Том порылся во внутреннем кармане пиджака от Армани. Дорогое шампанское в «Ритце», обаятельный спутник с великолепными манерами, который все заботы и расходы берет на себя, — я начала понимать, почему некоторые женщины предпочитают опытных мужчин.
Надев очки, «джентльмен» пробежал глазами меню и жестом позвал официанта, который застыл в нескольких шагах от нас. Пока Том делал заказ, я изучала посетителей ресторана — этих счастливчиков, у которых есть деньги и связи.
За соседним столиком обедали четыре дамы. В нарядах от Шанель, они буквально утопали в бриллиантах. Восхитительные локоны блондинок были уложены в шикарные прически. Когда они поворачивали голову, ни один волосок не двигался на голове. Их ногти и руки находились в превосходном состоянии — очевидно, белозубые барби никогда не занимались домашними делами.
Правда, как только красавицы открывали рот, все великолепие куда-то улетучивалось. Одна дамочка разносила в пух и прах школу-интернат, где учился ее сын. Негодяи-учителя, оказывается, не позволили ребенку остаться в школе на праздничные дни! Фифа негодовала, так как приезд сына сорвал запланированную поездку на горнолыжный курорт. Другая жаловалась на филиппинскую няньку своей годовалой дочери.
— На днях я пришла домой из парикмахерской, а Араминта говорит мамочке: «Пвивет»! — вещала та, стараясь говорить с восточным акцентом. — Возмутительно. Нянька заслужила увольнение.
«Лучше бы проводила с малышкой больше времени, а не таскалась по салонам красоты», — гневно подумала я, потрясенная монологом женщины.
— Через пару минут принесут. — Том снял очки и заметил, что я наблюдаю за расфуфыренными мадамами. — Они отвратительны, не правда ли? Настоящие героини сериала «Секс в большом городе».
— Сладкой жизни иногда хочется всем. Но постоянно ходить по магазинам или обедать с друзьями скучно.
— Вы бы опротивели сама себе, — прервал Том. — Поверьте, с разряженными пустышками не о чем говорить. Я частенько здесь обедаю и уверяю: они трындят всегда об одном и том же, простите за грубое слово.
— Интересно знать, о чем?
— О прическах, маникюре, — загибал пальцы ухажер, — шмотках, детях (если еще не забыли их имена) и, наконец, о мужьях.
— А чем занимаются почтенные супруги?
— Руководят крупными компаниями и большую часть времени проводят не дома, а в шикарных квартирах, которые снимают для любовниц.
Я улыбнулась, предполагая, что Том слегка сгущает краски, и задала вопрос:
— А вы откуда это знаете? Он пожал плечами:
— К сожалению, несколько лет в компании вот такой мымры дали некоторое право на строгие слова в адрес подобных женщин.
— Неужели?
Он грустно кивнул:
— У нас даже не было детей, поскольку жена постоянно чем-то занималась: то болтала с тупыми подружками из высшего общества, то ходила по магазинам, то играла в теннис. Иногда я вырывался с работы, чтобы пообедать дома, но она ни разу не потрудилась приготовить еду, а просто разогревала в микроволновке очередной полуфабрикат. Наши отношения становились все хуже и хуже. Я завел любовницу. Не сочтите меня за ловеласа, однако жить с бестолковой женой было больше не под силу.
— Бог ты мой! — пробормотала я. Официант принес заказ, и Том перевел разговор на гастрономическую тему:
— Попробуйте это вкуснейшее блюдо. Надеюсь, вам оно понравится.
Однако из чистого упрямства я решила дослушать историю до конца.
— Итак, вы говорили о том, что завели любовницу.
Он на мгновение растерялся — вилка с кусочком рыбы застыла в воздухе.
— Ах да, с тех пор столько воды утекло! Сейчас ни жены, ни любовницы. Некоторые говорят, одного без другого не бывает. Знаете, моя супруга сбежала с тренером по теннису. Вскоре необходимость в любовнице тоже пропала: она стала настаивать, чтобы я сделал ей предложение.
— Итак, вы остались в гордом одиночестве?
— Да, совершенно верно.
— И все же не теряете надежду, ищете спутницу через Интернет?
«Джентльмен» кивнул:
— Я не большой охотник слоняться по барам. Не люблю ту музыку, которую крутят в кафе. Рэп и крики накачанных наркотиками музыкантов похожи на какофонию, уши в трубочку сворачиваются. Так что этот способ знакомства не для вашего покорного слуги. Случалось мне обращаться в брачные агентства. Однако в первый раз они нашли какую-то нимфоманку, а остальные девушки оказалась еще более странными. Услуги посредников недешевы, да и проку от них мало, поэтому нужно устраивать жизнь самостоятельно.
— Нимфоманка? Наверное, заманчиво, по крайней мере для мужчины.
— Возможно, но в моем случае тетушка внешне походила на Марлона Брандо в юбке!
— А чудачки?
Том задумался, подбирая слова.
— Одна из них была жутко тупа и повсюду таскала крошечную собачонку в корзинке. Она никогда не выходила из дома, если гороскоп обещал в тот день неприятности. Она мне сказала, что отважилась прийти на свидание только потому, что «карма у нас совпадает».
Я не смогла сдержать смех.
— Со второй, — продолжил он, — мы чудно провели время на первом свидании. Скажу по секрету, чувство влюбленности росло с каждым днем. Встречи участились. Но однажды я рассказал, что обожаю жареные пончики. На следующий день она прислала записку: «Спасибо за прекрасный вечер. В благодарность прими эти пончики, которые так любишь», — и целую корзину лакомства.
Что странного нашел в этой женщине мой собеседник? Оригинальный и трогательный сюрприз означал глубокую симпатию.
Том заметил мое замешательство и продолжил:
— Это было очень мило. Я немедленно ей перезвонил. На следующий день корзина с пончиками вновь стояла у дверей офиса. И так с понедельника по пятницу. Потом эта сумасшедшая принялась названивать и интересоваться, понравилось ли угощение, пил ли «милашка» кофе. В итоге положение стало невыносимым. Пришлось регулярно возвращать посылки, не отвечать на звонки. Она закатила истерику в офисе, охрана выставила ее вон. Больше мы не виделись.
— Вам действительно не везло!
— Давайте поставим точку в рассказе о моих любовных неудачах. Теперь послушаем вас.
Мы поглощали творожный пудинг с черной смородиной, Том задавал вопросы о семье, о детстве, об отношениях с мужчинами, о работе. Он отлично умел слушать и прерывал рассказ только тогда, когда встречал непонятное в повествовании. За чашечкой кофе собеседник узнал о моем разочаровании в мире телевидения, хотя (могу признаться) я немного утрировала положение вещей. Кавалер посоветовал перейти в более серьезную программу, даже предложил свести меня со старинным приятелем, который занимался документальными передачами.
— А вам нравится работа коммерческого директора?
Глаза Тома засияли.
— Обожаю свою профессию. Свобода и творчество — вот залог успешной карьеры! Можно не протирать штаны в офисе, а путешествовать, заниматься спортом. Главное — постоянно быть на связи. — Он достал из кармана крошечный сотовый телефон. Пожалуй, это единственная вещь, маленькими размерами которой любят похвастаться мужчины.
— А чем занимается ваша фирма?
— Мы работаем в пищевой промышленности, в сфере быстрого питания, фаст-фуда. От пакетиков с кетчупом до заменителей сахара — все наших рук дело. Мне поручено продвижение продукции
