Клик, клик, клик. И все.
— Ну, давай же, малышка, — взмолилась Анита, нажала на газ и снова повернула ключ.
На этот раз автомобиль даже не кликнул. Старушка «хонда» заглохла.
Анита вышла из машины, захлопнула дверцу и открыла капот автомобиля. Все вроде было нормально. Все те же самые провода и железки, которые были здесь все шесть лет, но автомобиль не заводился.
Ни работы, ни автомобиля, ни денег. Даже Анита вынуждена была признать, что столкнулась лицом к лицу с проблемой, для которой пока нет решения.
Знакомых в городе у нее нет. Только мисс Маршанд… Но вряд ли старушка разбирается в моторах.
Возможно, она позволит Аните прокатиться по городу в маленькой красной тележке.
«Есть еще Люк», — подсказал Аните внутренний голос.
Нет, она не должна обращаться к нему за помощью.
Или… еще есть его отец, который подрабатывает тем, что выполняет мужскую работу по дому. Не исключено, что он сможет помочь ей починить «хонду». Анита перекинула через плечо портативный компьютер, достала из кладовки зонт, оставила записку для электрика и отправилась на Вишневую улицу.
Мерси — маленький городок, и через пятнадцать минут она уже была у цели. Небольшой белый домик с желтой эмблемой в форме маргаритки стоял третьим с краю. На эмблеме была надпись: «Семья Доул приветствует вас».
Анита прошла по выложенной кирпичом дорожке, немного помедлила и нажала на кнопку звонка. Она пыталась убедить себя в том, что ее нисколько не волнует присутствие Люка в этом доме.
Но внутренний голос снова и снова задавал ей одни и те же вопросы. Зачем она приехала сюда и поселилась в трех кварталах от этого человека? Почему ее так беспокоят его опущенные плечи и тревожный взгляд усталых глаз? Почему он смотрит на свою дочь так, будто вместе с ней боится потерять часть своей души?
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
«Там-там-там, там-тарам, там-там».
По комнатам разносилась веселая мелодия знакомой с детства песенки про бандитов. Кто-то звонил в дверь. Люк сидел за компьютером. Небольшую нишу в кухне дома своих родителей он превратил в крошечный офис. Сейчас Люк работал над заказом для нового клиента. В прошлом году по великолепной задумке Марка братья основали свой программный бизнес. Люк проработал дома весь прошлый год. Это позволяло ему присматривать за Эмили.
Однако к концу рабочего дня он с грустью вспоминал о кожаном кресле в своем калифорнийском офисе. Кухонный стул из кленового дерева в стиле первых американских переселенцев не мог его заменить. Люк прекратил работу и потянулся. От долгого сидения на жестком дереве ныла спина.
Не успел Люк дойти до двери, как в кухню вбежала Эмили.
— Я пошла.
Она схватила со стола свой ранец и перекинула его через плечо. Девочка переоделась. Сейчас на ней была рубашка с надписью «ангел» и маленьким серебряным нимбом. Люк решил не иронизировать по этому поводу, хотя ему было абсолютно ясно, зачем дочь надела именно эту рубашку.
— Ты находишься под домашним арестом — возможно, до конца своих дней. Разве ты забыла об этом? — строго спросил Люк.
— Но, папа… — попыталась возразить Эмили. Снова прозвучала мелодия звонка. Люк, притворившись, что не замечает дерзкого взгляда Эмили, подошел к двери.
— Я сказал «нет»… — начал Люк, но слова застряли у него в горле, когда он открыл дверь.
На крыльце его дома стояла Анита. Она промокла и выглядела усталой, но была невероятно красива. Раскрыв от удивления рот, Люк смотрел на Аниту. На секунду он забыл обо всем на свете.
Его взгляд блуждал по ее милому лицу, по форме напоминающему сердечко, опускался ниже к гладким мочкам ушей, нежной шейке, зовущей выпуклости ее груди, обтянутой тонкой желтой материей летнего платьица.
Взгляд Люка остановился, когда спустился к ее талии. Специфическая округлость не оставляла никаких сомнений.
Анита беременна?
Взгляд Люка переместился к безымянному пальцу на левой руке. Кольца на нем не было.
Она не замужем?
Но…
Люк не мог поверить своим глазам. Анита беременна и не замужем.
— Я не произведение искусства, — весело смеясь, сказала Анита.
Взгляд Люка вновь поднялся к ее лицу.
— Извини, у меня было тяжелое утро. — Он распахнул дверь. — Входи.
Анита вошла в дом и остановилась в прихожей.
— Вообще-то я ищу твоего отца.
— Отца?
— У меня сломалась машина. Мисс Маршанд сказала мне, что твой отец мастер на все руки. Мне очень нужна его помощь. Я понять не могу, что случилось. Сама-то я не очень разбираюсь в моторах. — Анита снова звонко рассмеялась. — Вернее, я вообще ничего в них не понимаю.
Люк снова бросил взгляд на живот Аниты. Он хотел спросить ее об этом, но сомневался, что сможет задать этот вопрос достаточно тактично. Запинаясь, он сказал то, что пришло в голову:
— А… что… у тебя разве нет никого… кто разбирается в машинах?
— Я живу одна, — не задумываясь, ответила Анита.
Впрочем, Люк и сам должен был бы догадаться об этом прошлой ночью.
— Это, наверное, очень тяжело, — добавил Люк.
— Совсем нет, — улыбнувшись, ответила Анита, но было ясно, что говорить об отсутствии мужчины в ее жизни она не хочет. — Мне нравится жизнь отшельницы. Вот только если бы не проблемы с ремонтом. Для того чтобы исправить все неполадки в доме, где я теперь живу, понадобится целая бригада мастеров.
— Прошлой ночью ничего страшного я не заметил. Ну, кроме света на кухне. Свет, конечно, нужно починить.
— Это только в темноте он выглядит таким привлекательным, — смеясь, сказала Анита. — Входную дверь заклинило, крыша течет, — загибая пальцы, начала перечислять она. — Водопроводные трубы так проржавели, что вода больше похожа на кофе. Телефон в доме не работает. О, и еще этот мышонок…
— Ну и ну! — Люк покачал головой. — Ты можешь стать победительницей конкурса «Самый плохой день в вашей жизни». Знаешь, Анита, папа придет не скоро. Почему бы тебе не посидеть у нас и не выпить чашечку кофе? — Люк улыбнулся. — Все остальное мы сделаем потом.
Люк взял Аниту за руку, чтобы отвести в кухню. Когда их руки соприкоснулись, в душе у них обоих наступило такое смятение, будто кто-то случайно нажал на сигнал пожарной сирены. Люк отступил и отпустил руку Аниты, затем сунул руки в карманы и пошел по коридору, показывая ей путь.
— Я… э-э-э… полагаю… у тебя в жизни многое изменилось с тех пор, как мы виделись в последний раз, — начал говорить Люк, но Эмили перебила его.
— Папа, мне нужно сходить в библиотеку. Я должна подготовить доклад к пятнице, — скрестив руки на груди, сказала она.
Эмили стояла в воинственной позе, опершись спиной о кухонную стойку.
Люк сомневался в том, — что у дочери проснулся интерес к учебе. Скорее всего, это был лишь повод удрать из дома.
— Нет, — жестко ответил он.
