думаешь?
– У меня есть три различных версии относительно твоего рассказа, – сказала Лена.
– Целых три?
– Да, – сказала она. – В первой версии ты меня разыгрываешь, правда, непонятно зачем. Может быть, ты собрался написать книгу и излагал мне будущий сюжет? Но, насколько я тебя знаю, книг ты не пишешь. Кроме того, для розыгрыша ты был слишком искренен. Ты действительно веришь в то, о чем говоришь.
– Верю, – твердо сказал Лева. Убедить Лену было жизненно важно. Решение открыть правду было спонтанным, но впоследствии, размышляя, Лева убедился, что был прав. Одному ему эту проблему не вытянуть, как он ни старался. Одна голова хорошо, две лучше, и так далее. Кроме того, он не помнил, чтобы давал гиптианам слово держать происходящее в тайне ото всех.
– И это подводит нас ко второй версии, – сказала Лена. – Ты знаешь, что существуют люди, на полном серьезе и при полной искренности несущие всякий вздор, и называются подобные люди...
– Шизофреники, – сказал Лева.
– Верно. Но ты не похож на шизофреника...
– А так?
– Даже с такой рожей все равно не похож. Видишь ли, шизофреникам неведомы сомнения, они всегда убеждены на сто процентов. Если бы с твоей историей выступал шизофреник, он либо был твердо уверен, что твои бегемоты – милейшие и добрейшие существа, несущие человечеству мир, добро и эпоху золотого века, либо с такой же уверенностью отстаивал точку зрения, что бегемоты являются воплощением абсолютного зла, хотят поработить Землю и едят на завтрак новорожденных младенцев.
– Не едят.
– Тогда остается третья версия, – сказала Лена. – Как любил говорить старина Шерлок Холмс, когда вы отбросите все ложные теории, та, которая останется, сколь бы невероятной она ни казалась, будет правдой. Третья версия заключается в том, что ты рассказал правду.
– Ага. – Сказать, что Лева почувствовал облегчение, было бы чрезмерным, чудовищным преуменьшением.
– Хотя, на мой взгляд, ты действуешь очень странными методами.
– Я всегда был полон парадоксов и загадок.
– Ладно, попробуем разобраться с твоей проблемой. Итак, что тебя смущает?
Неофиты
Первое, что Лева почувствовал, входя в имидж «конкретного пацана», была тяжесть, тяжесть непривычная и повсеместная. Речь идет не о психологическом моменте, ибо внутренне Лева остался все тем же парнем, что и был раньше, не отягощая себя угрызениями совести, ибо бандитом он был только понарошку, никого не грабил, не убивал, да и на Луну отправлял только тех кто этого действительно заслуживал. Тяжесть была физической.
Как дворянина эпохи д'Артаньяна было невозможно представить без кружевного жабо, завитого парика на голове и длинной шпаги на боку, так же невозможно нарисовать портрет среднестатистического российского бандита без соответствующих должности атрибутов. И атрибуты эти весомы.
Здесь и тяжесть плотно набитого купюрами и кредитными карточками бумажника во внутреннем кармане пиджака, тяжесть ключей от дорогой машины с брелоком сигнализации в кармане брюк, тяжесть золотой цепи на шее, золотых часов и браслетов на запястьях и печаток с камнями и без на пальцах. Здесь тяжесть барсетки в левой руке, тяжесть сотового телефона на ремне и черного пистолета под ним. Поначалу эта тяжесть кажется приятной, потом становится простой помехой.
Есть еще и метафорическая тяжесть, обязательно присутствующая во взгляде конкретного пацана, тяжесть взгляда холодного, презрительного, пронизывающего насквозь, тяжесть взгляда, сообщающего осматриваемому «Есть ты никто и звать тебя никак»
Швейцар казино к таким взглядом привык, посему подобострастно принял из Левиных рук десять баксов и распахнул перед ним дверь, пропуская его и его шикарную спутницу в игровой зал. Посещение казино, ночных клубов, дискотек и ресторанов входило в Левины обязанности. Точнее, в обязанности Левона. Трудно стать известным авторитетом, если видят тебя только на разборках, особенно учитывая тот факт, что с таких разборок еще никто не возвращался.
Лева и сам чувствовал прокол в своем плане. Он отправил в лунный санаторий уже восьмую бригаду беспредельщиков, однако, кроме ширившихся с каждым днем слухов, реальной пользы эта деятельность не приносила. Очевидно, для того чтобы стать настоящим бандитом, одних разборок недостаточно. Но Лева и понятия не имел, чем еще занимаются бандиты. Понятно, что наездами, только как на кого наехать, если реальной бригады у тебя нет, у всех точек уже есть своя крыша, причем зачастую милицейская или, пуще того, фээсбэшная, и подобные попытки чреваты отнюдь не разборками, а взорванными машинами и киллерами в подъездах.
С другой стороны, отмазывать несостоятельных должников Леве уже надоело. Ладно бы были они порядочными людьми, так нет же, брали у бандитов бабки и пытались слинять с ними, с самого начала не испытывая ни малейшего желания расплачиваться. Никакого сочувствия к тому же Артуру Лева не испытывал. Может быть, Витя Белый и был бандитом, но в данном случае он был прав. Есть люди, которые готовы отдавать долги только под дулом пистолета, и таких людей еще очень и очень много.
Раньше, особенно после просмотра фильмов о Джеймсе Бонде, Лева мечтал о том, как он будет входить в казино, окидывая собравшихся небрежным и снисходительным взглядом, обменивать в кассе пачку наличных на горстку фишек, небрежными движениями раскидывать их по полю рулетки и, глядя в глаза крупье, легким Движением руки провожать уплывающие в банк казино десятки тысяч долларов.
