
Мальчишки молчали.
— Кто из вас красил когда-нибудь? — спросил Олег.
— Я, — сказал Димка.
— Ты? Что-то я тебя не видел раньше. Ты кто такой?
— Это наш приятель, — сказал Жорка, — его отец в мостоотряде работает. Новый мост строит.
— Очень хорошо, — Олег кивнул, — а что ты красил?
— Лодки красил. И балки стальные суриком грунтовал. Малярам помогал, — сказал Димка.
— Ну? Да ты, оказывается, классный специалист. Решено: будешь инструктором — научишь своих дружков. Пошли за инструментом.
Через несколько минут, вооруженные скребками и жесткими стальными щетками, мальчишки принялись очищать гичку от старой потрескавшейся краски.
— Лодку до ума доведете — будет у вас корабль. Любишь кататься — люби и саночки возить, — сказал Олег и ушел.
Мальчишки радостно переглянулись и с остервенением набросились на краску.
Надо же! Иметь свою гичку на гребной базе. И не просто какую-то лодку, а гичку! Одно название чего стоит. Настоящее моряцкое слово — гичка. В классе помрут от зависти, расскажи им такое.
— А как мы ее назовем? — спросил Жорка.
— «Ласточка», — предложил Владька.
— Ну уж нет, дудки. Ласточка! У всех дачников лодки Ласточки. Ты еще Надеждой ее обзови или другим каким-нибудь девчачьим словом.
— Сам-то ни шиша не придумал еще, — обиделся Владька.
— Я придумал, — твердо сказал Жорка, — мы назовем ее «Акула». Акула — гроза морей. Идет?
— Идет, — согласился Димка.
Владик подумал и хмуро кивнул.
Я посижу одна
