Макаров не мог взять себе в толк, что же случилось.
— Если нужно, что ж… — проговорил он таким голосом, каким говорят самые близкие люди, произнося- сочувственные слова от всего сердца. — Но что все это означает, Василий Васильевич?.. Лица на вас нет! Здесь у ворот моя машина. Скажите шоферу, он подвезет вас до дома.
Власова подмывало восстать против любезности Макарова, но он воздержался. «Все это опять и опять приведет к спорам. А во рту у меня с трудом язык поворачивается». Не подав руки, он повернулся и направился к выходу.Немного спустя вслед за ним вышел и Федор, намереваясь проследить ? воспользуется ли Власов его машиной. Но только перешагнул порог, как вдруг увидел Наташу Тарасенкову. Она проходила около конструкторской.
— Здравствуй, Наташа! О–о, как ты загорела!..
— Загорела? — переспросила она, медленно подняв на него вопросительный и пристальный взгляд. — Лестно, что ты заметил…
— Ты бываешь на пляже?
— Бываю, — подумав немного, ответила она. — А ты все занят, нигде не бываешь?
— Представь, все как прежде… — сказал Федор, глядя в сторону. — Понимаешь… — проговорил как?то озабоченно, — вот чудак, кажется, уже ушел пешком…
— Я вижу, ты куда?то торопишься? — спросила Наташа.
— Як воротам и тотчас обратно. Подожди меня, Наташа. Там Власов. Я только к стоянке машин, подожди!..
— Беги! —еле слышно сказала она.
Она взглядом проводила его, затем быстро пошла в сторону одноэтажного, окрашенного в голубоватый цвет домика, где помещался заводской комитет профсоюза.На крылечке домика она увидела высокого, пожилого человека, с темными волосами и калено–красным лицом, одетого в белый полотняный пиджак. Председатель завкома, заметив приближающуюся Наташу, улыбнулся. «Кажется, на ловца и зверь бежит».
— Здравствуйте, Сила Иванович! Я к вам…
— Здравствуйте, Наталья Васильевна, — баском ответил председатель заводского комитета. Затем, спустившись на две ступеньки ниже, спросил: — Чем могу служить, доктор?
— Хотела спросить, вы еще не нашли врача для пионерского лагеря? Ну, и для заводского дома отдыха?.. Там это все рядом.
— Очень нуждаемся, но никого нет.
— Отправьте меня, Сила Иванович.
Тот обрадовался предложению. Сощурил глаза, не веря тому, что услышал. Ведь совсем недавно Тарасенкова отказалась от выезда из города по каким?то семейным обстоятельствам, а теперь просит.
— Но нам нужен врач на весь сезон, Наталья Васильевна. Если бы вы согласились…
…Власов отказался от машины. Макаров раздосадованный вернулся в зал общих видов и, стремясь подавить в себе беспокойство, сел напротив модели, у которой возились Трунин и Люда Давыдович, измеряя и высчитывая что?то. Закурил. Папироса запрыгала у него между пальцев. «Нервничаю!…» Подумал о Наташе. Холодно как она встретила. И убежала…
— Н–да!.. — удивив Трунина и Люду, произнес он и, поднявшись, поспешно направился к себе.
В кабинете сел за свой рабочий стол, положил перед собой руки, намереваясь сосредоточиться, чтобы, наконец, взяться за работу. Но мысли, как назло, текли не в том направлении, в каком хотелось направить их.
«Сегодня же пойду прямо к ней домой… ? внезапно решил он. ? Попрошу извинения…» И в то же время ему было немножко страшновато, стыдно показаться у Тарасенковых.В тот день, как всегда, работа в конструкторской окончилась поздно. Макаров вышел, когда уже стемнело. Постоял немного у парадного, поглядел в сторону поликлиники. Не ждет ли Наташа? Может, осталась? Нет, уже темно в окнах.Из?за крыш заводских корпусов медленно и величественно поднялся ясный месяц. Его бледный свет на асфальте дробили тени слегка колеблемых ветерком деревьев.
