Сначала возле опрокинутых бортов набиралась плотная утрамбованная куча зомби, а затем задние ряды взбирались к ним на головы и как ни в чем не бывало, продолжали свой путь. Те, кто выполнял роль лестницы, конечно, оставались по ту сторону баррикады, но большая часть толпы упорно продолжала свой путь по дороге, конец которой упирался в куцую группу прикрывающих и толстый хвост тащивших на себе все что можно было утащить из необходимых вещей.
Видя, что добыча может ускользнуть, зомби словно утроили усилия. Глядя на их способ преодоления вывешенный на высоте шеи человека быстро скользящий тонкий трос, можно было бы даже предположить, что они наделены разумом.
Но это было не так. На самом деле, в узком проходе, достаточном для прохождения не более троих человек не создавалось необходимого давления для преодоления препятствия поверху. Подставляющие шеи живые трупы исправно лишались голов, падали под ноги себе подобных. После двадцатого упавшего, двадцать первому пришлось лезть выше и трос его распилил пополам, отчего верхняя половина продолжала ползти вперед, отбросив ставшие ненужными ноги, а после сотни прошедших через ворота с тросом мертвецов, трос уже даже не отрезал ступни, перетирая наваленные трупы и их фрагменты, дизель, крутящий трос начал чихать под нагрузкой, выть и вскоре заглох. Но что было потеря сотни членов для группы, состоящей не менее чем из нескольких тысяч?
Последним подарком, который мог хоть ненадолго сдержать продвижение зомби оставалась огненная река, поджечь которую сейчас пытались разведчики Малышкина.
Как оказалось, цистерна с горючим, привезенная с аэродрома помогла прикрытию больше всего. Даже не использованная по назначению, горючка спасла множество жизней. Автоцистерну поставили вдоль дороги, так, чтобы идущие в поисках свежего мяса мертвецы смогли спокойно ее обойти. Из пробитых в нижней части цистерны на прокопанные и идущие в разные направления по большой площади лучи каналов хлестал, практически не впитывающийся в сырую глину бензин. К тому времени, когда первые мертвецы достигли большой баррикады отделявшей их от поспешно эвакуировавшихся последних отрядов, середина толпы была как раз напротив цистерны, а задние ряды вступили на пропитанную бензином почву. Малышкин выстрелил из ракетницы, однако сгоревшая в чьем-то гнилом кишечнике ракета не дала возможности для поджога пиротехнического шоу. Тогда ему пришлось использовать вторую и последнюю имеющуюся в его распоряжении ракету.
Чтоб, вас, а ну отвали, освободи траекторию.
Малышкин был настолько взволнован, что говорил с зомби, когда тщательно прицелившись, нажал на курок. В ту секунду, когда ракета пересекла расстояние до цистерны, первые мертвецы уже перебирались через баррикаду, их отстреливали бойцы Малышкина. Но некоторые добирались и кусали бойцов. Четыре разведчика были даже покусаны дважды, но продолжали сражаться. Когда Малышкин увидел, что пламя побежало по земле к уже переставшей изливать из себя бензин автоцистерне, он приказал своим людям уйти в укрытие и сам спрыгнул с баррикады, прикрыв голову. Вслед за этим воздух дернулся, раздался грохот, от которого людям заложило уши, и над баррикадой расцвел огненный смерч, сжирающих оказавшихся не в нужном месте зомби.
Да чтоб вы сдохли!
Не выдержал Малышкин, поднявшись спустя секунды на горящую в разных местах баррикаду. Часть толпы отсутствовала, зато в воздухе до сих пор кружились клочки одежды разлетевшихся в разные стороны мертвецов. Часть мертвецов перелетела через баррикаду и их ожесточенно отстреливали разведчики. Кое- кто, даже пролитая над головами людей, пытался вцепиться в голову зубами и когтями. Не повезло Старостину, на которого упал здоровенный мертвый мужик, сломав тому шею. Зато основная часть толпы чадя гнилым жиром, горела как грешники в аду. Поднимаясь на ноги, полутрупы все же стремились достигнуть столь желанной добычи, не смотря даже на то, что в образовавшейся душегубке им оставалось двигаться от силы минут десять.
Оглянувшись назад, Малышкин с высоты баррикады увидел, что на дороге осталось не больше полусотни эвакуировавшихся, которые на мгновенье были выбиты из колеи, они трясли оглушено головами и озирались на шатающуюся баррикаду, над которой жарко поднимались языки пламени с черным дымом.
