– О, – сказал Лева. – Это и в самом деле вы?
– Где мы можем встретиться? Может быть, у меня в головном офисе? Или у вас?
– Я предпочел бы встречу на нейтральной территории, – сказал Лева.
– Понимаю. Кофейня «Аристократ» на Мясницкой вам подойдет?
– Вполне, – сказал Лева.
– В семь?
– Лучше в половине восьмого.
– Жду, – сказал голос в трубке и отключился.
– Ничего себе, – сказал Лева, отнимая телефон от щеки. – Гоша, угадай с трех раз, кто это звонил.
Гоша угадал с первого раза.
Кофе в «Аристократе» был превосходным. Лева, назначивший время, но умудрившийся прийти на полчаса раньше, выпил уже две чашки и заказал третью. И шоколадное пирожное.
Его визави оказался пунктуален. Как всегда, он был одет в отлично отутюженный серый деловой костюм, прическа в идеале, словно только что от парикмахера, в руке – кейс, на лице – дежурная улыбка на миллион долларов.
– Добрый вечер, – сказал он, присаживаясь и ставя кейс на пол рядом с собой. – Я думал, вы будете старше.
– Я буду старше, – сказал Лева. – Чуть позже.
– Это верно, – улыбнулся, на этот раз уже не так дежурно, его визави. – Как пирожное?
– Оно великолепно.
– Закажу себе парочку. Я сегодня не обедал.
– Все печетесь о благе отечества?
– Вы зря иронизируете. Пекусь.
– Извините, – сказал Лева. – Не хотел вас обидеть.
– Ничего, я привык. Меня все хотят обидеть.
– Вы знаете, – сказал Лева после того, как официантка поставила на столик перед ними новый заказ. – Безотносительно дела, которое свело нас здесь, я хотел бы сказать, что я вам симпатизирую. И на последних выборах голосовал на вашу партию.
– Спасибо, – сказал Чубайс.
– Нет, в самом деле, – сказал Лева. – Вот факты. Вас не любит подавляющее большинство наших соотечественников. Заклятые противники, спорящие до хрипоты, объединяются в хор имени Пятницкого, стоит им только услышать вашу фамилию. На вас вылили столько грязи... Учитывая, что все это происходит еще при вашей жизни и вы умудряетесь не выпасть в осадок и не уйти из политики, этим стоит гордиться.
– Я и горжусь, – сказал Чубайс– В нашей стране политиков обычно начинают ненавидеть после их смерти или отставки, так что тут у меня хорошая фора. Мне тоже приятно встретить свой электорат, однако боюсь, что развешиванием взаимных комплиментов наша встреча не окончится. У нас ведь проблема.
– Я никакой проблемы не вижу.
– Вы умный человек, это я вам уже не в качестве комплимента говорю, так что давайте бросим притворяться и выложим карты на стол.
– Давайте.
– Я читал документацию вашего проекта, – сказал Чубайс– Я не физик и некоторых вещей понять не могу, однако основную суть я уловил. Она в том, что вы готовы предоставить любому желающему, за небольшую сумму денег, конечно, практически неограниченное количество энергии.
– Ограниченное количество, – поправил Лева. – За небольшую сумму – ограниченное.
– Этим самым вы покушаетесь на монополию РАО «ЕЭС», которой я руковожу.
– Мне никогда не нравились монополии.
– Мне тоже, но суть не в этом. Я могу только приветствовать ваше изобретение как обыватель, однако как политик и экономист я крайне встревожен. Скажите, вы действительно хотите выйти с этим продуктом на рынок или же ждете, пока кто-нибудь из нефтяных или других магнатов предложит вам откуп за патент и заморозит его на веки вечные?
– Мы действительно хотим выйти на рынок. Хотя предложения от некоторых олигархов уже поступали. Равно как и угрозы.
Лева невольно покосился на окно. На обочине, занимая половину тротуара, стоял огромный бронированный джип, в котором дежурили два таганских братана и два специалиста, предоставленных Гошей.
