посетили новый выставочный центр. А в воскресенье вечером они с родителями даже играли в гольф. Джесси была в восторге от игры. Она пыталась догнать мячик, а когда ей это не удалось, принялась запихивать в лунку все, что попалось ей под руку.
Ли даже подумать не могла, что вечер, проведенный с родителями, может принести столько удовольствия. Казалось, сбываются все ее мечты…
Но сейчас, когда Адам появился в магазине один, Ли ощутила легкую тревогу:
— Где Джесси?
Он улыбнулся, и чувство беспокойства пропало:
— А как же «Привет, Адам»? Или «Как поживаешь, Адам?»
Ли улыбнулась в ответ:
— Привет, Адам, Как поживаешь? Где Джесси?
— Ее взяли на прогулку твои родители.
— Что? — Ли не могла скрыть изумления. Что вообще происходит с ее родителями? Их словно подменили.
— Твоя мама спросила, могут ли они взять к себе Джесси после обеда, и я не возражал. Зато теперь у меня появилась возможность пригласить тебя куда-нибудь. У нас будет настоящее взрослое свидание. Только ты и я.
— Даже не знаю, что сказать. Я уже сто лет не была на свидании.
— Значит, твоя мама была права, когда говорила, что нам полезно побыть вдвоем.
— Моя мама так сказала? Я не верю своим ушам.
Ее мать считала, что между ней и Адамом проскакивают искры. Судя по всему, это была ее попытка раздуть из этих искр пламя.
Адам продолжал рассказывать:
— А потом пришел твой отец. И он довольно ясно дал мне понять, что мне не поздоровится, если я обижу тебя.
— Нет, ты серьезно? — Ли казалось, что все это происходит не с ней. Не может быть, чтобы ее родители так изменились за несколько дней. И раньше ее подруги рассказывали, что отцы всегда беседовали с их дружками, прежде чем отпустить дочерей на свидание. Но ее собственный отец никогда не интересовался, с кем она встречается. Когда Ли объявила о своей помолвке, родители просто спросили, чем занимается жених. К тому времени они с Аланом встречались уже два года…
— Не знаю, что тебя так удивляет. По-моему, это нормальное беспокойство отца за свою дочь. Как бы то ни было, мне кажется, что все складывается очень удачно. Я нашел бесплатную няньку для Джесси, и у меня свидание с самой замечательной женщиной на свете!
— Но родители меня определенно пугают. Такое чувство, что их подменили.
— Ты слишком увлекаешься «Секретными материалами». Не надо изображать из себя агента Скалли. Сейчас ты скажешь, что в тела твоих родителей вселились инопланетяне, а я бездумно доверил им свою племянницу.
Ли улыбнулась:
— Просто все это так не похоже на моих родителей…
— Мне кажется, именно этого тебе всегда и хотелось.
Она пожала плечами:
— Возможно. Но иногда мне кажется, что нам уже слишком поздно становиться нормальной семьей.
— Я не совсем тебя понимаю…
— Видишь ли… Я не уверена, что жажду такого внимания к себе. Я всегда была сама по себе и привыкла полагаться только на себя. Знаешь, еще какую-то пару лет назад я мечтала об их любви и заботе. А сейчас… слишком поздно.
— Для любви никогда не бывает поздно, — его голос стал очень тихим. — Меня научил этому дядя.
Ли протянула руку и накрыла его ладонь своей. Несколько мгновений они стояли в тишине, не двигаясь.
Адам первым нарушил молчание:
— Возвращаясь к моему предложению. Что ты делаешь сегодня вечером?
— Иду с тобой на свидание.
— Отлично, — его лицо просияло. — Во сколько за тобой заехать?
— Мне нужно еще кое-что здесь закончить. Дай мне еще полчаса.
— Отлично. Значит, через тридцать минут я возвращусь. — Адам повернулся и пошел к выходу.
— А куда мы пойдем? — крикнула Ли ему вслед.
— Пусть тебя что не беспокоит.
Неужели она согласилась?
Адам был на седьмом небе от счастья. Когда Ли сказала «да», он почувствовал огромное облегчение. Ведь до последней минуты его терзали сомнения. Снова и снова он перебирал в уме тысячу причин, по которым он не должен встречаться с Ли.
Через пару недель он должен уехать.
Его жизнь должна быть посвящена заботе о Джесси.
В Нью-Йорке его ждет бизнес, который занимает большую часть его жизни. И есть ли в этой жизни место чему-либо еще?
У Ли тоже хватает своих скелетов в шкафу. Она только оправилась от разрыва с мужем, и он не был уверен, что их встречи не разбередят едва затянувшиеся раны. Наконец, она никак не может разобраться в своих отношениях с родителями.
Поэтому для них обоих будет лучше прекратить всякие отношения. Так будет правильно. Это единственный выход.
Но что-то внутри противилось этим разумным доводам. Он сам не понимал, что творится у него в душе. Никогда в жизни Адам Бентон не боялся трудностей. Он всегда смело шел на риск.
Взять хотя бы его бизнес. Открыть компьютерную фирму было весьма рискованно. Адам вложил в нее все свои сбережения и часть сбережений Пола. Он рискнул и выиграл. Адам работал день и ночь и добился своего. Маленькая фирма превратилась в большую преуспевающую компанию.
Но сейчас все было иначе. Адам был готов рискнуть, но не знал, что ему нужно делать.
Он встряхнулся и поспешил в парикмахерскую, в которой работала Перл Гейтс. Только она могла ему сейчас помочь.
Когда он вошел. Перл помахала ему рукой в знак приветствия.
— Какой удачный сегодня день. Что привело тебя к нам, красавчик?
— Мне нужен совет, Перл. Ты очень занята?
— Вес в порядке. Это мой друг, Бастер, — она указала на высокого блондина в кресле.
Блондин протянул Адаму руку:
— Бартолемью Макклинон.
— Посол Бартолемью Макклинон, — гордо провозгласила Перл. — Хотя для друзей он просто Бастер. Ты тоже называй его так, а то он о себе слишком много возомнит.
Бастер рассмеялся, а Адам в очередной раз удивился, как много влюбленный мужчина может простить любимой женщине.
— Бывший посол, — поправил ее Бастер. — Перл любит прихвастнуть.
— Не каждая девушка может похвастаться, что встречается с послом, пусть даже бывшим, — не растерялась Перл.
— Ты хотела сказать, помолвлена?
Блондинка лукаво улыбнулась и показала Адаму кольцо. Он присвистнул, выражая одобрение.
— Не знаю, какую должность вы сейчас занимаете, сер, но вы определенно знаете толк в кольцах и девушках. Примите мои поздравления; — он протянул бывшему послу руку. — Адам Бентон.
— Много о вас слышал, — заверил его Бастер, после того как они обменялись рукопожатиями.
— Так о чем ты хотел спросить? — вмешалась Перл.
