— Конечно, справится. — заверила Зоя, словно знала Гелю много лет, — Чур, мне самый большой кусок, — шутливо воскликнула она, протягивая тарелку. Ангелина благодарно посмотрела на поддержавшую ее тетю Зою и аккуратно отрезала огромный кусок. Правда, пытаясь переложить его на тарелку, она вымазала все вокруг сливками.
— Ничего страшного, для того и существует крем, чтобы потом слизывать его с тарелки! — улыбнулась Зоя, глядя на слегка расстроившуюся Гелю.
Когда кусочки торта на тарелках детей бесследно исчезли и кофе в чашках взрослых было выпито, Зоя вдруг заговорила о работе.
— Ты знаешь, мне Лизавета рассказывала, что ты подумывала об объединении?
— Да, но она же отказалась категорически. — Полина нахмурилась, вспомнив о том неприятном разговоре.
— Обстоятельства изменились. Я пересмотрела это решение и подумала, что идея это в принципе неплохая. У тебя, кажется, с поварами проблема?
— Да нет, вроде бы сейчас они справляются лучше. — ответила задетая за живое Полина. В последнее время кухня уже не так волновала ее, сколько клиенты, которые убегали к Зое, привлеченные более низкими ценами.
— А в чем тогда дело? Или нет уже никаких проблем? — едва заметно усмехнулась Зоя.
— Ты прекрасно знаешь, в чем, Зоя. Зачем нам играть в кошки-мышки друг перед другом. Вы переманиваете наших клиентов, ставя совсем низкие цены. Я не совсем понимаю, как вы этого добиваетесь, потому что по всем моим расчетам при таких ценах у тебя должно едва-едва хватать на зарплату людям. Ни о какой прибыли тут и речи не может идти.
— Мы и это пересмотрим. Теперь, если мы будем работать вместе, то мы сможем вновь придерживаться прежних цен. Ваших цен. — добавила Зоя. — Таким образом, клиенты будут лишены альтернативы такого класса и им придется платить по полной. А за счет нашего слияния мы сможем работать на гораздо большее количество людей и организаций.
— Звучит, конечно, заманчиво. — Полина не знала, как реагировать. Все это было очень странно. Получается, Зоя намеренно работала без прибыли с одной лишь целью навредить «Гурман PR», а теперь хочет добиться обратного? Зоя прекрасно знала, кто стоит во главе «Гурман PR», зачем же она старалась против них? Полина не решилась спросить. Но предложение о слиянии было идеальным выходом для ее агентства, это решило бы махом много проблем и позволило бы расширить рынок заказов. — А кто будет во главе новой компании? — спросила она после раздумий. — Как мы поделим сферы влияния?
— Уж не подеремся, я думаю. — улыбнулась Зоя. — Пока обе будем совмещать управление. Можно сделать так — я занимаюсь тем, что касается Гурмана, а ты тем, что касается PR. Но, конечно, основные решения принимаем вместе. Так будет легче. Мне нравится ваше название, пожалуй, оставим это, как есть.
— Это очень неожиданно, но очень кстати. Я согласна, но мне надо поговорить со своей командой.
— Пожалуйста. — пожала плечами Зоя, словно для нее это было мелочью. — Дашь мне знать, когда будете готовы. А сейчас мы, пожалуй, пойдем. Уже поздно, Павлуше пора спать.
— Не хочу, что бы ты уходила, — захныкала Геля. — Давай еще играть с роботом и колечками? — она потянула Зою за собой.
— Нет, Геля, золотце, гостям пора, мы еще раз обязательно встретимся и поиграем все вместе, правда, ведь, Зоя? — Полина взяла Гелю на руки, чтобы отвлечь от Зои. — Павлуша может приходить в любое время, хорошо?
— Мы обязательно еще увидимся и очень скоро, — Зоя потрепала Гелю по щеке. — Я очень рада знакомству с тобой, принцесса!
— Приходи. — прошептала Ангелина.
Распрощавшись, они ушли. Полина принялась убирать со стола, прокручивая в голове отрывки разговора с Зоей. Геля тем временем продолжала играть со своим подарком.
