повторила она.
– Ты расшифровала? Что-то случилось? Ты добилась успеха?
Она затряслась от возбуждения. Джо заглянул ей в лицо. Губы беззвучно двигались, правый глаз словно силился что-то сообщить.
– Мне нужно всего на несколько минут подняться встретить скорую. Обещаю, я мигом. – У него прошел весь гнев на Джулиет. Он не хотел верить, что это милое, тяжелобольное существо могло даже помыслить заменить браслет на собачью кучу. Он предпочитал оставаться при мнении, что это дело рук безымянного грузчика или гостиничного вора.
Она хватала его за руку, не позволяя идти.
– Х-х… не надо.
– Что не надо, Джулиет?
После долгой паузы она, снова, произнесла:
– Расшифруй.
– Расшифровать? – Он взглянул на ряды цифр на экране. Ничто не указывало на прогресс. – Я вернусь через пару минут, ладно?
– Прошу, не оставляй меня, Джо. – Голос ее звучал так жалобно. – Боль. В… голове.
– Я не оставлю тебя, я сейчас же вернусь. – Он мягко разжал ее пальцы на своем запястье.
В этот момент она снова заговорила:
– Не забудь, что обещал, Джо. Х-х-х… про мою… заморозку. Убедись, что… меня… заморозили.
– Все будет нормально.
– Ты… обещай… – Слабеющим голосом она твердила: – Убедись… заморожена.
– Обещаю, – ответил Джо. – Не волнуйся. Обещаю.
Она хотела сказать еще что-то, но, обессилев, умолкла. Джо выждал мгновение.
– Джулиет? – Затем повернулся и вышел из комнаты, подавляя слезы. Поднявшись в вестибюль, он услышал далекий вой сирены. Обычно он ненавидел этот звук, сегодня впервые в жизни он его ждал.
Джо гнал вслед за «скорой», стараясь не терять ее из вида, однако отстал на светофоре и догнал только возле больницы.
В приемном отделении скорой помощи царил хаос. Джо будто попал в зону военных действий. Бригада медиков на каталке вывозила из комнаты мужчину, лежащего на спине, его грудь представляла собой кровавое месиво. В вену на запястье была воткнута капельница. Где-то рядом истерично кричала женщина. Подъехала еще одна машина скорой помощи. Вкатили юношу в кожаном мотоциклетном снаряжении. Он был без сознания, лицо замотано пропитанными кровью бинтами.
Джо быстро заполнил на Джулиет регистрационную форму, пока врач осматривал ее за занавеской. За его спиной дежурная сестра старалась как можно скорее связаться с невропатологом. Дежурный нейрохирург был занят, оперировал пострадавшего в катастрофе.
Добравшись в листке до графы «Ближайшие родственники или доверенное лицо», он заколебался, помня об отношении родителей Джулиет к замораживанию. Хотелось бы написать «неизвестны»; все же он сказал сестре приемного покоя, что сам тут помочь не может, но о близких знают в университете или ближайшие сослуживцы. «До понедельника они не свяжутся», – подумал Джо. Его будто током ударило: выходит, внутренне он уже признал возможность смерти Джулиет. И если ее успеют заморозить до того, как родители узнают о смерти, одна проблема будет решена.
Одна из сестер осматривала прихваченную Джо сумочку Джулиет. Джо с ужасом подумал, что она может извлечь оттуда браслет Карен, но она вытащила только маленькую записную книжку, которую тут же начала листать.
– Похоже, вот это, – сказала она, постучав пальцем по страничке.
Приемная сестра что-то говорила в трубку, затем повесила ее и сообщила Джо:
– Доктор Джордан будет через двадцать минут.
Дежурный врач, молодая женщина с роскошными каштановыми волосами, приятным, но слишком серьезным, даже напряженным лицом, внимательно изучала медицинский браслет Джулиет, затем сняла его и подошла к Джо.
– Я прежде никогда не видела таких подробных инструкций, эта молодая леди – донор органов?
Джо покачал головой и взглянул на выгравированный на браслете мелкими заглавными буковками текст:
«История болезни. Звонить круглосуточно. В случае смерти смотри на обратной стороне для биостазисного протокола».
Джо перевернул его и прочитал знакомые слова:
«Срочно получите инструкции. Ввести 50 000 единиц гепарина IV и делать искусственный массаж сердца, пока лед не снизит температуру до 10 °C. Сохранять 7,5 часа. Не вскрывать, не бальзамировать».
Джо повернулся к врачу:
– Крионика.
Женщина наморщила лоб, в ее маленьких черных глазах Джо прочел неприязнь.
– Вы серьезно?
Джо кивнул.
Врач подошла к приемной сестре, дав ей списать номер телефона на бирке, затем надела браслет на запястье Джулиет и проверила пульс. Лицо девушки казалось вылепленным из алебастра.
Дежурный врач снова подошла к Джо.
– Я немного читала о крионике, по-моему, абсолютная ерунда.
Джо сохранял спокойствие, не желая сердить ее: ему нужно полное взаимопонимание, какое только возможно, если…
– Это замечательная молодая женщина, – сказал он. – У нее диплом первой степени по двум специальностям в неврологии.
Выражение лица женщины чуть изменилось.
– Правда?
– Она работает в фармацевтической группе исследований «Кобболд–Тессеринга». Получила также диплом первой степени по двум специальностям в компьютерной науке.
Ее глаза снова заледенели.
– Такая одаренная, удивительно, что она так легковерна.
Два санитара провезли вереницу пустых тележек к выходу – на вой приближающейся сирены. Из другой двери выскочила фигура в белом в сопровождении двух сестер. Джо увидел, как по приказу человека в белом одна из сестер начала выталкивать каталку Джулиет.
– Куда ее отправляют? – обратился Джо к дежурному врачу.
– В интенсивную терапию, – мы подключим ее к реанимационной аппаратуре.
– Вы не возражаете, если я пойду с ней?
– Вы родственник?
– Нет… Я… Она одна из моих аспиранток.
– Извините, но вам здесь больше нечего делать.
Джо смотрел, как Джулиет вкатили в лифт.
– Вы думаете, она проживет эту ночь?
Врач посмотрела на Джо несколько отстраненно, давая понять, что ему нечего здесь делать. Казалось, она взвешивала, стоит ли ему отвечать.
– Если проживет, то она просто везучая.
Кто-то позвал ее, она извинилась и поспешила из комнаты. Джо посмотрел на часы: 9:45. Не верилось, что всего три четверти часа назад он покинул торжественный вечер. Казалось, прошла вечность.
