— Здорово, В., — сказал я.
— А, Бегемотище, — сказал он. — Присаживайся, дружище, спасибо, что навестил. Как дела в аду?
— Как обычно, — сказал я. — Разговор есть.
— Так говори. — Он повел правым рогом, и прелестниц как ветром сдуло. Выдрессировал он их, ничего не скажешь. — Я ж тебя, козла старого, знаю, ты просто так проведать и не пришел бы.
— Дела, — отмазался я. — Больно уж регион у меня горячий, требует, так сказать, неусыпного внимания. Вот по поводу моего региона и хочу с тобой посоветоваться.
— Лучше не напоминай, — сказал В. — После той командировки никак поправиться не могу.
— Я бы не напоминал, — сказал я, — но эта крыса тыловая Асгарот всех нас под монастырь подведет.
— А, это по его воле я сюда попал, — сказал В. — Какого он еще натворил?
— Все та же песня, только на новый лад, — сказал я.
Ну, короче, рассказал я нашему В. все как есть, без утайки. В. сотрудник старый, проверенный. Я ему, как себе, верю, а себе я доверяю почти в половине случаев.
В. слушал, потом я минут двадцать слушал, как он Асгарота последними словами кроет.
— И что ты от меня хочешь? — спросил В., высказав все, что у него накипело.
— Ты электронный адресок Князя знаешь?
— У него их два. Один для всех желающих, mailo: www.Lucifier@hell, туда при соблюдении соответствующих ритуалов прямо из земного Интернета войти можно, официальный адрес, так сказать. И еще один, рабочий, для избранных сотрудников. Тебе какой?
— Второй, — сказал я, а сам подумал, что сильно В. там по голове ударили, раз он такие вопросы задает.
Сообщил он мне второй адресок, ясное дело, поскольку это секрет, тебе я его не скажу. В. даже с меня обещание взял, если что, Князю не говорить, откуда я адрес знаю, ну и порулил я на работу, сообщение свое отправлять.
Понимаю, что страховка невеликая, но лучше уж такая, чем вообще никакой. А без нее мы со Скагсом при любом раскладе крайними остаемся.
Вся надежда только на Скагса. Если он с заданием справится, Князь полютует немного, но победителей не судят, правильно? Хотя Асгарот по рогам все равно заслуживает. А мы, мол, сознательные, мы сигнализировали.
Оплошает Скагги, тогда точно всем троим хана. И ладно Асгароту этому, он сам себе, считай, могилу выкопал, но нас со Скагсом-то он против нашего желания на это дело подписал.
Обидно, сам понимаешь.
Долго ликовать я не стал, хотя повод, как вы сами понимаете, у меня был достаточно весомый. Я отметил свое первое искушение в небольшом, но довольно приятном ресторанчике, адаптировав свои вкусовые рецепторы к местной пище, и даже умудрился получить некоторое удовольствие. Или новичкам везет, или что там еще, но одного я уже искусил. Остались трое.
А у меня была еще целая неделя до активации второй монеты, и я решил потратить ее с толком. Бегемот ведь попросил меня еще о парочке услуг.
Я решил начать с сатанистов, которые не давали покоя старому демону.
Сатанисты, должен заметить, своим существованием отравляют жизнь не только обычным людям, но и нам, демонам. Потому что их обряды, совершенно смешные и абсолютно глупые, если смотреть на них с нашей точки зрения, ничего, кроме вреда нашему имиджу, не приносят. Неужели вы думаете, что, если кто- то разорит церковь, нагадит на алтарь, разрушит памятник и принесет в жертву козла, это доставит удовольствие Князю или кому-то из его подручных?
Наоборот, приведет его в ярость, потому что симпатии общества обычно находятся на стороне обиженных, а обижают сатанисты сторонников Сами Знаете Кого. Своими действиями сатанисты представляют нас чудовищами и тем отталкивают людей от нас. На самом деле мы действуем куда более тонко.
Вот об этом и попросил намекнуть им Бегемот. Дом, в котором секта проводила свои собрания, находился, как это и принято в их кругах, в одном из подмосковных городов-спутников, на самой окраине.
В доме, как водится, уже лет двадцать никто не жил, окна были заколочены потрескавшимися от времени досками, и только по слабым отсветам факелов можно было догадаться, что внутри кто-то есть.
В заброшенном и заваленном всяким хламом дворе было припарковано около пятнадцати машин, все они были старыми и сошли с конвейеров местных производителей. Что ж, сатанисты не были успешными людьми, это и им, и нам еще один минус.
Собрания секты проходили в подвале. Покрытые каббалистическими знаками стены были ободранными и закопченными от факелов. Самих сатанистов было около сорока, более тщательно пересчитывать я не взялся, да и не видел такой необходимости. Все в черных плащах и скрывающих лица капюшонах.
Перед ними на небольшом возвышении стоял алтарь. К алтарю был привязан козел. Сколько невинных животных успела принести в жертву только одна эта секта? И ведь главное, что совершенно для нее бесполезно! Князь, в отличие от противной стороны, никогда не любил собирать своих поклонников в толпы.
Лидер секты вознес над головой изогнутый кинжал и обратился с молитвой к Князю. Причем, что странно, делал он это, подняв голову вверх, а не опустив ее к полу, что в данном случае выглядело бы более логично.
— Сатана, отец наш! — провозгласил он басом, которому позавидовал бы любой христианский проповедник, обличающий грешников. — Мы — дети твои, Бессмертный Повелитель тьмы! Мы приносим тебе в жертву этого козла и верим…
Я не дал ему поведать Князю, во что именно верят его самозваные дети, потому что, даже если бы Шеф сие послание и услышал, вряд ли бы он им сильно заинтересовался.
Я прошел сквозь стену (тоже один из наших фирменных фокусов) и предстал перед ними в боевом воплощении, с рогами, когтями, копытами, конечно же с хвостом и с глазами, полными адского огня. На них это произвело впечатление.
Они тут же рухнули ниц (кое-кто просто грохнулся в обморок, от радости, наверное).
— Трепещите, смертные! — воззвал я.
Они уже и так трепетали. При звуке моего голоса еще пятеро провалились в глубины обморока, остальные попытались отползти назад, один даже был настолько глуп, что бросился бежать, и мне пришлось сбить его с ног прицельным плевком.[29]
— Жалкие неудачники, — сказал я, — готовы ли вы внимать моим словам?
— Г-готовы, — прошептал лидер.
— Так-то лучше, — сказал я своим обычным голосом. — Встань с колен, неудачник, и посмотри на меня.
Он встал, хотя его нижние конечности и подрагивали. Голова была наклонена вниз, как и положено, и он долго не решался поднять на меня глаза. Понятное дело. Он только что получил ответ на свои молитвы и выяснил, что ответ этот ему не нравится.
— Ты кто такой? — спросил я.
— Адагаст, посвященный третьего круга…
— Ты — никто, — сказал я. — И звать тебя никак, понял?
— Понял, — смиренно сказал он.
