— О да, мне нравится теснота.
Клер отшатнулась так далеко, как только было возможно в таком замкнутом пространстве — всего несколько сантиметров. Но этого было достаточно, чтобы прийти в себя.
— Посмотри, кажется, мы здесь не одни, — она указала на Роджера и Джессику.
Юные новобрачные захватили диван и разложили его во всю длину. Они сплелись в тесном объятии и были готовы немедленно начать медовый месяц. Явственно доносились громкие хлюпающие звуки — молодожены целовались.
— Это не любовь, — с пренебрежением сказал Марк, — это какая-то вольная борьба.
Внезапно Клер расхохоталась. Смех ослабил нервное напряжение, в котором она пребывала все последние дни. Риск, на который пришлось пойти, резкий переход от отчаяния к надежде, сомнения в том, сможет ли она справиться — все это страшно измотало ее.
К разложенному дивану с негодующим видом подлетела Милли и с возмущением постучала по спине Роджера своими вязальными спицами. Молодожены разомкнули объятия и сели.
— Немедленно прекратите! — почти прокричала Милли. — Здесь я этого не допущу! Это отвратительно!
— Да ладно, мамаша! Вчера мы поженились. — В доказательство он поднял руку Джессики с обручальным кольцом.
— Тогда снимите комнату в мотеле! Здесь не место для… для этого!
— Мы сняли RV для нашего медового месяца, — парировал Роджер.
Но переспорить Милли было невозможно:
— Начнете медовый месяц здесь, когда выиграете. А пока, я думаю, вы будете спать в передней части салона, а ваша девушка в спальне, на полу. Мы с Лестером спим на кровати и проследим за ней.
— Эй, — встрял в разговор Дэнни, — а кто сказал, что вы спите на кровати?
— Лестер и я — самые старшие из участников, — безапелляционно заявила Милли.
— Ничего подобного! Вовсе не вы. Моя Грейс на шесть месяцев старше! — выкрикнул пожилой мужчина.
Это послужило началом оживленной перепалки, главными аргументами в которой были даты рождения, записи в больничных картах и демонстрация вздувшихся вен на ногах.
Марк пробрался на середину комнаты и, перекрикивая общий шум, громко произнес:
— У меня есть предложение, как поделить спальные места.
Клер с удивлением подняла глаза: с каких пор Марк начал брать на себя труд в решении чужих проблем? В старших классах он никогда не был лидером и всегда уходил от проблем. А сегодня он то уговаривает Нэнси, то готов принять участие в трудных переговорах о распределении кроватей. Просто какой-то положительный герой. Не похож на прежнего Марка. Что-то хорошее произошло с ним после возвращения из Калифорнии?
Все замолчали и уставились на него. Он взял колоду карт с кухонного стола, перемешал ее и поднял над головой.
— У нас есть три двухместные кровати: в спальне, в гостиной на диване и в водительской кабине — и три одноместные: два кресла и откидная кушетка. Итого ночью с комфортом могут выспаться девять человек. Каждый вечер мы будем тянуть по карте и согласно им занимать эти места. Годится?
Кое-кто недовольно заворчал, но в общем все были согласны. Марк обошел всех по кругу и дал возможность каждому вытащить одну карту. Когда подошла очередь Клер, он сказал с улыбкой:
— Может быть, это окажется джокер?
— Спасибо, но один раз сегодня мне уже повезло, — она взяла самую верхнюю карту. Валет крести. Что ж, у нее есть неплохой шанс выспаться. После прошлой бессонной ночи это было бы очень кстати.
— Я вытащила туза! — закричала Милли, когда Марк подошел к ней. — Лестер, что у тебя?
Тот показал двойку бубен, и лицо у Милли вытянулось.
— Я не могу спать с посторонним мужчиной. Это будет…
Вы всегда можете выбрать кресло, — примирительно сказал Марк и вытащил из колоды свою карту. Он смотрел на нее несколько секунд, видимо, что-то обдумывая, потом сунул в задний карман джинсов и положил оставшуюся колоду на стол.
