– И тем не менее нам выгоден Мерлин на троне Хаоса. Следовательно, его друзья – не наши враги, и не нам их убивать.
– Согласен.
– Займемся королевой с ее каменным глазом.
– Она уже в Амбере.
– Ты не терял времени даром, – одобрил Мефисто.
Мирно беседуя, братья осмотрели крышу, заодно обшарив карманы Юрта, труп которого уже перестал извергать искры. Самой полезной находкой оказалась коллекция Козырей для Хаоса, большую часть которой составляли порнографические портреты огромного количества демонических девиц. Потом Мефисто с удовлетворенным урчанием поднял свой кинжал, проткнувший Козырь с изображением не слишком приятного подземелья. Лезвие было покрыто спекшейся кровью на пару дюймов выше острия.
– Все-таки я достал подонка, – гордо сказал старший брат.
– Покажи-ка лучше Карту, – потребовал Фауст. – Ого, сволочь, собирался козырнуться к мамочке, в Замок Четырех Миров.
– И не только собирался, но и козырнулся, – не скрывая сожаления, заметил Мефисто. – Кинжал настиг его на последней стадии перехода. Карта с кинжалом остались по эту сторону, а сам Ринальдо вывалился где-то там.
Фауст вдруг захохотал так громко, что даже напугал Полумесяца. Увидев недоумение на лице брата, он объяснил:
– Представляю возвышенные чувства, которые охватят Ясру, когда в ее владениях вдруг объявится тяжелораненый отпрыск… – Он вдруг загрустил и продолжил без улыбки: – Одно плохо. Сам знаешь что.
– Знаю, – кивнул Меф, вздыхая. – Плохо, что в развалины Замка Четырех Миров козырнулся не труп, а всего лишь тяжелораненый Ринальдо. У меня почему-то нет надежды, что его раны окажутся смертельными.
– Ладно, успеем замочить мерзавца. На ближайшее время мы избавлены от его общества – и то неплохо.
Деспил застонал и попытался подняться. Полумесяц угрожающе заржал, несколько раз топнув копытом. От этого топота где-то поблизости зазвенели стекла – кажется, упала люстра или опрокинулся шкаф с посудой.
– Дайте пить, – попросил контуженный принц Хаоса – В крайнем случае, убейте сразу, без мучений.
– Это еще не крайний случай, – меланхолично сообщил Мефисто, поднося фляжку к его губам, – Надеюсь, твоя слюна не содержит спирохет… Фау, что делают вон те ублюдки?
Он махнул флягой в сторону соседней крыши, куда совсем недавно приземлился Ринальдо. Двойник- кровопийца сидел на раскладном стуле, вытянув ногу, над которой хлопотал лекарь. Дубликатного короля окружали солдаты во главе с Далтом. Последний, выслушав объяснения Ринальдо, принялся жестикулировать, указывая отделению стрелков на крышу дворца.
– По-моему, они собираются открыть огонь, – ответил Фауст. – И я даже догадываюсь, в кого будут стрелять. Не уверен, что мы должны убивать всю эту ораву.
– Значит, надо уходить, – решительно заявил Меф, вытаскивая Колоду, – Но я не понял, кто ими командует. Похож на сына Ясры, но у того должно быть больше ран.
– Это призрак Люка, то есть Ринальдо. Мерль оживил его, напоив собственной кровью.
– Я и не думал, что Мерлин такой придурок, – признался Мефисто. – Дублирует врага, открывает ему же дорогу к Главному Узору. Это уже не инфантильность, а полный кретинизм.
– Четвертое поколение, что с них взять, – усмехнулся Фауст, – Неужели наши дети будут такими же?
– И много их у тебя?
Раздались выстрелы. Одна пуля отбила зубец, украшавший верхушку дымохода. Но на крыше уже никого не было.
Полученная недавно рана зажила и почти не беспокоила. – Здесь красивая местность, – с чувством произнес Фауст.
«Где я слышал эту фразу? – подумал он и грустно признался самому себе: – Не могу вспомнить». Тысячелетняя память отказывалась сохранять многие подробности. Иногда он ловил себя на том, что забыл имя или облик человека или другого существа, с которым был когда-то близок.
– Отправь его куда-нибудь подальше, – посоветовал Мефисто. – И займись транспортной проблемой.
Старший брат козырнулся в Авалон, а Фауст, поднявшись на пригорок, окинул взглядом степной пейзаж. Над равниной, поросшей черной травой, размахнулась в полнеба огромная радуга. Далеко слева степь упиралась в высокие горы, увенчанные желтыми шапками снега или серы. Над горами сверкали молниями густые лиловые тучи. По правую руку, примерно в двух часах пешего пути, начинался лес. Там росли деревья, хвоя которых была золотистой. Над головою Фауста на алом небосводе светили два голубовато- зеленых солнца – каждое вдвое больше нирванского и втрое больше земного. Чуть поодаль, возле родника паслось стадо диких скакунов знаменитой адской породы.
– Ты убьешь меня? – поинтересовался Деспил.
– Нет, отпущу… – Увидев, как перекосилось лицо пленника, герпог засмеялся и сказал: – Правда, отпущу. Нам не нужна твоя жизнь. Пока.
Приободрившись, Деспил осведомился, вернут ли ему Колоду и оружие, на что Фауст отрицательно покачал головой и посоветовал знать меру. Деспил получил Карту малопривлекательного Отражения, где однажды побывали Сыновья Вампира. Не слишком тепло попрощавшись, принц козырнулся в место, откуда
