возвращаться.
— Нет, поехали вперед, — возразила Ру. — Нам надо добраться хоть куда-то. В конце концов, это всего лишь грязь, и раньше она тебя не смущала.
— Ладно, — нехотя согласился Маркус. — Пойду проверю дорогу.
Он выбрался из машины и обошел кучу грязи. Нижний край дороги здорово намок, ехать по нему было опасно, но если держаться вплотную к верхнему краю, проехать, похоже, все-таки можно.
Маркус вернулся за руль, завел двигатель и медленно двинул машину вперед и левее. Коснувшись грязи, колеса забуксовали, и «лендровер» потащило вправо. Он снова направил машину влево, но слишком резко: левое крыло «лендровера» с глухим звуком врезалось в насыпь. Маркус машинально нажал на тормоз, но в этот момент Ру внезапно закричала. Удивленный этим криком, он повернулся к ней и увидел, что на них летит сорвавшаяся со склона холма глыба. Она сильно ударила по крыше машины, и «лендровер» начал медленно скользить по грязи к нижней кромке дороги.
— Прыгай! — закричал Маркус, толкая Ру в плечо. — Открывай дверцу и прыгай!
Он понимал, что у него нет времени, чтобы выбраться через левую дверцу, со стороны сидения пассажира. Поэтому Маркус сделал единственное, что мог сделать в этой ситуации, — распахнув свою дверцу, неловко вывалился из машины. Крыло «лендровера» сильно ударило его в бедро, и он распластался на дороге лицом вниз.
Слегка оглушенный, Маркус перевернулся на бок и обнаружил, что лежит у кромки дороги, а «лендровер» медленно и даже как-то величаво сползает с дороги вниз. В этот момент край дороги осыпался, и он скользнул вниз вслед за машиной…
ГЛАВА 7
Ру падала, а вокруг нее летели вниз комья земли и камни. Ей казалось, что падение длится вечно, но вот наконец она приземлилась на дорогу. И тут же повернулась, чтобы посмотреть, что случилось с Маркусом. Дождь заливал лицо, и Ру отчаянно моргала. То, что ей удалось разглядеть, привело Ру в ужас: кроме нее на дороге никого не было.
Задыхаясь и всхлипывая, она поднялась на коленях, перебралась через кучу грязи к краю дороги и посмотрела вниз. «Лендровер» вверх колесами лежал примерно на середине обрыва, задние скаты медленно вращались.
— Маркус! — крикнула она.
Невероятно, но он откликнулся!
— Ру!
Свесившись подальше через край, она увидела Маркуса, который лежал на склоне обрыва, обхватив руками пень сломанного дерева. Из груди Ру вырвался крик испуга.
— Я в порядке, — попытался успокоить ее Маркус, но даже сквозь грязь, испачкавшую его лицо, Ру заметила, что он очень бледен.
— Ты сможешь подняться? — заикаясь спросила она. — Я спущусь и помогу тебе…
Маркус помотал головой.
— В этом нет необходимости, я сам справлюсь. Но сначала мне надо спуститься вниз.
— Черт побери, для чего? Немедленно поднимайся!
— Послушай, Ру… — Дыхание у Маркуса было прерывистым, и Ру подумала, что он, наверное, получил травму. Что с ним? Сотрясение мозга? Сломанные ребра? Отбитые почки? Переломанные конечности?.. — Дорогая, мне необходимо спуститься вниз, к «лендроверу».
— Зачем? Ты ведь все равно его не поднимешь, даже с помощью лебедки.
— Но там все наши вещи, — продолжал объяснять Маркус спокойным тоном. — Одежда, одеяла, ботинки, еда…
— Какая еще еда?
— Телефон, бумажник…
— Ради Бога, Маркус! Этот проклятый телефон не работает уже два дня! А что касается бумажника… сообщишь в банк об аннулировании кредитных карточек! Я тоже так сделаю.
— Рация…
— Черт с ней!
— Вот уж нет, в ней наше спасение.
— Но… — Ру лихорадочно искала еще какое-нибудь возражение, один только взгляд на крутой рыхлый склон вызывал в ней дрожь. — Маркус, прошу тебя, поднимайся, я боюсь.
— Спуститься вниз необходимо, — спокойно повторил Маркус. — Оставайся на месте, а я постараюсь вернуться как можно скорее.
— Оставайся на месте! — повторила в раздражении Ру. — А куда, по-твоему, я могу деться?
— Никуда. — Маркус бросил через плечо взгляд вниз, и Ру замерла от страха, потому что в этот момент вниз скатились несколько камней. — Всего-то метров тридцать…
— Ты не имеешь права делать это!
Но спорить с Маркусом было бесполезно. Ру с ужасом наблюдала, как Маркус расцепил руки, обхватывавшие пень, и начал скользить вниз, для торможения цепляясь за кусты, камни, пучки травы. Она подумала, что он, должно быть, сильно ободрал ладони, да и остальные части тела наверняка в ушибах. У нее самой тело болело во многих местах, хотя она только выпала из машины, да и то в грязь, а ведь Маркус пролетел несколько метров с обрыва и врезался в пень.
По спине Ру катился пот, смешиваясь с холодной влагой дождя, просачивающейся сквозь свитер. Намокшие волосы спутались и прилипли к шее. Где-то в глубине сознания мелькнула мысль, что никогда еще в жизни она не чувствовала себя так плохо, однако все ее чувства были сейчас сосредоточены на Маркусе. Если он не удержится на склоне… если доберется до «лендровера», а машина опрокинется на него…
Вниз надо было спускаться мне, подумала Ру. Я легче и не так устала, как Маркус. Она вцепилась ногтями в землю. Надо было бы отползти назад, покинуть опасную зону. Ведь если край снова обвалится, то ее сбросит в ущелье или же падающие камни обрушатся на Маркуса. Но, с другой стороны, как она может сейчас уползти от края? Ведь ей тогда не будет видно, что происходит внизу.
Тут Ру заметила, что Маркус прекратил спуск и лежит, распластавшись на склоне.
— Маркус! Что случилось?
— Все в порядке, — заверил Маркус. — Просто остановился перевести дыхание. Ру, ты не могла бы отыскать для себя какое-нибудь более надежное место? Спуск займет больше времени, чем я рассчитывал. Склон крутой и чертовски скользкий.
— Я останусь здесь.
Маркус вскинул голову и посмотрел на Ру. Глядя на его бледное, покрытое грязью лицо, она подумала, что ей снится кошмарный сон.
— Ру, прошу тебя, отодвинься от края. Я не могу сосредоточиться, когда тебе грозит опасность упасть вниз.
Маркус не приказывал, а просил, однако Ру вспомнила, что тоже просила его не спускаться вниз, но он ее не послушался.
— Я не упаду.
— Тогда упаду я.
В его словах был здравый смысл, поэтому Ру отползла назад от края обрыва. Но теперь она не могла видеть, что происходит внизу, и неизвестность буквально терзала ее. Потом раздался шум обвала и сдавленный крик.
— Маркус? Маркус! — Ру вернулась к краю обрыва и посмотрела вниз. Вероятно, Маркус потерял опору и пролетел несколько метров вниз. Глядя на него широко раскрытыми от ужаса глазами, Ру заметила, что Маркус шевелится — значит, жив! Она окликнула его еще раз, но ответа не последовало. Решение пришло мгновенно — она должна спуститься к нему и помочь, чем сможет.