– Вы – смелый человек, – сказал Чубайс– Вы не боитесь идти против течения.
– Я иду не один. Хотите пойти вместе? Чубайс поморщился.
– Вряд ли это будет удачный политический проект.
– Я не об этом, – сказал Лева. – Просто вы – главный специалист по энергетике в этой стране, а у нас – вроде как энергетическая компания. Было бы здорово, если бы вы перешли работать к нам.
– Лев, – сказал Чубайс– Я – топ-менеджер одной из самых крупных корпораций в мире, у меня зарплата, которой хватит на содержание целого спального района Москвы, у меня огромное политическое влияние и власть. С чего бы я должен променять это все на предложение фирмы, которой от роду нет и двух месяцев?
– Потому что вы, как никто, умеете видеть перспективу, – сказал Лева. – А у нашей фирмы – огромный потенциал. Конечно, сразу никакого бума не будет, но через десять лет или около того мы способны вытеснить РАО «ЕЭС» с занимаемых сейчас позиций. Конечно, на данный момент мы вряд ли сможем вам предоставить зарплату, соразмерную той, что вы получаете, но ведь здесь есть еще один нюанс. Политический.
– Удивите меня, – сказал Чубайс.
– Будем откровенны, – сказал Лева, дивясь своей наглости. – И вы и я, мы оба понимаем, что СПС сегодня – это дохлый номер. Вы провалили последние выборы, потому что сделали свою ставку на средний класс, а средний класс сделал ставку на Путина. А Путин поддержал «Единую Россию». Однако средний класс можно переубедить. Вы знаете, что расходы на электроэнергию составляют от десяти до пятидесяти процентов всех расходов малых предприятий, владельцы которых и образуют средний класс? Или, по крайней мере, большую его часть.
– Безусловно.
– Наша продукция в первую очередь предназначена для них, – сказал Лева. – И тем самым мы поможем им избавиться от лишних расходов, поможем им встать на ноги, окажем реальную поддержку. Средний класс полюбит нас. И он полюбит тех, кто работает с нами. Наша продукция способна поднять ваш имидж на заоблачную высоту.
– Вопрос моего имиджа не стоит даже в первой десятке моих приоритетов.
– Но вы занимаетесь политикой, а имидж для политика – это девяносто процентов успеха. Вы понимаете, что к две тысячи восьмому году чуда не произойдет, но кто знает, что будет еще через несколько лет.
– Мой имидж может оказаться тяжелее, чем ваш продукт, – сказал Чубайс– И утянуть ко дну всю вашу компанию.
– Вряд ли, – сказал Лева. – У нас – «тефлоновый» товар, и даже если мы пригласим топ-менеджером Зюганова или Рогозина, нам это никоим образом не повредит.
– Весьма нелестное для меня сравнение. Но вы меня заинтриговали. Я хотел бы посмотреть вашу документацию более детально, – сказал Чубайс– У вас ведь есть бизнес-план?
Ой, блин!
Ой, блин![32]
Небольшое уточнение
Примерно в то время как автор принялся драть волосья (см. «Ой, блин!»), в Овальном кабинете, который в Белом доме, состоялся разговор, приведенный автором в самом начале этой истории. Иными словами, с момента разговора Левы с Чубайсом и заключения между ними договора прошло некоторое количество времени.
На орбите
– Две пары, Капитан.
– Стрит.
– Тысячу лягушек мне в глотку! Как вы это делаете?
– Ловкость лап и никакого мошенничества. А куда вы сейчас смотрите?
– В иллюминатор. Что это за свечение на тридцать градусов?
– Чтоб мне болота родного не увидеть! Это чертовски похоже на то, как корабль с устаревшим движком собирается вынырнуть из гиперпространства!
– Мы такими двигателями давно не пользуемся.., Кто-то из наших первых разведчиков?
– Хм... Весьма маловероятно. Включу-ка я дополнительную маскировку.
– Но вы же не думаете...
– Именно об этом я и думаю.
– А счастье было так близко. Так возможно.
