будут лежать наши скелеты…
Скелеты на самом деле сильно действовали всем на нервы. Останки существ, слишком уж похожих на людей, встречались чуть ли не в каждом секторе.
Алексей сказал преувеличенно бодрым тоном:
— Ерунда, ты же видела — Лабиринт готов нас кормить, поить и лечить. От голода не умрем…
— Зато можно умереть от старости, — парировала Диана. — Ладно, поехали в столовую.
По дороге никто не проронил ни слова, и Сергею это не понравилось — ребята начинали терять надежду. Давно прекратились шуточки и восторги по поводу инопланетных пейзажей. Казалось, они даже избегают смотреть друг другу в глаза.
Только Аркадий выглядел не столько растерянным или подавленным, сколько злым и задумчивым.
— Есть идеи? — тихо спросил майор.
— Вроде того… Вот пожрем — и попробуем кое-что сделать.
После скромного обеда физик заявил, что поиски наугад лишены смысла и что сейчас у них главная задача — связаться с роботами или еще с кем-нибудь, кто командует Лабиринтом.
— Они же, сволочи, не желают с нами общаться, — вздохнул Николай. — Сколько уже пытались…
— Нет, однажды мы разговаривали с ними, — упорствовал Аркадий. — Причем разговаривали по- русски. Значит, такое возможно.
— Это было в земном секторе Лабиринта, — напомнил Алексей. — Наверное, эти роботы не связаны между собой параллельными каналами. Компьютеры на Станции Земля знают основные языки нашей планеты, а в других секциях не знают, потому что ни русский, ни английский там никому на хрен не нужны.
— Чушь! Когда Лабиринт обратился к Диане, язык был вообще ни при чем. — Аркадий свирепо стукнул кулаком по столу. — В самый первый раз общение вообще было телепатическим. Мы все ни фига не слышали, а сестренка прекрасно воспринимала голос с компьютера.
Диана удивленно посмотрела на него и сказала:
— Но ведь тогда на мне была корона.
Глава 7
ГОНКА ВООРУЖЕНИЙ
Восторженные крики: «Диана, ты прелесть!» и «Умница наша!» — сопровождались бурными объятиями и поцелуями. Не признававшая таких вольностей девушка возмущенно отпихивала мужчин, на радостях подзабывших чувство меры. Эту вакханалию ликования прервал простой вопрос Сергея: где, мол, сейчас злополучная корона? Диана машинально поднесла руки к голове, но золотистого обруча там не оказалось.
— Может, в больнице оставила, когда ночевали? — предположил Алексей и метнулся к выходу.
— Погоди, я вспомнила…
Расстегнув сумку, девушка достала корону. По столовой прокатился вздох облегчения.
— Кто будет разговаривать с компьютером? — грозно спросил Сергей. — Лешка, ты у нас программист, тебе и карты в руки.
— Давайте попробую…
По лицу парня можно было безошибочно прочитать, что он не слишком верит в успех этой попытки, однако корону надел. Через несколько секунд Алексей широко улыбнулся и показал друзьям большой палец. Спустя еще минуту, закончив безмолвный телепатический диалог, он бережно снял корону и сообщил:
— Сейчас нас отвезут куда надо. Пошли в машину.
За пультом управления грузовика, на котором они почти сутки катались по Лабиринту, уже сидел робот. Когда пассажиры, оживленно галдя, попрыгали в кузов, экипаж плавно набрал скорость и свернул сначала в главный коридор, потом в поперечный, и вскоре они оказались в секторе, который между собой называли Станция Земля.
Всю дорогу Алексей взахлеб рассказывал, какое это удовольствие — общаться в диалоговом режиме со здешними компьютерами. Полуразумная машина сама предлагала на выбор несколько вариантов решения поставленной перед ней задачи.
Труднее всего оказалось втолковать искусственному мозгу, что такое Земля и что обладатель короны может не знать дороги к нужной Станции. Но потом компьютер связался с другим подобным устройством, и ответ был получен.
— Может, поговорим об этом в другой раз? — Диана опять начала нервничать.
— Давайте скорее домой.
Однако в большом зале их ждало разочарование. По-прежнему суетились роботы, орали звери и птицы в вольерах, а в бассейне шевелил щупальцами осьминог средней упитанности, но гиперпространственного выхода в квартиру Дианы не было и в помине. Явно красуясь перед девушкой, Алексей вновь воспользовался короной, и врата на Землю послушно отворились. Радостно вскрикнув, Диана побежала в свою комнату. Остальные направились следом за ней, но Сергей загородил мужчинам дорогу.
— Не спешите, — сказал майор жестко. — А сможем мы еще раз попасть на Станцию?
— В любой момент, — заверил командира Леха. — Пока корона у нас, Лабиринт доступен нам из любой точки Земли.
— Ну, посмотрим…
Дома Диана первым делом бросилась набирать ванну, а Леха — звонить родителям, которые должны были жутко переживать, что их отпрыск ночевал неизвестно где. На прощание Сергей сказал девушке, чтобы обращалась с короной осторожно, и добавил, что вечером все придут к ней для серьезного разговора.
— Чего тянуть, прямо сейчас обо всем поговорим, — вскинулся нетерпеливый Аркадий.
— Нет, вечером, не стоит пороть горячку. Всем надо собраться с мыслями.
Впрочем, расстаться им не было суждено, поскольку Николай временно обосновался у Аркадия, семья которого второй месяц жила на даче. Сергей давно развелся с женой и тоже пока ночевал по тому же адресу. Естественно, все их разговоры в тот день касались Лабиринта. Поэтому около пяти вечера, когда отряд «черного поиска» в полном составе вновь собрался у Дианы, основные идеи были уже согласованы. Открыл дискуссию физик.
— Дорогие братишки и любимая сестренка! — торжественно начал он. — Не будем лицемерить: наша общая цель в этой жизни — заработать побольше бабок и обеспечить себе и своим близким достойное существование. Именно ради этого мы лезли под воду, дрались с рэкетирами и… В общем, вы меня понимаете. Теперь нам обломилось немного удачи, мы вытащили козырную карту, с помощью которой можно трохи забогатеть. Давайте решать, как мы это сделаем.
Мыслей на этот счет набралось немало. Все сразу согласились, что до поры до времени об инопланетном наследстве нельзя рассказывать никому, даже ближайшим родственникам. Так же сразу они отвергли криминальные способы добывания денег, не желая идти против собственной совести и уголовного кодекса.
Поэтому, хоть и не без сожаления, Аркадий снял предложение проникнуть через гиперпространство в Госхранилище России, в подвалы федеральной резервной системы США на острове Манхэттен и в полные золота подземелья Форт-Нокса. Из соображений конспирации даже не рассматривалась возможность продавать ученым и коллекционерам диковинки с других планет.
— Поэтому остается последнее, на что мы способны, — подвел итог Сергей.
— Завтра же возьмемся за сокровища «Вальгаллы». Все позаботьтесь привести в рабочее состояние свои акваланги. Под водой работаем вчетвером. Алексей останется на Станции, будет управлять этими, как их… многомерными каналами, а заодно подстрахует нас в крайнем случае.
