Воспоминания о счастье

– Я... прости меня, – сказал Никос, хотя эта фраза показалась ему совсем неуместной в данной ситуации.

Софи пожала плечами:

– Почему? К тебе это не имело никакого отношения. Ты не был ответственен за то, что случилось...

– И тем не менее, – сухо произнес он. Чувства снова стали выходить из-под его контроля, но он упрямо продолжил задавать вопросы: – А второй приступ?

– Произошел год спустя. В этот раз все было гораздо серьезнее. Отец сильно ослаб после первого, а тут еще эти постоянные стрессы...

– Стрессы? – переспросил Никос.

Софи снова отвернулась:

– Из-за денег. Он пытался восстановить компанию и сильно переживал по этому поводу. А потом... – Софи на мгновение замолкла, потом продолжила тем же напряженным, резким голосом: – Это плохо отразилось на нашем финансовом состоянии, мы потеряли еще больше денег, и ему пришлось покрывать недостачу. Вот это и вызвало второй приступ.

Никос медленно кивнул. Ему необходимо было задать последний вопрос, чтобы все кусочки мозаики наконец встали на свои места.

– Ты говорила, что твой отец попался на удочку мошенников. Когда это произошло?

Неужели Эдвард Грантон был так ослаблен болезнью, что клюнул на такую очевидную аферу?

Глаза Софи загорелись. Хотя Никос не мог с уверенностью сказать, какое воспоминание вызвало такую реакцию, но оно явно приносило ей боль.

– Когда он находился в госпитале. Я... я тогда всем распоряжалась, так как никто не думал, что отец выживет после второго приступа... и я... я хотела сообщить ему хоть какие-то хорошие новости. И поэтому я... я...

Волна холода прошла по спине Никоса, когда он понял, что Софи пыталась сказать.

– Они нацелились на тебя, а не на твоего отца.

Голова Никоса готова была взорваться от одной только мысли об этом. Софи, всю жизнь окруженная отцовской заботой, сосредоточенная только на музыке и учебе, была атакована ловкими мошенниками со всех сторон. Как щенок, которого бросили в волчью стаю.

В Никосе закипела ярость, вызванная тем, что кто-то посмел так с ней поступить.

Софи сидела очень тихо, сложив руки на коленях. Она взглянула на Никоса ничего не выражающим взглядом.

– Я вложила почти все, что оставалось, – немного, где-то около ста тысяч. Я отчаянно хотела возместить финансовые потери отца, чтобы у меня была возможность пойти к нему в госпиталь и сказать, что все снова в порядке! Вместо этого... – она снова замолчала, чувство вины, смешанное с презрением к самой себе, явственно отразились на ее лице, – я потеряла все – все, что отец сумел спасти, когда развалилась компания, – шептала Софи. – Все. Я была так невозможно глупа. Доверчива. Я пыталась скрыть это от отца, но когда он наконец вышел из госпиталя, то узнал все и... и... – Она глубоко вздохнула. – Поэтому у него случился инсульт. – Софи нервно переплела побелевшие пальцы. – Отцу очень повезло. Он не только выжил, но и смог отправиться в эту частную реабилитационную клинику, одну из лучших в стране. Особой удачей было то, что его страховка еще действовала. – Софи сглотнула, прежде чем продолжить, устремив невидящий взгляд на ковер. – Но сейчас она закончилась. Он истратил все свое пособие на лечение в госпитале, операцию и так далее. Я откладывала деньги, тратя на себя как можно меньше, но все равно не смогла накопить достаточную сумму. И тогда... тогда... когда в клинике сказали, что отцу придется покинуть ее, я поняла, что должна сделать все возможное, чтобы этого не произошло.

Внезапно Софи резко подняла голову и взглянула на Никоса. Выражение ее лица было жестким, а в глазах застыла та же безучастность ко всему, как и тогда в такси, когда он заставил ее уйти с проливного дождя.

– И если это означало работать в эскорте, то что? Я должна была достать деньги! Должна была! Содержание отца в клинике – все, что имеет значение! К тому же... – ее голос снова сорвался, – он никогда не узнал бы, как я зарабатываю деньги! – Софи метала в Никоса разъяренные взгляды. – Вот почему я занималась этим! И по этой же причине я взяла твои деньги! Теперь ты знаешь! Но зачем тебе нужно было это знать, я не представляю! Для тебя ведь это ничего не значит, Никос, ничего!

