«Есть какие то идеи, что там будет?» спросила Кастин, скорее озвучивая свои мысли чем ожидая ответ.
Я покачал головой.
«Он был очень неопределенным,» ответил я, проклиная ветер, который несся через космопорт с края плато, находившегося в километре от нас.
Мы уже несколько раз обсуждали эту тему за прошедшие часы и какое то время назад исчерпали даже самые дикие варианты.
Этот разговор наверняка кончится тем же, только при этом заставит нас чувствовать себя ещё хуже.
Хотя. надо признаться, ни одно из наших предположений и близко небыло так плохо, как те новости, которые нам предстояло услышать, как только мы доберемся до столицы.
Я посильнее закутался в свою шинель и постарался не дрожать слишком явно.
Мы стояли на краю площадки посредине аэродрома, двигатель Химеры, которая привезла нас сюда, мирно грохотал на заднем плане, заполняя воздух вонью сгоревшего прометия, а холодный ветер швырял потоки грязного снега мне в лицо, куда бы я ни поворачивался, пытаясь этого избежать.
Ни один из бывших с нами Вальхалльцев конечно не выглядел обеспокоенным этим замораживающим холодом, поскольку по их стандартам было все ещё довольно тепло.
Большинство сопровождавшей нас команды (а я подумал что это была разумная предосторожность после происшествия в Принципия Монс) были в шинелях и меховых шапках, которые чаще всего ассоциируются с полками их родного мира, но все они оставили тяжелые предметы одежды незастегнутыми, показывая стандартные жилеты зенитной артиллерии.
(Кроме Кастин. Только подумайте, она надела по этому случаю парадную форму и не хотела взмокнуть прежде чем встретит арбитра.)
«Есть какие то признаки шатла?» спросил я Юргена, и он мрачно покачал головой, заранее ожидая дискомфорта на борту.
«Я его разыщу, комиссар,» пообещал он покорно, и начал говорить с кем-то по комм-бусине со своей обычной смесью корректности и непоколебимого упрямства.
«Благодарю вас.»
Я взглянул на свой хронограф.
«Не хотелось бы заставлять арбитра и главнокомандующего ждать.»
Конечно технически я мог их заставить слоняться в ожидании неопределенно долго, одно только мое положение гарантировало это, не говоря уже о моей неправедно нажитой репутации, однако я не собирался этого делать.
С одной стороны, я хотел услышать все плохие новости, которые Киш припас для нас как можно быстрее и начать волноваться по поводу чего-то реального, а не всяких ужасов, которые с готовностью рисовало мне моё сознание. С другой стороны во время нашей встречи на Гравалаксе я произвел на командующего благоприятное впечатление, и стремился его укрепить.
Мой опыт гласил что никогда не помешает, если облеченные властью люди знают тебя с хорошей стороны, особенно если их решения могут существенно повлиять на возможность просуществовать моему телу следующие 24 часа, причем в виде единого целого.
Но главным образом я хотел попасть на борт шаттла, который уже опаздывал на десять минут, чтобы убраться с этого гадкого ветра.
«Кажется, какая-то проблема с контролем воздушного движения,» сообщил Юрген спустя несколько мгновений.
«У них кто то висит на посадочном круге и сейчас они пытаются разобраться с этим.»
«Какая проблема?» спросил я, переключаясь на их частоту, и мой мысленный трепет был немедленно подтвержден паническими нотками в голосе диспетчера.
«HL 687, ответьте.
Это Дариен Даун (1), вызываю HL 687.
Вы продолжаете отклоняться от своей траектории.
Восстановите курс и немедленно ответьте.
«Они потеряли связь с одним из тяжелых грузовых дирижаблей,» услужливо сообщил Юрген.
«Он привез груз прометиума для резервуаров на краю плато, но его швартовные тросы оборвало и теперь он медленно дрейфует к городу.»
«Задница моя дрейфует,» – Кастин прикрыла глаза рукой и посмотрела вверх.
Что то огромное и темное проглянуло через переливающийся туман и облака снега, погрузив нас в тень.
«Этой штуковиной управляют.»
«Вы правы,» – сказал я, ощутив дрожь предчувствия, более острую чем от ветра.
Низкий гул двигателей отражался от засыпанного снегом рокрита вокруг нас.
Я взглянул на бездельничающую Химеру.
«Лустиг, мы можем сбить это тяжелыми болтерами?»
«Можем попытаться», – согласился старый сержант, командовавший отрядом и побежал к своей машине.
«Джинкси, за мной.»
«Сержант.»
Солдат Пенлан, чьё прозвище, допускаю, было не полностью незаслуженным, судя по шраму от лучевого ожога на её лице, резко пришла в движение.
Несмотря на её репутацию несколько неудачливой, я чувствовал что Лустиг сделал правильный выбор.
Она была крепким и компетентным солдатом, которая вряд ли потеряла бы голову как раз тогда, когда мы нуждались в её твердой руке на тяжелом вооружении, если мы собирались сбить этого бегемота, не подпалив его груз.
Это напомнило мне…
«Это комиссар Каин,» – передал я, вмешавшись в радиообмен диспетчеров с помощью своего комиссарского кода доступа.
«Ввиду явной и непосредственной опасности для гражданского населения я беру этот вопрос под военную юрисдикцию.»
На самом деле я не мог связать полет этого фрака с гражданским населением, но это казалось хорошей отговоркой, и, насколько я мог судить, штат аэропорта с удовольствием умыл бы руки, если бы нашелся кто-то настолько сумасшедший, кто бы взялся за эту проблему.
«Сколько прометия у него на борту?»
«Около трех килотонн,» сказал диспетчер, заставив мою кровь похолодеть сильнее чем в свое время на Симии Орихалк.
«если это взорвется…» – его голос прервался, и я не мог винить его за это; взрыв такой силы сравняет с землей большую часть города, включая порт и наш гарнизон впридачу.
С головокружением от испуга я наконец понял, почему Эмберли и Киш были не в состоянии раскрыть деятельность культов генокрадов в Дариене.
Проклятые гибриды сразу сбежали оттуда и начали готовится к новому злодеянию, которое, если бы преуспело, разожгло бы панику и бунты по всей планете.
А главное, они бы сделали из меня барбекю. Вместе с остальным городом.
Неважно как, но дирижабль должен быть остановлен.
«Стреляйте по газовым ячейкам (2),» передал я Лустигу и Пенлан, с облегчением заметив что содержащая их оболочка была шире баков с топливом, висящих под туго натянутой тканью, каждый из которых был настолько большим, что там можно было припарковать несколько Химер и ещё бы осталось место.
Град снарядов тяжелой артиллерии должен был с легкостью разорвать эту хрупкую конструкцию, выпуская газ и лишая дирижабль подъёмной силы.
Я повернулся к остальным солдатам.