Вперед, не оборачивайтесь, быстрее!
Крикнул им Малышкин, переключаясь на новую опасность – около тридцати разметанных в разные стороны но практически невредимых ходящих мертвецов поднимались с земли, направляясь с разных сторон к воротам, к которым отступали, отстреливаясь, разведчики.
Со склона горы, отрезая путь к воротам, двигалась еще одна группа, подошедшая незаметно и, скорее всего, отдельно от общего стада, большая часть которого сейчас догорала под баррикадой. Пока обезумевшие от страха люди, обрывая одежду, ныряли в черный зев неровного отверстия, бойцам Малышкина еще удавалось сдерживать прущих с флангов нелюдей, но едва только задница последнего гражданского исчезла в глубине лаза, Малышкин приказал и им эвакуироваться немедленно, пока есть еще время. Сам же он прикрывал огнем, поливая из пулемета по толпе зомби, которая спускалась по склону горы прямо к воротам, подобно тому, как делал это он сам двадцать минут назад.
Казалось, что отойти им почти удавалось, щедро посылаемый свинцовый дождь останавливал зомби, не давал им набрать скорости, но внезапно ствол в руках Малышкина дернулся и затих. В этот же момент давно уже шатавшаяся часть баррикады все же обрушилась и горящие руки зомби схватили Малышкина за форменную куртку. Двоих, из оставшихся, бросившихся к нему на помощь бойцов тут же повалили подоспевшие зомби с горы и начали их жрать, пока последний выживший из последних сил не скрылся в черном чреве горы. Дыру тут же закрыли бортом подтащенного УАЗа, выдавить который зомби было не под силу. Прогрызть дыру в бронированном корпусе они тоже не могли. Но и отступившие, в свою очередь, не смогли теперь бы быстро выбраться наружу, если бы возникла такая необходимость.
27 мая 1993 года, Четверг 20:30. День Седьмой.
Секретный комплекс, уровень ноль, возле г. Бугуруслан Бугурусланского района Оренбургской области
Перед Бабкой встала серьезная проблема – бежать звать на помощь, или попытаться помочь попавшим в беду друзьям самому.
Косолапов уводил от входа людей, и делал это как можно быстрее, чтобы не создавать большое скопление мишеней для нападения одиноких зомби. В то время, как отряд Козулькина зачищал коридоры перед идущими людьми, только небольшая горстка добровольцев, и Бабка с друзьями, в том числе, прикрывали отступление. Косолапов считал, что это будет неопасное задание, так как всех зомби, которые могли угрожать, выносили впереди идущие. Через заваренные ворота мертвецам не пройти, да и создать необходимое давление, чтобы вынести их у них не удастся в узком проходе. Так, в общем-то, и произошло. Бабка и выстрелил только пару раз, когда настырные мертвецы все же пытались пробраться сквозь вырезанное отверстие, но затем, когда машина встала на заранее подготовленное место, зомби пришлось только негодующе шуметь и царапать сталь ворот и машины не в силах подойти к людям даже на шаг ближе. Гибель Малышкина и его солдат произвели на ребят очень тяжелое впечатление. Последний, едва спасшийся от толпы разведчик, правда, имел царапины, но на укусы они не тянули и выглядел он пока не как зараженный. Впрочем, Бабка считал, что разобраться с тем, инфицирован разведчик или нет, сможет главврач, как только они его догонят.
Следующим заданием, которым была вынуждена заняться группа прикрытия было закрытие вторых дверей в гараже. До сих пор двери были открыты, и едва пройдя их, подросткам пришлось изрядно попотеть, чтобы захлопнуть тяжелые железные створки – в плане Косолапова в этом деле им должны были помогать Малышкин и разведчики, однако, как обычно, жизнь внесла в планы свои коррективы, и тягать тяжести пришлось в малом составе. Едва только эхо удара ворот разнеслось по подземельям комплекса, и тяжелый запор плавно скользнул в предназначенные для него прорези, подростки оказались в малопонятной ситуации – экспедиция давно прошла, а куда двигаться дальше Бабка не знал. Разведчик, потерявший изрядное количество крови, все же помнил путь, но в голове его мутилось, ему было нехорошо. Он прислонился к стене и его вырвало. Бабка собирался подождать, пока боец придет в себя и укажет дорогу.
Вика, Погарыш и Семен отвернулись от нелицеприятного зрелища, и вот в этот момент Погарыш вдруг