— Тебе понравился Павлуша? — спросила ее Полина.
— Да, — серьезно ответила она. — И тетя Зоя понравилась тоже.
Полина ничего не ответила, ругая себя за дурацкое чувство ревности. Этого еще не хватало. Детям хорошо с теми, кто уделяет им внимание. Зоя развеселила Гелю, вот та и рада. Все просто. Никаких сложностей на уровне подсознания и генов. Это все Полинина больная фантазия. Надо прекратить думать об этом и бояться этого.
— Ты знаешь о том, что ты для мамы самая дорогая девочка на свете? — она присела рядом с Гелей. Посуду можно убрать и потом. После того, как ее драгоценная дочурка пойдет спать. — Я тебя очень-очень сильно люблю.
— Я тоже тебя люблю, мамочка. — Геля протянула ручки и обхватила Полину за шею. — Мы с тобой вместе самые дорогие, да?
— Да. — засмеялась Полина. — Какая ты у меня умница!
Было уже далеко за полночь, когда она закончила прибираться, искупалась, высушила волосы и принялась за стаканчик вечернего шерри. Она с наслаждением вытянула ноги на диване, закрыла глаза и попыталась расслабиться. Мысли, однако, не давали мозгу отключиться, пронося, словно кадры из кинофильма, картинки событий. Она чувствовала, что вступила в непонятную ей игру. Правил она не знала, причин для этой игры тоже. Зоя не вела себя, как враг, но и к близкой дружбе тоже явно не стремилась. Что было на руках Полины? Дочь, по всем законам принадлежавшая ей, опыт работы, кое-какие сбережения, хорошая команда. Что было у Зои? Этого она не знала. Полина открыла глаза и потянулась за телефоном.
— Алло, спишь?
— Нет. — голос Сергея и впрямь звучал довольно бодро. — много работы, надо кое-что закончить. А что полуночничаешь?
— Ты все еще дуешься?
— С чего ты взяла? И на что мне обижаться?
— Вчера ты так внезапно ушел…
— Погорячился. Твоя жизнь — это твое личное дело. Меня это не должно волновать. — голос его звучал нарочито равнодушным.
— Почему же не должно? Ты ведь тоже уже давно часть моей личной жизни. Просто у нас это все как- то так плавно протекает, что я запуталась.
— Что ты имеешь в виду?
— Что принимаю, как данность, твою дружбу, твою преданность, твое отношение к Геле. Что я слишком эгоистична и не делаю со своей стороны должных усилий.
— Поля, послушай меня. — Сергей шумно вздохнул. — Если для наших отношений тебе надо прилагать усилия, то не делай этого. Пусть все идет, как идет. Но, с другой стороны, ты права, что я не могу наблюдать все просто со стороны. Попробуй определиться с твоим отношением ко мне. Если ничего, кроме дружбы, ты мне предложить не можешь, то на этом и остановимся. Только не торопись с ответом, хорошо?
— Хорошо, — ответила, помолчав, Полина. — Но ведь ты сам виноват, что создал мне такие условия, что с моей стороны оставалось лишь принимать от тебя хорошее отношение и все. Ты ни разу не подтолкнул меня к тому, чтобы задуматься о нас с тобой, чтобы посмотреть на это с другой стороны.
— Полина, дорогая, — он замолчал, подбирая слова. — О таких вещах люди догадываются сами, им не нужны толчки извне. Если не время — значит не время.
— Но я уже не уверена, что не время…
— Ну, тогда…
— Что?
— Все равно решать тебе. Я не хочу ничего делать за тебя. Лично для меня все ясно, я в себе не сомневаюсь. Решение за тобой. Но я на полутона не согласен, имей в виду.
Полина замолчала, не зная что сказать. Он прав, решать и разбираться в их отношениях только ей.
— Знаешь, кто у меня сегодня был? — сменила она тему.
— Знаю. Ты же мне сама говорила, что пригласила Зою. Как все прошло?
— Хорошо.
