— Визит черного ангела, — весело сказал Кейн.
— Кейн, — обратилась к нему Адела.
— Ты когда-нибудь давала мужчине выспаться?
— Только не тогда, когда он должен действовать.
— Так это личный вызов? Или вопрос касается политики?
Адела не ответила, лишь в уголках ее рта появилась тень улыбки. Она не могла настаивать, подчеркивая важность ситуации.
Кейн убрал гамак и уселся в кресло. Он выжидал, чувствуя, что Аделе не терпится начать разговор. Он заставлял ее терять терпение.
— Похоже, тебя совсем не интересует, где расположен главный штаб НЗО, — не выдержала она паузы.
— Что? — переспросил Кейн. Он прекратил причесываться, рука его замерла на половине движения.
Адела победно улыбнулась.
— Штаб НЗО.
— Как, во имя Гадеса, тебе удалось это узнать?
— У меня свои источники, — сказала Адела. — Что ты мне дашь за информацию?
— В зависимости от того, — сказал Кейн, — которым я буду по счету.
— Ты первый.
Кейн усмехнулся. В устах Аделы эта фраза несла несколько ироничный оттенок.
— Ты не доверяешь мне, но сейчас можешь быть уверен. Я обратилась к тебе, потому что хочу получить за сведения нечто большее, чем просто деньги.
— Больше, чем деньги… И что же ты хочешь?
— Тебя.
— Адела, любовь моя, в мире нет таких денег и такой власти, чтобы ты могла это купить. Попробуй выбрать еще раз.
Смешок Аделы неожиданно кольнул его.
— Не стоит и пытаться, — сказала она.
— Так чего же ты хочешь?
— Я думаю, что хотела бы получить часть Земли.
— Почему ты считаешь, что я могу это устроить?
— Я знаю тебя, Кейн. Что бы ты ни говорил РАМ, ты не рожден быть подчиненным. Ты лидер. Ты сам присматриваешься к своей родной планете. Я думаю, ты тот, кто смог бы ею править.
— А если я не смогу выполнить твое требование?
— Начальная плата пять миллионов, через Лунный банк. Думаю, это будет хорошим доказательством доверия.
Кейн рассмеялся.
— Один миллион. У меня нет гарантии, что твоя информация точная.
— Кейн, ты хочешь меня обидеть. Моя информация всегда точная. — Адела превратила свои глаза в источники печали.
— Дорогая, я не понимаю, зачем ты продолжаешь пробовать на мне свои чары. На меня это не действует.
— Но это тебе нравится, — возразила Адела. — И мне тоже.
— Итак, миллион, — вернулся Кейн к деловому тону. — Координаты?
— «Спаситель», — торжественно произнесла Адела.
— Свалка? — Кейн высокомерно улыбнулся. — Это мило! Отбросы Системы — на космической свалке. Ты уверена в этом?
— Мой источник узнал это от офицера НЗО.
Кейн потер подбородок.
— Это может быть дезинформацией, — подумал он вслух.
— Я тщательно проверяю источник, — возразила Адела. — Как ты думаешь, смогла бы я заниматься своим бизнесом, если бы мои клиенты не были уверены в достоверности информации?
— Я не хочу обсуждать твои методы или систему контрразведки НЗО. Роджерс хочет выманить меня из боя. Он вполне мог снабдить ложной информацией ничего не подозревающего курьера. Адела, я должен поговорить с твоим источником.
— Нет, я не думаю, что это возможно. Если источник раскрыт, он теряет всякую цену.
— Но это необходимо! Я заплачу тебе — РАМ заплатит за все, что мог сообщить этот источник в течение двадцати лет, но мне нужно подтверждение информации.
Адела размышляла. Она понимала, что Кейн говорит о безопасности всего флота РАМ и об исходе войны в целом, что на весах лежат судьбы РАМ и НЗО и всех их союзников. Это могло стоить очень дорого. Вдобавок ее семейные связи делали ее сторонницей РАМ.
— Кейн… Но я не могу!
— Ты должна! — с яростью выкрикнул Кейн.
— Я не могу… Мой осведомитель исчез.
ГЛАВА 28
Бак Роджерс, запустив двигатели, отправил свой истребитель навстречу трем крейсерам РАМ, выписывая отчаянный вираж, сопровождаемый ослепительными залпами лазеров. Выстрелы отражались от защиты крейсеров, но защита теряла мощность. Бак старался выманить крейсеры из строя, но в последнее время корабли РАМ перестали поддаваться на эту уловку. Крейсеры оставались на местах, упорно отвергая предлагаемую крошечным истребителем игру. За это они вынуждены были сносить оплеухи лазеров «Крайта», стараясь поймать стремительного невидимку ручной наводкой своих орудий.
— Прямо по курсу, — сообщил командир крейсера «Исполнительный».
— Вражеский корабль приближается — отметка три, — доложил его шеф-навигатор.
Капитан развернулся в кресле. Марсианское происхождение чувствовалось в его высоких скулах и бронзовом оттенке кожи. Его глаза горели от сдерживаемой ярости. В любых других обстоятельствах он сам повел бы корабль и сам открыл бы огонь. Его командирское кресло было на этот случай оборудовано всеми необходимыми органами управления, и капитан мог лично управлять кораблем, словно пилот истребителя. Однако «Крайт» заставлял использовать косвенное управление боем. Из-за того, что он не улавливался датчиками компьютера наведения, единственным способом ведения боя оставалось визуальное наведение и использование давно ушедшего в прошлое искусства стрельбы вручную.
— Вижу, — сообщил старший помощник, единственный человек на корабле, обладающий каким-то опытом прикидки траектории на глаз.
— Стрелять без команды, — приказал капитан. — Сначала лазеры, потом гиро.
— Да, сэр, — офицер застыл у похожего на перископ пульта управления, держа руку на пусковых кнопках лазеров.
Бак шел слишком быстро, и помощник с трудом удерживал его «Крайт» в прицеле. Он нажал на кнопку пуска, и лазерные пушки крейсера дали ответный залп по НЗОвскому пилоту. Один из лучей прорезал пространство над левым крылом Роджерса, а второй зацепил хвост. Защита отклонила луч, но истребитель тряхнуло.
— Гиро, — скомандовал капитан.
— Приготовиться, — сказал первый помощник, — пли!
Крейсер выплюнул два гироснаряда, и компьютеризированные бомбы устремились к истребителю. При максимальном ускорении «Крайт» мог обогнать гироснаряд, но ускорение катастрофически быстро съедало топливо. Капитан крейсера усмехнулся, наблюдая, как огоньки двигателей гироснарядов ложатся на курс сближения с целью.
— Ракету, сэр? — спросил старший помощник. — Я уже навел ее.
— Нет. Посмотрим, что сделают гироснаряды.
Гироснаряды методически следовали за Баком. Его приборы засекли их сразу же. Они заставили «Крайт» дать рывок, и тот рванулся вперед, словно во взрыве, с неуловимой взглядом скоростью. Даже сейчас,
