22 мая 1993 года, суббота. 23:24. День третий.
Вблизи пос. Ясашная Ташла.
Не дожидаясь преследующего недобитого стада зомби-свиней Савин, получивший из первых рук информацию о перестрелке у родника, отдал команду о начале движения. Вдоль колонны, повторяемый из уст в уста, прозвучала команда “По машинам”.
Хищно поводя из стороны в сторону стволами пулеметов, прикрывающий отъезд колонны тягач, так и не сделав ни одного выстрела, по причине отсутствия врага, припустил быстрее, пытаясь занять полагающееся ему место в голове строя. Недобитые твари, едва только задние габариты тягача скрылись в темноте, выбежавшие на дорогу, в поисках добычи вертели рылами и принюхивались. Но кроме собственной вони и запаха рассеивающихся выхлопов ничего не могли учуять.
Без проводника, погибшего в вылазке, никто не знал безопасного места для добычи воды вплоть до церкви, стоящей у дороги. Только через час, едва не проехав темнеющую церковь, но все же в последний момент заметив ее, фуражирная группа, возглавляемая теперь Косолаповым, все же наполнила все имеющиеся емкости живительной влагой. Напившись воды, Вика и Погарыш вновь заснули, наклонив головы друг к другу, а Семен, оставшийся без обуви, получил у каптера второго взвода, к которому они теперь были прикреплены, пару белых от пыли и плесени, но вполне пригодных к использованию по назначению кирзовых сапог. Бабка, который никак не мог заснуть в качающемся из стороны в сторону салоне, при тусклом свете горевший у двери лампочки в решетчатом остеклении, смотрел на Вику, на ее спутанную челку, в которой застряла сухая травинка, и в мыслях своих приходил к неутешительным и горьким выводам.
Смерть находящихся рядом людей, с которыми выполнял одну задачу, даже не являясь их другом, всегда мучительна. “На их месте могли быть и я, и даже Вика, если бы мы сменили водоносов” – Думал Бабка, его короткий разговор на остановке с отцом тревожил Бабку все сильнее. Отец жаловался на температуру, боль в животе и просил поместить его на карантин, или проще говоря, связать, так как боялся того, что где-то заразился. Бабку в карантинную машину не пустили и теперь отец лежал на полу в тентованном Урале, продуваемый сквозняками, с высокой температурой. Если это заражение, на следующей остановке, заглянув в карантинную машину, он может обнаружить совсем другое создание, поселившееся в теле отца.
Километр за километром, преодолевая заторы, машины ехали на юг, подальше от возможной погони, приближаясь к Сызрани. По обеим сторонам от дороги вырос темный лес, несколько раз колонна останавливалась, по пять минут, иногда и по полчаса ожидая, когда тягач расчистит дорогу, и наконец, на дне очередного оврага перед Барановым, сидящем в кабине тягача, предстала огромная пробка, вызванная столкновением трех грузовиков и междугороднего автобуса. Не менее двадцати автомобилей заполнили узкое пространство дороги между вздымающимися к небу соснами. В свете фар в зажатом со всех сторон автобусе были видны рвущиеся наружу тридцать или сорок зомби-пассажиров. К счастью, вырваться им не удавалось, пока двери были закрыты, но при приближении военнослужащих зомби начали активнее двигаться.
Савин потребовал, чтобы зомби были ликвидированы вместе с водителями, которые остались в своих машинах. Часть машин стояла с открытыми дверьми, на сиденьях виднелись следы крови.
Эти ходуны не могли уйти далеко. Оставаться ночью в этом месте было никак нельзя. Отделение, вооруженное огнеметами, отправилось в ночь, с тем, чтобы сжечь автобус вместе с его обитателями. Одиночны, выходящие из леса ходуны, получив между глаз пулю, не мешали продвижению группы.
Скоро автобус и грузовики превратились в огромный чадящий костер, который вдруг ярко вспыхивал, когда очередной автомобиль подпрыгивал при взрыве бензобака. Огонь лизал ветки стоящий вблизи деревьев, они помалу начали заниматься, но древесина была наполнена весенними соками и горела плохо, поэтому лесного пожара не случилось. Две группы с лопатами, посланные обкапывать горящий дерн, успешно справились с заданием, попутно пристрелив пять зомби.