– Ты ошибаешься, – произнес он. – Это очень много значит для меня.

Их взгляды встретились, соединяя сердца, которые столь давно были разъединены пропастью.

Самые разные чувства переполняли душу Никоса, но у него еще оставались вопросы, от которых зависело их будущее.

– Почему ты отдалась мне тогда, в особняке, Софи? – тихо спросил он.

Ее глаза забегали, словно она пыталась отыскать приемлемую отговорку.

– Почему, Софи? – спросил он снова тем же тихим, напряженным голосом.

Она не отвечала.

– Мы наслаждались друг другом, – еще тише сказал Никос. – Ты не можешь это отрицать. Мы испытали блаженство. – Он замолчал. – А потом ты ушла. Почему, Софи?

Медленно, как будто каждое слово давалось ей с трудом, она ответила:

– Я должна была. Я не могла... не могла выносить это снова. Не смогла бы вынести твое презрение. – Лицо Софи исказилось. – Твою ненависть, как четыре года назад! Я не смогла бы снова пережить это! – Она содрогнулась. – Не в этот раз, когда я была ни в чем не виновата! – Софи взглянула на Никоса полными боли глазами. – Но ты бы не поверил мне, да это и понятно после того, что я сделала! Клянусь, Никос, я была не виновата! Но ты уже знал, что мне отчаянно нужны деньги, и, если бы ты увидел, в каком состоянии находится мой отец, ты бы посчитал, что я так же виновата, как и четыре года назад! – Ее лицо снова исказила мука и ненависть к себе. – Потому что четыре года назад я была виновата! Ты был абсолютно прав! Просто в тот день я узнала о финансовых проблемах отца – прочла статью в газете! Я была в ужасе! Я так беспокоилась за него! И в то же время мне стало ужасно стыдно, ведь я проводила все свое время в мечтах о тебе, не представляя, что творилось на душе у папы!

Софи коротко рассмеялась:

– Я и не представляла, пока не прочла в статье, зачем тебя пригласил отец! Он хотел, чтобы ты стал его спасителем, вытащил его компанию из кризиса! Мне было так стыдно, что у моего отца уже давно начались такие серьезные проблемы, а я даже не замечала этого! Но потом я поняла... – она вздохнула, – я поняла, что ты наверняка намеревался инвестировать средства в компанию «Грантон», или слить ее со своей корпорацией, или что-то еще, потому что ты бы никогда не стал встречаться со мной, если бы это было не так! Я знала, что ты бы никогда не начал со мной отношения, если бы не собирался спасти нашу компанию. Ты бы посчитал это безнравственным, ведь наши встречи заставили бы отца прийти к заключению, что он может на тебя рассчитывать. А потом, в тот вечер...

Софи замолчала, тяжело дыша. Внезапно она вскочила.

– А потом, – произнесла она резко, словно вспарывая воздух каждым своим словом, – в тот вечер, во время благотворительного ужина, ты сообщил мне, что утром летишь обратно в Афины.

Софи снова замолчала, ощущая подступивший к горлу комок. Никос неподвижно сидел.

– Я знала, что это могло значить только одно. Ты собирался расстаться со мной, а значит, и с моим отцом. Это означало, что ты не собирался спасать его компанию. И не собирался становиться моим...

Софи еще раз резко вздохнула. Комок в горле не исчез и мешал говорить, но она должна была все рассказать.

– Таким образом, это был наш последний вечер вместе. И я не могла этого вынести. Поэтому пригласила тебя, зная, что мы будем одни в доме, хотела стать как можно более желанной для тебя. Это... это было неким тестом, проверяющим, действительно ли ты хотел расстаться со мной? Действительно ли собирался оставить меня? – Ее голос сорвался. – Я так отчаянно хотела, чтобы ты остался... И ты сделал это. – Она снова рискнула взглянуть на Никоса, силой заставляя себя посмотреть ему в глаза. – Ты остался. И мы занимались любовью. Я знала, что ты бы