Но теперь, бывая в казино чуть ли не ежедневно, никакого внутреннего подъема он не испытывал. В залах было шумно, темно и накурено так, что даже дорогие импортные системы кондиционирования не справлялись.
Публика в основном состояла из бандитов и прибандиченных бизнесменов, которые вели себя еще хуже чем настоящие бандиты, громко смеялись, потягивались, чесали под мышками и рыгали дорогим коньяком, женщины в вечерних платьях, увешанные бриллиантами, как новогодняя елка лампочками, говорили с провинциальным акцентом и громко, не в самых сдержанных выражениях, упрекали своих спутников в неосторожных ставках. Иными словами, посещение казино превратилось для Левы в работу, а любую работу в любом своем проявлении Лева органически не переваривал.
Он поставил на красное и проиграл, поставил на черное, снова проиграл и пересел за столик с «блэк джеком», в простонародье именуемым «очком». Марина стояла за его спиной и строила из себя бандитскую шмару, дорогую и необразованную. Не особый поклонник карточных игр, Лева играл слабо и больше проигрывал.
Между тем на парковке казино творилось нечто странное.
Процессия, которая имела место на нее въезжать, состояла из двенадцати машин и более всего смахивала на похоронную, в части случаев именно таковой и являясь. Все машины были черными, с тонированными стеклами и оптикой, и, если бы похороны принято было устраивать ночью и в отсутствие катафалка, сходство было бы стопроцентным. Но, поскольку дело было все-таки ночью и довольно далеко от кладбища, парковщик понял, что дело пахнет керосином, и позвонил в охрану. Шеф службы безопасности казино глянул на экран, транслировавший изображение с одной из внешних камер, и ахнул. Первым его порывом было сесть в свой «чероки», нажать на педаль газа и ехать не останавливаясь до тех пор, пока в бензобаке не кончится бензин. Потом он все-таки вспомнил о своих служебных обязанностях и велел всему личному составу охраны казино собраться у входа. Еще он позвонил владельцу казино, поинтересовавшись, не произошло ли что-нибудь, о чем он, шеф службы безопасности, должен бы знать[22], и подумал, не звякнуть ли заодно и в ОМОН.
В это время из головного джипа процессии, автомобиля системы «лексус», вышли трое пацанов. Все трое были в кожанках, при барсетках и коротко стрижены. Один из них держал в руках кейс. Шеф службы безопасности подумал, что дело пахнет пластидом, и принялся вспоминать телефон саперов.
Пацан протянул кейс парню с двумя выпуклостями под мышками, выдававшими в нем поклонника македонского стиля ведения бесед, и сказал:
– Он там. Иди.
– Почему я? – поинтересовался «македонец», не принимая кейса.
– Потому что ты у нас реально самый культурный, – сказал пацан с кейсом. – Базар хорошо держишь.
– И жены у тебя нету, – сказал третий пацан, покручивая на пальце ключи от «лексуса».
– У меня сестра есть, – напомнил «македонец».
– У нее муж, – сказал пацан с кейсом. – Замужняя сестра за отмаз не катит.
– У меня мама больная, – сказал «македонец».
– Твоя мама нас всех переживет, – сказал пацан с кейсом, будучи не столь далек от истины. – Если что, мы про нее не забудем.
– Мы и про тебя не забудем, – сказал пацан с ключами. – Если что, такие похороны тебе отгрохаем, памятник в натуральную величину из гранита поставим, реально, в правой руке брелок от «мерина», в левой «беретта», цепь на шее, все путем.
– Лучше из мрамора, и с рисунком, – сказал «македонец». – Как Ваське Гнутому. Мне так больше по кайфу.
– Из мрамора, – заверил пацан с кейсом. – Иди.
«Македонец» неохотно принял кейс из его рук и направился к входу в казино. Шеф службы безопасности, наблюдавший за беседой, но не слышавший ни одного слова и не обладающий искусством читать по губам, увидел только обреченное выражение его лица и схватился за «уоки-токи».
– Камикадзе с дипломатом, – прошептал он побледневшими губами. – Перехватить на входе.
«Македонец» был неприятно удивлен, когда у стеклянной двери вместо швейцара его встретили пятеро молодцеватых парней, четверо из которых держали руки под полами пиджаков. Он почти физически почувствовал на себе перекрестья прицелов и ощутил себя живой мишенью.
Пятый парень демонстративно держал руки на виду и столь же демонстративно преграждал «македонцу» дорогу.
– Что в чемодане? – не слишком дружелюбно поинтересовался он.
Вообще-то в обычной жизни «македонец» заводился, как породистый немецкий седан[23], но сейчас он помнил про возложенную на него миссию и постарался быть предельно вежливым.
– А кого это колышет?
– Меня, – сказал охранник.
– Вы что, лохи, – сказал «македонец», – совсем рамсы попутали – правильных пацанов на входе шмонать?
– Следи за базаром, – посоветовал охранник.
– Следи за моим движением, – сказал «македонец», перекладывая кейс в левую руку, правую сжимая в кулак с выставленным вверх средним пальцем и поднося получившуюся комбинацию к самому лицу охранника. – Ты хоть прикидываешь, на кого сейчас лаешь, шавка?
Охранник побледнел. Он прекрасно понимал, что если шеф ошибся и в чемодане у пацана совсем не то, о чем они все думали, то за ошибку должен будет кто-то заплатить. И он так