Через три часа, когда уже забрезжил рассвет, остовы автомонстров перестали чадить, но все равно источали жар. Уже расчищенные, и отнесенные в лес на руках легковушки дали возможность тягачу растолкать сцепившихся в последней схватке практически лишившиеся кузова грузовик и превращенных в гигантский братский крематорий для зомби автобус.
Медленно на скорости едва ли быстрее шага, чуть не задевая лишенные краски, покореженные металлоконструкции брошенных машин, колонна протиснулась сквозь узкое место.
До Федькиного, ближайшего населенного пункта, беглецам предстояло проехать еще около двух часов.
23 мая 1993 года, Воскресенье. 05:07. День четвертый.
Вблизи пос. Федькино.
Лес остался позади, теперь боковой обзор не закрывали могучие дубы и сосны. Скромные посадки вдоль полей не могли считаться серьезным препятствием. Тем временем туман все сгущался, мало помалу он достиг такой консистенции, что идущий впереди тягач видел не более пятидесяти метров дорожного полотна.
На рассвете едва не слетела в обочину восьмая машина, в которой находились около трех тонн боеприпасов – водитель заснул за рулем и только случайный камень на обочине дал возможность вовремя очнувшемуся старшему машины вдвоем с водителем вырулить обратно на проезжую часть. Средняя скорость упала до сорока, и тогда только Савин распорядился об остановке на два часа, чтобы дать возможность сбросить усталость. После тушения пожара в ночном лесу, все освобожденные от вахты, чумазые и усталые люди вповалку спали в кабинах и на сиденьях кабин. Вблизи деревни Федькино, не доезжая трех километров до него, колонна встала. Было выставлено боевое охранения в составе одного жутко злого и не выспавшегося взвода, командовать которым назначили очень придирчивого и злющего капитана по фамилии Сафин, который, будучи уже несколько лет на данной должности, никак не мог получить повышения до майора.
Проводя инструктаж, Сафин прохаживался вдоль зевающего и исподволь трущего глаза строя по два. За его спиной подчиненные строили ему рожи и изображали неприличные движения, но едва только он оборачивался, порядок восстанавливался и уже с другой стороны звучал приглушенный недовольный бубнеж.
Гаврилов, шаг вперед, выйти из строя, оружие к досмотру! Товарищ курсант, вы чего оружие на предохранитель не поставили? Снимать будете и по товарищу очередью зацепить хотите? Или меня так сильно боитесь, что совсем рассудок от страха потеряли и забыли поставить на предохранитель?
Разорялся Сафин в полный голос
Вот увидите противника, снимите автомат с плеча, изготовитесь к стрельбе, тогда и снимайте с предохранителя. Ну, прям как маленькие, честное слово. Понятно? Шаг назад!
Увижу кто после стрельбы оружие не почистил, тот будет у меня пять раз подряд собирать и разбирать автомат с закрытыми глазами. На пост, шагом марш!
Расставив часовых через каждые десять метров, так, чтобы в плотном утреннем тумане они хорошо видели друг друга и предупредив, что проверять посты будет каждые десять минут, Сафин залез к Баранову в теплую кабину, намериваясь с минут двадцать поспать. Даже привычные к двадцати восьмичасовым караулам бывалые служаки начинали сдавать, не имея возможности нормально выспаться, что уж говорить о первогодках, которым удалось отслужить только десять месяцев? Баранов, грызя брикет безвкусной гороховой каши из сухпая, и запивая его водой из фляжки, решил не дожидаться, пока недовольные повара, шатающиеся не хуже зомби, а уж злые так и намного сильнее последних, не разожгли огонь в двух походных кухнях, прицепленных к машинам и не заварили кашу и чай.
23 мая 1993 года, Воскресенье. 05:20. День четвертый.
Вблизи пос. Федькино.
Бабку разбудил полчаса назад майор, проверяющий состояние больного в карантине с двумя новостями.
Во-первых, из хороших новостей было то, что отец Бабки не инфицирован.
Во-вторых, из плохих новостей было то, что у него гнойное воспаление аппендикса и операция
