«То вы будете первым, кто об этом узнает,» заверил его я.
К счастью ничего такого не случилось, и день прошел в такой же скуке и тряске костей, что и утро.
Дело двигалось к вечеру. и прежде чем солнце опустилось достаточно низко к горизонту. чтобы заставить нас щурится, я начал размышлять, не пора ли разбить лагерь.
Я активировал свою комм-бусину.
«Колфакс, « сказал я.
«Здесь есть удобное место, чтобы остановится на ночь?»
«Надеюсь, да,» ответил он.
Со времени того разговора прошлой ночью мы обменялись всего несколькими словами, но теперь он казался несколько более откровенным со мной, как будто наша конфронтация уверила его в моих силах.
Конечно, если он и продолжал питать сомнения относительно наших шансов на успех, то держал хи при себе. что было уже явным прогрессом.
«В ближайшее время мы это узнаем.»
«И что это должно бы означать?» спросил я, приподнимаясь повыше из за своего места за болтером, чтобы посмотреть на головную машину.
Заметив мою голову Колфакс помахал рукой.
«Мы прибыли в лучшее время чем я думал.
Смотрите.»
Он показал рукой направо и налева, и я. сузив глаза. сумел разглядеть пятна другого цвета в тени скал.
За несколько мгновений я сумел разобрать, что они имели зеленый оттенок, а потом облака пыли снова скрыли их из глаз.
«Это то. что я думаю?» спросил я, чувствуя как во мне разгорается надежда.
Несмотря на свой обычный цинизм, Колфакс не смог сдержать в своем голосе нотки сдержанного оптимизма.
«Надеюсь что – да.
Точно мы будем знать когда перевалим через следующую гряду.»
Хотя, возможно, прошли какие то мгновения, ожидание казалось таким мучительным, будто растягивалось в предвкушении вечности.
Наконец, головной грузовик вскарабкался на гребень следующего возвышения, и начал исчезать за холмом.
«Успех?» спросил я, но прежде чем Колфакс успел ответить вся его круппа взорвалась радостными криками.
«Нам сопутствует удача,» уверил он меня, что было несколько чрезмерно, учитывая обстоятельства.
Мне не пришлось долго ждать, чтобы подтвердить это.
Юрген протрусил нас на гребень возвышения. и я увидел широкую впадину в песке, устланную крошечными листьями. завитыми от тяжелой борьбы с солнцем.
«Горный мудрец?» спросил я.
«Вы это и так знаете.»
Колфакс помахал рукой в сторону следующей впадины, находившей не меньше чем в километре от нас.
«Но это ещё не лучший кусочек.»
Путь расширился, и Юрген смог выехать немного всторону, чтобы я смог видеть дальше, чем задняя дверь впереди идущего грузовика.
какое то мгновение мой ум был не в состоянии осознать увиденное мной кроваво-красное, переливающееся сияние, отражающее свет заходящего солнца, и я подупал. что растения. должно быть, расцвели.
Потом все встало на свои места.
«Это вода!» сказал я.
«Целое озеро воды!»
«Вы только взгляните на него,» согласился Колфакс.
В его голосе появились нотки страха.
«Я в жизни не видел ничего подобного.
Вы всегда такой счастливчик?»
«До сих пор», заверил я его, задумавшись, сколько ещё я смогу рассчитывать на свою удачу.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ.
Улучшение морального состояния людей, последовавшее после нашего прибытия в оазис было толь значительно, что я быстро заметил его, несмотря на мою занятость.
Полагаю, это было из-за того, что я впервые в своей карьере имел дело с таким большим количеством гражданского населения.
До этого я сталкивался только с представителями отдельных слоев общества в рамках каких-либо протокольных мероприятий, либо с с убежденными в своей правоте людьми, пришедшими с жалобами на одного или нескольких солдат, в поддержании морального облика которых я, по их мнению, дал маху.
(Последние редко проходили дальше моего внешнего офиса, поскольку в деле удержания их там неограниченно долго на Юргена можно было положиться, разве что рассматриваемое нарушение было слишком серьёзно либо забавно.)
Должен признаться, я был приятно удивлен той стойкостью, которую до сих пор демонстрировал наш неожиданный балласт, хотя, предполагаю, орки сделали хорошую работу по отсеву самых слабых из этого сборища неудачников.
Первое, что я сделал, это приказал СПО и командирам отрядов ополчения покинуть конвой, и как только дорога расширится, выдвинуться как можно быстрее вперед, чтобы к тому моменту как прибудет основная часть каравана, между беженцами и озером находилась цепь вооруженных мужчин и женщин.
Я слишком ярко мог вообразить, какой в противном случае произойдет массовый рывок к воде, и не имел никакого желания допустить, чтобы эта драгоценная жидкость была превращена их грязными ногами в болотную жижу, которую мы потом все равно не сможем пить.
К счастью этого и обещания горячей еды было достаточно, чтобы какое то время поддерживать спокойствие.
«Сколько мы сможем взять с собой?» Спросил я Норберта, наслаждаясь чашкой ректафа, которую Юрген мудро подал мне.
Писец пожал плечами, широко улыбнувшись впервые, с момента нашей встречи, и что то подсчитал на своей инфопанели.
«Если мы заполним все имеющиеся ёмкости, то, думаю, о нормировании можно будет забыть,» ответил он мне, и что то, подозрительно похожее на ликование, прорвалось сквозь его бюрократическую сущность.
«Этого более чем хватит чтобы добраться до склада припасов, ну и ещё на несколько дней потом, в случае необходимости.»
«Вы имели в виду, если он окажется разграбленным,» вставил Тайбер.
Мы втроем сидели в некотором удалении от основного лагеря, под защитой грузовика, наслаждаясь едой в том максимуме приватности, который мог предоставить наш импровизированный лагерь.
Норберт склонил голову в согласии.
«Разумеется.