— Сейчас давайте определимся со спальными местами.
Клер очень надеялась, что ей достанется одно из кресел. Ну, раз уж не посчастливилось улечься с Лестером!
У Адель был король червей, но после короткого раздумья она сунула его обратно в колоду.
— Сейчас уже одиннадцать. Из-за этого мероприятия я могу потерять работу. Тем более, что я не уверена в победе. Уж лучше я пойду. — Она взяла свою сумку и, не прощаясь, вышла из салона.
Теперь Клер оставалось переиграть восемнадцать человек. Конечно, уход одного не прибавил в RV свежего воздуха и пространства, но это только начало. Может быть, после ночи, проведенной на полу, другие тоже уйдут? Доктор выглядел очень озабоченным — его уже дважды вызывали по пейджеру, и он явно не предполагал, что условия будут такими трудными, а состязание столь длительным. Три домохозяйки, передавая друг другу мобильник, звонили домой и проверяли детей. Одна была готова уйти прямо сейчас, потому что ее маленький Джимми упал с качелей и разбил коленку. Клер слышала, как она обсуждала это по телефону.
— Клер, что ты вытащила? — голос Марка вернул ее мысли к картам.
— Валет.
— Тогда выбирай: ты можешь лечь с охранником в спальне, с милой продавщицей Тайни на диване или… — он полез в карман и вытащил королеву, — в водительской кабине со мной.
У Клер на мгновение мелькнула мысль, уж не смошенничал ли Марк, чтобы оказаться с ней в одной постели? Нет, это было невозможно. Их отношения всегда были непростыми.
Широким шагом она пересекла комнату и вручила своего валета Лестеру.
— Спасибо, мисс, — он взял карту своей скрюченной морщинистой рукой, — вы очень добры.
— Лестер, занимай кресло рядом со мной! — закричала Милли, но он не обратил на нее внимания.
— Думаю, что мне лучше лечь здесь, — он указал на диван.
— Я не буду спать со стариком! — Тайни вскочила на ноги.
Милли кинулась вперед и вырвала у нее карту до того, как девушка успела запротестовать:
— Тогда, милая, вы будете спать на кресле, а я составлю компанию моему Лестеру.
Тот в ответ только вздохнул.
Пока продолжалась оживленная дележка кроватей, Клер исподтишка наблюдала за Марком. Она заметила, что он не использовал свою даму и просто сунул ее назад в колоду. Почему? Она не могла найти объяснение.
После обеда Клер уселась на откидную кушетку, открыла свой дневник и начала писать.
«Осталось только пятнадцать человек. Ушел доктор и одна пожилая пара из тех, которые мечтали о поездке во Флориду. И еще мама Джимми уехала делать ему прививку от столбняка. Если все и дальше пойдет такими темпами, то победа не за горами. Дэнни просто прирос к телевизору. Милли, Лестер, Арт и Грейс играют в карты. Тайни получила нагоняй за то, что начала стирать лак с ногтей и отравила ацетоном воздух в салоне. Охранник Мило храпит на кушетке, видимо, привык к ночному образу жизни. Рене и Джон читают, остальные тихо переговариваются. Роджер и Джессика сидят на другом конце кушетки, вид у них не очень счастливый для молодоженов. Марк…»
Клер приостановилась. Марк… Это был не тот человек, которого она помнила в юности. Сейчас он появлялся там, где начинали разгораться страсти, и предлагал разумные решения по урегулированию любых споров: от пользования душем до мытья тарелок. Он был так тактичен и очарователен, что все его слушались. Если бы Клер не знала его репутацию повесы и сердцееда, пожалуй, она могла бы им увлечься… Клер вздрогнула. Что это с ней? В ближайшем будущем подобным праздным мыслям не должно быть места.
В Калифорнии сейчас чуть больше десяти часов. Она достала из чемодана мобильный телефон и прошла в единственное место в RV, где можно побыть в одиночестве — в душевую. Связь была отвратительная, поэтому Клер поднесла аппарат как можно ближе к стеклянному потолку. Треск стал чуть
