противоречивые чувства. Она сдержала данное Алексису обещание способствовать их сближению, хотя и сомневалась в том, что сможет когда-нибудь полностью ему довериться…
После всего того, что случилось. Главное, Ники с ним в безопасности.
Они пили кофе на веранде.
Вечер был чудесный. Из кустов доносилось нежное стрекотание цикад. Легкий ветерок покрывал рябью морскую гладь, и волны с легким шумом набегали на серебристый песок.
– Тебе не холодно? – спросил Алексис. Он сидел напротив Райанны в белой рубашке с длинными рукавами и распахнутым воротом.
Женщина отрицательно покачала головой.
– Нет. Спасибо. Все в порядке. Такая красота!
Райанна медленно пила кофе, наслаждаясь его изысканным насыщенным ароматом. Алексис откинулся на спинку кресла, держа в руке рюмку ликера. Его чашечка кофе по-гречески стояла нетронутая. Он, как и Райанна, сидел, погрузившись в молчание, наблюдая за тем, как лунный свет играет в белых гребешках легкого прибоя.
Со стороны виллы не доносилось ни звука – помещение для прислуги находилось с противоположной стороны, а Ники уже давно спал.
Все казалось спокойным и безмятежным. Однако под внешней безмятежностью скрывались подводные камни.
Райанну одолевали мрачные мысли.
Что ее ждет? Не сейчас, на этом мирном острове, а потом, когда она полностью поправится. Что будет с ней и Ники? Алексис столько угрожал ей, а теперь он хочет, чтобы между ними воцарился мир…
Значит, теперь он доверяет ей и считает достойной матерью для своего сына?
Райанна позволила себе взглянуть на Алексиса. Выражение его лица было непроницаемым. Поймав на себе настороженный взгляд Райанны, мужчина спросил:
– Что такое?
– Скажи, что дальше? – прошептала Райанна. – Ты сказал, что хочешь нашего сближения, хочешь, чтобы наши отношения были достаточно мирными и не причиняли горя Ники. А что потом?
Райанна пытливо посмотрела ему в лицо, словно пытаясь найти ответ в его глазах.
– Что потом? – тихо переспросил Алексис. – Я думаю, существует только один выход из сложившейся ситуации…
Райанна продолжала пристально смотреть на него.
– Мы поженимся, – сказал мужчина.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Райанна молчала. Ее разум не был способен постичь то, что она только что услышала. Неужели Алексис Петракис и вправду сказал такое? Неужели?..
– Поженимся? – тонким голосом переспросила она.
Алексис кивнул.
– Это совершенно очевидная необходимость. Ники нужны родители, стабильность, полноценная семья.
– Ты не в своем уме, – сказала Райанна.
– Подумай об этом, – ответил Алексис и отпил глоток ликера.
– Нечего тут думать! – Райанна повысила голос. – Ты ведь шутишь, правда? Нелепая шутка, которая… которая…
– Я повторяю – это необходимость! – казалось, мужчину абсолютно не тронула ее бурная реакция. – Нам обоим нужен Ники, и Ники нужны родители, которые постоянно находятся рядом. Где бы мы ни жили, что бы ни случилось, мы оба всегда будем с ним, а он – с нами.
– Перестань! – воскликнула Райанна. – Прекрати! Это глупо и бестактно, и абсурдно и… и…
– Может, скажешь, почему? – спокойно спросил Алексис.
– Почему? Ты спрашиваешь, почему? После того, что ты наговорил мне? После того, что сделал со мной? Ты хотел отобрать у меня Ники: сначала угрожал, оскорблял, потом предлагал мне за сына какие-то грязные деньги!
– Я же объяснил, что должен был проверить, что ты за человек, убедиться, что ты не охотишься деньгами и не используешь моего сына в корыстных целях. Когда ты отвергла двадцать два миллиона фунтов стерлингов, я понял, что Ники в безопасности. Райанна… ты не та, за кого я тебя принимал, и не должна больше доказывать, что не являешься авантюристкой.
– А только женщиной легкого поведения? – язвительно поинтересовалась Райанна.
– Мы закрыли и эту тему… – мрачно ответил Алексис.
Райанна подалась вперед.
– Разве? Да неужели?
– Да. Документы, полученные из Англии, подтвердили твою квалификацию, а также то, что ты работала в качестве бухгалтера в компании своего отца.
– Ты снова проверял меня? – медленно спросила Райанна.
– Да. И понимаю теперь, под каким гнетом обстоятельств ты тогда находилась – смертельно больной отец, ваши непростые отношения, срочная необходимость получить разрешение на выкуп компании… Я неправильно истолковал произошедшее.
Райанна чувствовала, что близка к истерике. Он неправильно истолковал – только и всего!..
– Да, теперь мы можем перешагнуть через это, – продолжал Алексис. – Подумай о будущем Ники. Мы оба считаем, что самое главное – чтобы он был счастлив. Поэтому будет лучше всего, если мы поженимся.
Выражение лица мужчины оставалось бесстрастным, непроницаемым, но в его черных, как ночь, глазах, читалось что-то такое, названия чему Райанна никак не могла подобрать.
И вдруг словно взявшийся неизвестно откуда резкий порыв ветра ударил ее. Она поняла, что это.
– Господи, – выдохнула Райанна. – Я знаю… Это еще одна из твоих проверок, правда? Ты поманил меня заманчивой перспективой выйти за тебя замуж, и если я ухвачусь за нее, ты поймешь, что я действительно авантюристка и мечтаю стать женой миллионера? Просто сплю и вижу, как разгуливаю в фирменных платьях и бриллиантах до конца своих дней? Настоящая авантюристка, которая недостойна быть матерью? Так можешь идти к черту!
Райанна с грохотом отодвинула свой стул и вскочила.
– Райанна, я не поэтому сказал, что мы должны пожениться!
– Именно поэтому! Просто еще одна из твоих чертовых проверок. Так вот, хватит с меня, слышишь?
Она резко взмахнула рукой.
– Довольно!
Сердце Райанны переполняла жгучая обида.
Женщина закрыла глаза. Почему теперь, когда она получила ответ, четкий и ясный, почему ей так больно?..
Потому что она допустила самую большую ошибку – потеряла бдительность, доверилась этому человеку. Поверила, когда он заговорил о необходимости сближения и о том, что надо наладить отношения ради Ники. Поверила, когда он сказал, что всегда будет любить своего сына…
А вот Алексис никогда не доверял ей и не считал, что она достойна быть матерью Ники.
Глаза Райанны затуманились слезами разочарования.
Она услышала быстро приближающиеся шаги.
– Райанна…
Алексис догнал женщину и взял ее за руку.
– Отпусти! Не желаю, чтобы ты до меня дотрагивался! – с горячностью выпалила Райанна.
Она оттолкнула его и решительно направилась к своей спальне.
Алексис не последовал за ней. Райанна вошла в комнату и захлопнула дверь.
Черт! Проклятье!
Алексис досадливо сдвинул брови.
Как он мог так глупо себя повести? Как он допустил, чтобы она снова замкнулась, спряталась от него?
