Дэнни довольно быстро уловил мое желание ехать в молчании. Может, потому, что я плакала всю дорогу. Улица перед Домом была пустынной, когда мы подъехали; он взял деньги, которые Лили мне дала, чтобы заплатить за проезд, обеспокоенно глядя на меня:
— С вами там будет все в порядке? Вам не понадобятся мышцы?
Я похлопала его по плечу:
— Все хорошо, Дэнни.
— Уверена.
— Ладно. Позвоните, когда понадоблюсь.
И он уехал, шины взвизгнули, когда он понесся по улице. Я наблюдала за ним, пока не уверилась, что он уехал, перед тем как достать пистолет из кармана и двинуться к двери.
Пришло время прийти в Дом.
Дверь Дома часто бывала закрыта, но никогда заперта; все, что вам требовалось, чтобы войти, — просто захотеть. Дети несли вахту в передней комнате круглые сутки, контролируя, чтобы беспорядки не начались, пока они сами их не начнут. Но когда я повернула дверную ручку, ничего не произошло. Дверь заперли перед моим носом. Дэвин знал, что я иду.
— Это Октобер Дэй! — закричала я, стуча кулаком в дверь. — Впустите меня!
Шаги и звук отпираемого замка. Дверь открылась, предъявив избитого Мануэля с марлевой повязкой на глазу, не вполне скрывавшую припухлость. Я задержала дыхание, медленно выдохнув, когда из-за него высунулась Дэйр, пугающе бледная, синяки резко выступали на ее щеке и шее. Мануэль широко раскрыл глаза при виде пистолета.
— Что вы здесь делаете? — тихо спросила я. Я сказала Луне, чтобы вы подождали.
— Дэвин вызвал нас, — сказал Мануэль. — Мы всегда приходим, когда он зовет.
Дэйр дергала головой мелкими острыми движениями, делая руками жесты, чтобы я уходила. Дэвин обозлился, что я оставила их в Тенистых Холмах и продолжила без них. Он был зол, что они не смогли проследить за мной.
Дэйр хотела, чтобы я ушла, пока мне не причинили вреда, но это не мой выбор. Не тогда, когда привкус роз стоит в горле.
— Если вы сейчас уйдете, я приду за вами, когда все закончится, — произнесла я все еще тихо.
Мануэль торжественно посмотрел на меня и приглашающе открыл дверь шире. Дэйр всхлипнула, и он шикнул на нее, не отводя взгляда от моего лица. Они остаются. Это их Дом, хотят они того или нет, и они останутся до конца.
Я ступила в комнату, оглядываясь в поисках возможной опасности. Я ничего не увидела, мы были одни. Судя по всему, в доме никого нет, за исключением двух зеленоглазых детей, проклятого подменыша и убийцы. Комната казалась меньше в отсутствие привычной горстки детей, и шрамы на стенах казались старше. В первый раз она выглядела такой, какой была на самом деле: ночлежкой с красивым именем, где дети, не знавшие ничего лучшего, разрешали издеваться над собой человеку, которому не следовало этого делать.
Я пересекла комнату и разбила стекло на кнопке вызова в кабинет Дэвина рукояткой пистолета. Осколки полетели во всех направлениях, и у Дэйр перехватило дух, ее глаза расширились от благоговения и ужаса. Когда я стала героем? Когда она начала так смотреть на меня?
— Что вы делаете? — спросила она.
— Разбираюсь кое с чем, — ответила я, пытаясь излучать спокойствие, которого не ощущала. Молча я сказала себе, что мы выберемся отсюда живыми; я собираюсь оправдать невысказанное ожидание в ее глазах. Это единственное обещание, какое я могу дать. — Здесь будет суматоха. На вашем месте я бы ушла.
Я знала, что они не уйдут, я бы сама не ушла в те времена, когда жила здесь, но я должна была дать им шанс.
— Он убьет вас, если вы сейчас не уйдете, — сказал Мануэль.
— Поскольку он собирается убить меня в любом случае, не понимаю, что это изменит. — Я ударила по кнопке, не обращая внимания на разбитое стекло. Слишком поздно беспокоиться о мелких порезах. — Я знаю, что ты там, Дэвин. Тебе пришло время выйти. — Отступив, я ждала.
Мне не пришлось долго ждать. Голос Дэвина заскрипел в интеркоме, говоря:
— Тоби, что происходит? Где ты была? — В нем слышался страх. Если бы я нуждалась в дополнительном подтверждении, этого было бы достаточно.
Я снова надавила кнопку:
— Дэвин, я знаю.
— Что ты знаешь?
— Я все знаю. Я знаю, кого ты нанял, когда и как. — Я отчаянно импровизировала, но он не мог этого знать.— Я знаю о тех, кого ты послал убить меня. Я знаю, ты соблазнил меня, потому что надеялся так получить то, что хотел. Я знаю, что мое плечо никогда не станет прежним, и, как бы там ни было, тебе лучше притащить свою задницу сюда
Интерком умолк. Я повернулась и наставила пистолет на дверь в задний коридор. Спустя несколько бесконечных минут она распахнулась и Дэвин ступил внутрь с поднятыми руками в знак того, что сдается.
— Это не должно было случиться так, Тоби, — произнес он усталым голосом.
Яркость его глаз угасла, сменившись аспидной серостью, словно на его личное небо надвигался шторм. Это должно было случиться рано или поздно, Октобер всегда приносит дождь, даже в Калифорнии.
— Ты ее убил.
— У тебя нет доказательств.
Я продолжала целиться ему в грудь.
— Чертовски уверена, что Королева посмотрит на Дело по-другому.
— Чертовски уверен, что ты не собираешься отвезти меня к ее двору, чтобы проверить. — Он покачал головой. — Я никогда не хотел тебе лгать, Октобер. Почему ты просто… не оставила это? Мы могли бы быть счастливы. Наконец счастливы. Я действительно тебя люблю. Всегда любил.
— Зачем, Дэвин? Корни и ветви, зачем ты это сделал?
— Потому что я собираюсь жить вечно. — В его глазах был вызов. — Может, ты хочешь довольствоваться временем подменыша, но я нет. Чистокровки могли дать нам бессмертие, но они отказались, потому что мы недостаточно хороши. Если они не дают мне мое, я возьму это сам. Вот и все, что я делаю. Беру то, что мне принадлежит,
— Это неправильно.
— Так устроен этот мир. Что, ты рада тому, что умрешь? Тебе
— Ты приказал убить Розу, потому что хотел стать бессмертным?
— Нет, — ответил он. Болезненное напряжение отпустило мои плечи, только чтобы свести мышцы сильнее, еще до того, как он продолжил: — Поэтому я сам ее убил.
Это единственная вещь, о которой я не позволяла себе думать: что он мог держать нож.
— Ты ублюдок! — прошептала я.
— Я заплатил трем «красным фуражкам», чтобы они ее держали, пока я перерезаю ей горло. Она кричала, Тоби. Жаль, ты не слышала. Это было словно музыка… Но слишком поздно. Ключ пропал, и дело не закончилось. Всего, что было после, можно было избежать, если бы она меня послушала.
— Дэвин…
— У тебя всегда было так много иллюзий — немного забавно для того, кто так плохо с ними управляется. Я пытался избавить тебя от них. — Его улыбка стала собственнической. — Я бы справился, если бы ты дала мне еще несколько лет. Ты могла сейчас стоять рядом со мной на правильной стороне. Ты могла понять.
