«Тогда мы будет способны выстоять», – ответил я, рассудительно кивая, и стараясь показать уверенность, которую я не чувствовал.
«Ну несколько дней по крайней мере.
Он уже слаб и ранен и наше подкрепление сможет их добить».
Легко было угодить пальцем в небо, когда ты имеешь дело с тиранидами, они опять выскакивали внезапно, когда ты думаешь что уже все закончилось, и их постоянству позавидовали бы даже некроны, но это было тем, что хотели услышать. И выражения лиц и голоса на связи стали на много увереннее и решительнее после этого.
«Все что нам сейчас нужно, стратегия как продержаться», – заметил Броклау, хотя это и не было так сложно, и Кастин кивнула соглашаясь.
«Мы должны быть готовы к быстрому развертыванию, чтоб мы могли задержать их, где бы они не появились».
Знакомая самоуверенная улыбка вернулась на ее лицо, когда старые страхи тиранидской угрозы были заменены искренним убеждением, что мы могли победить.
«По крайней мере реквизировать достаточное количество шаттлов не будет проблемой на таком мире как этот».
«Комиссия по торговле устроит настоящий ад по этому поводу», – указал Живан, с едва видной улыбкой, проскользнувшей под бородой, чтоб я начал подозревать, что еще один подчиненный, в отглаженном мундире и неудачно рассердивший лорда генерала был близок к тому, чтоб проверить свои дипломатические навыки на практике.
«Но они могут фракнуть в варп, насколько я могу судить.
Нам нужно выиграть войну, и если они не хотят нам помогать в этом, они могут сесть за периметром и раздвинуть ноги перед тиранидами».
«Мы не можем защитить все», – заметил Броклау.
«Даже если каждый полк будет аэромобильным, это займет время, что ответить на атаку».
«Совершенно верно, – сказал Живан. – вот почему мы будем проводить стратегию ступенчатого подкрепления».
Он улыбнулся, выглядя более расслабленным, чем когда я оставил его за серьезной беседой с Эмберли, вечером до возвращения на Хоарфелл.
«Не обычным способом, как Гвардия реагирует на атаку на Империум, как это всегда происходит, а в гораздо меньших масштабах».
«Я не уверен, что понял», – сказала молодой комиссар.
«Это довольно просто», – уверил его Живан.
«Когда тираниды атакуют населенное плато, местные СПО ответят и доложат о ситуации.
Сразу же, с ближайшего плато будет выслано подкрепление СПО гарнизона, которое даст время ближайшему Гвардейскому полку быстро отослать свои силы».
«Это должно сработать», – согласился я.
За не имением лучшего, это даст немного времени людям Киша для эвакуации гражданских, да и СПО-корм для гаунтов замедлит тиранидов достаточно, чтоб прибыли настоящие солдаты.
Как бы-то ни было, я не мог придумать лучшего плана, хотя если бы я знал что Живан нечаянно этим еще раз поставил мою жизнь под угрозу, я бы несомненно не был столь радостным по этому поводу.
(1) Оценки колеблются от 1500 до более чем 3000 человек. Отчеты того времени, понятно, несколько разрознены.
(2) 597-й был единственным полком на Периремунде, который уже дрался с тиранидами, хотя Картхеланский 463-й участвовал в чистке подулья на Тарагоне, расследуя генокрадский культ в 929М41.
(3) Хотя скорее всего Живан тщательно выбирал слова, чтоб отразить тот факт, что это были не только люди: поселения, которые они атаковали были лишены всех форм жизни, включая растения и домашних животных.
(4) Несмотря на ее следующее повышение, отношение Каина к Сулле на протяжении всех мемуаров остается, в лучшем случае, слабо неприязненным. Она, по иронии судьбы, видимо до конца своих дней оставалась в неведении относительно его настоящего мнения о ней, и явно считала его кем-то вроде наставника.
(5) Без сомнения, приходила и часто, но Живан был слишком добросовестным слугой Императора, чтоб подвергнуть риску интересы Империума, или жизни обычных солдат под своим командованием, просто чтоб избавиться от такой ничтожной неприятности. Кроме того, все равно найдутся те, кто их заменят, так что любая отсрочка все равно будет мимолетной.
(6) На самом деле, дальнейшие события укажут на совершенно различные трактовки инцидента на Гравалаксе. Тамошний культ генокрадов, как Каин указывает в своем собственном отчете по делу, был намерен спровоцировать войну на истощение с Тау, которая бы серьезно ослабила защитников Империума во всем Дамокловом заливе и в его соседних секторах. С учетом линии наступления флота-улья Кракен, сейчас становится более вероятным, что они готовили дорогу к более масштабному наступлению, чем к вторжению осколка флота.
Глава 17
На следующие несколько дней стратегия Живана, похоже сработала.
Насколько мы могли сказать, мы до сих пор удерживали тиранидов от разграбления самых нижних и мало заселенных плато, как и предсказывали наши аналитики, и должен признаться, меня обнадежило то, что Хоарфелл был не из их числа.
Нельзя сказать, что мы были удовлетворены всего лишь возможностью внезапной атаки на наши позиции, естественно, единственная вещь, которую мы все знали из своего опыта, что волна ужаса была непредсказуема, и Кастин держала полк в полной боеготовности на случай, если ликтор или чистые генокрады каким-то образом проберутся на плато, несмотря на нашу бдительность.
За исключением этой неприятной возможности, постоянно вырисовывалась угроза вторжения флота-улья.
Хотя их появления ожидали от часа к часу, они не торопились появится, что меня радовало, так как если они вылезут из варпа, то вся планета будет усеяна спорами и битва будет серьезной везде, где бы мы ни оказались.
Единственной хорошей новостью было то, что нам больше не нужно было волноваться по поводу партизанских атак гибридов генокрадов, меры предосторожности, которые мы ввели после происшествия с танкером, видимо возымели свое действие и предотвращали их появление в Дариене, хотя до сих пор неожиданные выводки возникали в других местах по всей планете, совершая акты саботажа, нацеленные на подавление сопротивления перед роем.
Я мало что слышал от Эмбрели во время напряженных перерывов между случайными атаками, ее внимание было полностью приковано к вырыванию этой раковой опухоли из наших рядов или следованию за зацепками, которые она обнаружила в Краю Ада, которые могли привести ее к пропавшему техножрецу, до того как его найдет тираниды (или Лазарус со своей командой, что по ее мнению было одинаково хреново).
Киш тоже был занят.
Он и его юстициарии были заняты эвакуацией поселений, считающихся наиболее подверженных риску от тиранидов, поэтому они скакали по пустыне, перевозя населения с нижних плато на верхние, безопасные, как сейф (по крайней мере до тех пор, пока не прибудет флот, и «сейф» перестанет иметь любое отношение к безопасности, оставшись просто большой металлической коробкой с замком). Стратегия, которая должна спасти множество жизней, к тому же, которая не дает захватчиком ресурсы для пополнения их рядов.
Это была сложная задача, хотя часто флот дирижаблей приходил к некоторым не везучим коммунам
