— Так что же будет, сердцеед, если я зайду к вам в гости? — спросила она с вызовом в голосе.
— Что-нибудь, — ответил он, пожимая плечами. Он отпер дверь и пропустил ее вперед. — Входите!
Паркер осмотрела гостиную Джейса. В ней царил полный беспорядок. К огромному телевизору была подключена игровая приставка, ее провода вились по центру комнаты, вокруг валялись разные игры.
На спинку кушетки кремового цвета было наброшено цветастое покрывало. На одном конце кофейного столика лежала большая кипа журналов, на другом — раскрытая газета.
Хоть и неубрано, но выглядит необычайно уютным. Теплая, располагающая, жилая атмосфера, которая приглашала сбросить обувь и расслабиться.
— Хотите кофе? — спросил Джейс и, не получив ответа, направился на кухню.
— А можно чай? — попросила она, следуя за ним.
— Да, думаю, Шелли купила. — Он начал рыться в буфете и, не глядя на нее, заметил: — Если уж мы заговорили о Шелли, то должен вам сказать: вы были очень добры, предложив ей работу.
— Никакой доброты я в этом поступке не вижу, — ответила Паркер, садясь на табурет. — Ей нужна работа, а мне нужен кто-то, кто следил бы за кафе. Вы говорили, что оба занимались этим, когда были моложе. Мое предложение таким образом напрашивалось,
— И все-таки вы очень добры. И вообще, принцесса, — тихо произнес Джейс, — где бы вы ни находились, вы всегда выделяетесь из толпы. И неважно, королевская у вас кровь или нет, вы выделяетесь. Посмотрите на своих подруг, Кару и Шей, — они все сделают ради вас, и вовсе не потому, что вы — принцесса, а потому, что вы это вы. Особенная.
Паркер неэлегантно фыркнула. Совсем как мать.
— Какие глупости вы говорите!
— Это правда. Я понял это, проследив за вами всего пару дней… Когда вы пошли смотреть хоккей, на вас были джинсы и простая майка. Даже если бы я не следил за вами, вы бы привлекли мое внимание. Мне не нужно было читать досье, не нужно было лично знакомиться с вами, чтобы понять, что вы особенная.
У нее в груди поднялось что-то опасное и растеклось теплой волной по всему ее телу. Ей вдруг стало жарко.
— Джейс, — пробормотала она.
— И с того дня я не мог выбросить вас из головы. Работа кончилась, началось нечто другое, гораздо большее. После нашей совместной прогулки в Вальдемейере мне стало очень трудно. Я только… и думаю, что о вас, Паркер.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Джейс понимал, что ему надо держать дистанцию, ведь он и Паркер — существа разных миров. Между ними не может получиться ничего серьезного. Короткий роман возможен, но длительные отношения совершенно нереальны.
И наконец, Джейс понимал, что самое последнее, что ему следует делать, — это целовать свою гостью. Потому что, если они снова поцелуются, он не был уверен, что сможет этим удовлетвориться.
Но скорее всего было уже слишком поздно что-либо менять. Они уже перешли черту, когда еще можно было остановиться и разойтись в разные стороны. Теперь их неумолимо влекло друг к другу. И устоять перед соблазном было невозможно!
Джейс обнял Паркер, надеясь, что она оттолкнет его и скажет «нет».
Но она не сделала этого.
Наоборот, быстро прижалась к нему и обхватила его за шею.
— Паркер! — прошептал он, стараясь понять, хочет ли она продолжения.
— Да, — ответила она, словно прочитав его мысли.
В качестве приглашения ему нужно было услышать только это одно-единственное слово.
Он крепко сжал ее и поцеловал со страстным желанием, которое так отчаянно старался сдержать.
Горячо.
Очень горячо.
Паркер едва дышала из-за жарких прикосновений Джейса, но, казалось, ей и не надо дышать, пока он обнимал ее.
В одной из книг, которые Кара посылала к ней домой, Паркер прочитала фразу «она растаяла», но ей не приходилось испытывать ничего подобного… до сих пор. До этого момента.
До Джейса.
Она прижалась к нему, желая — нет, испытывая необходимость — быть как можно ближе, так, чтобы их ничего не разделяло.
— Вишневая кока-кола, — прошептал он. — Твои губы на вкус как вишневая кока-кола.
— Это мой бальзам для губ, — тихо ответила она и невольно засмеялась.
Смех не рассеял жара, который она испытывала.
— Нет, это не бальзам для губ. Это ты. Сладкая и терпкая.
— Жаркая, — пробормотала она.
— Жаркая. Сладкая. Терпкая.
Они снова поцеловались, и Джейс осторожно вытянул из джинсов ее рубашку. Его рука теперь легко прикасалась к ее спине. Паркер вздохнула и отдалась чувствам. Ощущение его губ, рук на обнаженной коже… Она потонула в море эмоций.
— Паркер, я хочу тебя, — признался он. — Но…
— Да, понимаю, существуют… все эти соображения, — начал он. — Я много раз думал о них, стараясь использовать их как барьер, чтобы я мог сохранять дистанцию. Я знаю, почему не должен так хотеть тебя, но желание здесь, и оно растет. Ты нужна мне… не твой титул, не твое прошлое. Ты. Я хочу…
— Я тоже хочу тебя, — призналась Паркер.
— Ты уверена?
— Да, я…
Она не успела закончить фразу, так как входная дверь распахнулась и в гостиную влетели Бобби и Аманда. Аманда была вся в слезах.
Паркер развела руки, и девочка бросилась в ее объятия.
— Что случилось? — спросил Джейс.
— С отцом поругались, — ответил Бобби слишком взрослым тоном для парня, который еще не начал учиться в средней школе. — Мы пришли к нему в гости, а он сказал, что уходит, мол, дела у него. Знаем, какие у него дела! Он приказал, чтобы мы сидели у него дома, пока его не будет. Я сказал «нет».
— Он не видел нас три недели, — добавила, давясь рыданиями, Аманда.
— И мне все равно, увижу ли я его еще. Именно это я и сказал ему.
— Бобби и папа очень сильно поругались, — заключила Аманда.
— Я ненавижу его, — заявил Бобби.
Паркер посмотрела на мальчика и подумала, понимает ли его отец, какого замечательного сына теряет.
— Думаю, если бы ты его ненавидел, тебе бы не было так больно. Я знаю это по себе, — тихо заметила она.
Джейс положил руку на плечо мальчика.
— Не переживай! Все образумится.
— А где мама? — спросила Аманда.
— У нее все хорошо. Она нашла работу, — ответила Паркер.
— Работу? — переспросила Аманда. — Как здорово! А то я знаю, она очень беспокоилась об этом.
