Воспоминания о счастье

Софи издала глубокий стон.

Она осмотрелась: крохотная комнатушка, в которой едва хватало места для кровати, не говоря уже о нише с раковиной и сломанном комоде, на котором находилась электрическая плитка и чайник. Это было все, что она могла себе позволить. Софи опустила голову, сокрушенная тяжестью, которую не могла вынести.

Но она должна.

На узком комоде лежало письмо, в котором за обычными вежливыми фразами скрывалась горькая правда: «Мы вынуждены сообщить вам, что если оплата не будет произведена в полном размере к концу месяца, то у нас не будет иного выхода, кроме как настоять на том, чтобы вы незамедлительно приняли определенные меры...»

Я должна достать деньги! Должна!

Не имеет значения, каким образом. Ей жизненно необходимо оплатить этот счет!

Страх вновь пробрался в сердце Софи, когда она посмотрела на письмо и вспомнила безжалостные слова. Теперь она знала, как ужасен этот мир, где не было места состраданию и доброте. Разве Софи не усвоила урок? Разве последние четыре года не научили ее этой простой, но ужасной истине?

Внезапно взгляд Софи ожесточился. Какова польза от чувств, эмоций? Куда они завели ее? В никуда. В тупик.

В голове Софи зазвучал насмешливый, презрительный голос Никоса Казандроса.

Когда доберешься домой, внимательно, очень внимательно посмотри на себя в зеркало, Софи, и подумай, нравится ли тебе то, что ты видишь. Спроси себя, почему ты занимаешься этим?

Злость заполнила ее сердце. Да что он вообще знал?

Зато она знала! Знала, что, как бы ни была ненавистна ей такая жизнь, ничто не могло освободить ее от обязательств.

Впереди ее ждал новый день и новая борьба.

Без конца и края.

А Никос Казандрос со своей презрительной ухмылкой мог убираться обратно в прошлое, где ему и место.

Никос неподвижно сидел в кожаном кресле, стоящем во главе овального стола, вокруг которого расположились еще шестеро мужчин. Они обсуждали предстоящую сделку, но Никос почти не слушал. В разговоре и так принимали участие два доверенных лица, а его присутствие имело смысл лишь потому, что он возглавлял корпорацию «Казандрос». С тех пор как два года назад его отец ушел на пенсию, Никос сам вел все дела компании. После отъезда из Лондона четыре года назад он посвятил все свое время изучению тончайших особенностей бизнеса и хитростям заключения успешных сделок, пока не заслужил полное и безоговорочное доверие отца. За эти четыре года он проделал долгий путь...

И Никос никогда не оглядывался назад. Никогда. Он не позволял себе этого. Никос оставил Софи Грантон в прошлом, надеясь, что она никогда не вернется.

Но она появилась снова.

Черт бы ее побрал!

Лежа без сна во мраке ночи, Никос был полон решимости перестать думать о ней. Но утром мысли о Софи стали вновь преследовать его, проникнув в голову вместе с первыми лучами солнца.

Он видел ее везде и всегда...

Но не такой, какой она была на вечеринке с Космо Димистрисом, и не такой, как четыре года назад.

Это был образ Софи, сгорбившейся на сиденье такси, жалкой и промокшей.

Что-то дрогнуло в нем. Почему он это чувствует? Софи Грантон ничего не значила для него! Никос знал, кто она такая и на что способна, лишь бы получить желаемое.

Сделав над собой усилие, Никос выкинул мысли о дрожащей Софи из головы, заменив их другими – о Софи в кричащем платье, предлагающей свои услуги Космо.

И кто знает, кому еще?..

Внезапно его глаза потемнели. Она сильно испугалась вчера, и Никос не пожалел слов, чтобы открыть ей, чем именно она занималась, но значило ли это, что Софи изменит свою жизнь? Или она все еще считала, что сможет заставить мужчин платить лишь за ее компанию и ничего больше?

А что, если им не понравится отказ? Что, если в следующий раз у нее не будет шанса ускользнуть? Ей повезло, что Космо Димистрис нашел себе другую спутницу, охотно согласившуюся ублажить его.

Никос выругался. Черт! Черт!

Он резко вскочил:

– Господа, прошу меня простить. Заканчивайте совещание без меня.

Кивнув на прощание партнерам, Никос вышел из комнаты.

Ему срочно нужно было позвонить.

* * *

– Я пойду проверю, есть ли ваш размер, мадам, – сказала Софи приветливо, несмотря на то что клиентка не считала нужным добавить в разговор хотя бы нотку вежливости. С такими сложными и требовательными покупателями она давно научилась справляться, как бы они ей ни докучали или какой бы усталой и унылой ни была она.

Или отчаявшейся.

Именно отчаяние ощущала сейчас Софи. Слова из того злополучного письма преследовали ее...

Если оплата не будет произведена в полном размере...

Ей хотелось истерически хохотать, кричать, вонзая ногти в ладони, пока не выступит кровь. Подавив приступ паники, Софи отыскала нужную обувную коробку. Затем, внимательно осмотревшись, потому что главная менеджер запрещала персоналу совершать личные звонки в рабочее время, она достала мобильный телефон, чтобы проверить сообщения.

Да! Одно новое! Трясущимися руками Софи открыла и прочла сообщение, чувствуя, как ее сердце забилось от смешанных эмоций. Это был еще один заказ из эскорт-агентства.

Все зависит от меня! Я не позволю этому случиться! В конце концов, это просто эскорт- агентство...

Софи почувствовала волну злости. Никос насмехался над ней за то, что она назвала агентство службой знакомств, но именно так оно себя и позиционировало. Их сайт гласил: «Элитные знакомства для респектабельных бизнесменов, ищущих компанию прекрасных девушек». Софи приняла эту надпись за чистую монету.

Знакомое уже чувство стыда и горечи захлестнуло ее. Боже, где, интересно, заканчивается наивность и начинается преступная глупость?

Софи вздернула подбородок. Нет смысла вспоминать прошлое и те ужасные ошибки, которые она совершила! Теперь ей оставалось только одно: принять последствия своих действий, которые сводились к тому, что у нее не оставалось иного выбора, кроме как заниматься подобными вещами.

Какой бы грязной ни была работа, я вынуждена ее выполнять. Мне надо заработать деньги как можно быстрее, любым способом.

И если это значило, что Софи придется делать то, что ненавистно ей, если она должна быть благодарна агентству за то, что ее снова заказали на вечер, то она смирится с этим. По спине прошел холодок страха. Что, если ее новый клиент будет таким же омерзительным, как Космо Димистрис? Что, если он уже решил, что заказывает нечто большее, чем приятная компания за ужином? С трудом Софи удалось подавить новый приступ паники. Что ж, если нечто подобное и впрямь произойдет, ей просто придется что- то придумать, так же, как и всегда с тех самых пор, когда ее маленький, уютный мир разбился вдребезги...

– Твоя клиентка нервничает, лучше поторопись.

Голос одной из коллег вывел Софи из оцепенения. Она поспешно взяла коробку с обувью. Софи чувствовала, как сводит желудок от голода, но проигнорировала этот сигнал организма. Она уже давно