Макаров сел в машину и назвал шоферу адрес Тарасенковых. Через несколько минут автомобиль остановился возле небольшого домика в тихом переулке. Макаров подошел к невысокому забору, прислушался к шепоту деревьев в саду. «Нужно идти дальше, пока это возможно, ? подумал он. ? У нас с Наташей не так плохи взаимоотношения, чтобы рвать их и позабыть былое… Мы с ней выйдем вот сюда, в садик, и сядем рядом. Наташа, спрошу ее, помнишь, как в городском саду я удивился, когда ты сказала, что не намерена учинять допрос? Я тогда сделал вид ? ничего де не понял. Но это вздор! Я кое?что понял. Только прошу тебя, не преувеличивай того, что я скажу. Многое и сам еще не могу объяснить себе. Почему, например, так случилось у меня с этой Катей… Прежде я приписывал встречи с ней обыкновенным случайностям. Но странно, такие случаи, как назло, стали повторяться ? то дома, то в саду, то в театре… И все же это случайные встречи. Зачем обращать на них внимание?..»
Он чувствовал, как билось сердце. Подошел к калитке, заглянув во двор. К дому потянулась посыпанная песком дорожка. В трех окнах горел свет. Эх, была не была!..Его неожиданно встретил Григорий Лукич Веселов. Сидел в одиночестве за чашкой чая.
— О, кто пожаловал! —удивленно произнес парторг__
Заходи, заходи, Федор Иванович!
«Вот некстати принесло сюда парторга…» ? с чувством досады подумал Макаров.
— Ну, что ж стоишь на пороге? Заходи, чаем угощу. Ты ведь прямо с работы? — спросил Веселов.
Федор вошел в комнату, испытывая стесненность и ощущение неловкости. Идя навстречу Веселову, он все время опасался, как бы не зацепиться за что?нибудь, не уронить на пол стул или вазон с цветами, ? в этой просторной, мило и уютно прибранной комнате все стояло на своем месте в строгом порядке.
А вы, Григорий Лукич, в гостях? ? спросил, лишь бы с чего?нибудь начать разговор.
— Я, Федор Иванович, на данном плацдарме, так сказать, оставлен за начальника гарнизона, — усмехнувшись, ответил парторг. — Теща вручила мне всю полноту власти. Поджидаю тестя Василия Ксенофонтовича. На работе задержался старикан… Садись, чувствуй себя вольно. Начальник гарнизона я нестрогий, — шутливо продолжал Григорий Лукич.
Макарову показалось, что Веселов словом «нестрогий» как бы намекал, что в этом доме живет человек, который, пожалуй, и стула не предложил бы ему. Достав платок, поспешно вытер вдруг вспотевший лоб. После этого осмотрелся и прислушался: действительно в квартире больше никого. Где же Наташа?..Федор не мог не поймать лукаво–насмешливый взгляд, украдкой брошенный на него Веселовым.
— Значит, одного вас оставили?.. — попытался схитрить Макаров, рассчитывая, что тот объяснит, где же Наташа.
Веселов ответил с напускным равнодушием:
— Наталья уезжает, Федор Иванович. Марья Ивановна и моя Саша пошли на пристань провожать… — Затем, пытливо глядя на Федора, добавил тоном сожаления: — Вот оно как получилось, уехала, брат, наша Наташа.
У Макарова похолодело в груди.
— Куда уехала, Григорий Лукич?
«Ого, мое сообщение царапнуло его за сердце!» ? подумал Веселов. Он не мог не понимать того, что в эту минуту творилось в душе Федора.
— Недалеко, конечно, — неторопливо сказал и умышленно сделал длительную паузу. — Неожиданно решила уехать из города.
— Но куда же?
— Да что ты кричишь на меня, Федор Иванович! — шутливо упрекнул Веселов. — Наташа человек самостоятельный. Но не горюй. Не за тридевять земель уехала.
— Что вы из меня по одной жилке вытягиваете? — усмехнулся Федор.
Сдерживая и пряча улыбку, Веселов пожал плечами:
— Мне твои «жилки» ни к чему. И вообще я тут при чем?
— Но скажите же куда уехала?
— Хочешь непременно поругаться: почему де удрала без моего позволения?.. Это дело нетрудное. В
