одного колеса и благополучно доберется до развилки дорог и слепо выберет свой поворот. Может повозка просто замедлит свой бег и остановится, а может и разлетится на мелкие куски или вообще перевернется вверх дном. Или свернет совсем не туда! Сойдет с дороги и помчится по нетореной тропе!
Высказавшись, отец Флатис замолк, а я занялся обдумыванием его путанного объяснения. Получается, что если я уберу сферу, то развитие дальнейших событий невозможно предугадать. Возможно, все останется как есть — в том случае, если заклинание уже необратимо изменило мою сущность и навсегда привязало меня к телу барона. Еще один вариант — мое тело умрет не выдержав распада заклинания. К тому же, священник говорил о развилке дорог, тогда как я считаю, что впереди лежит как минимум сразу три открытых пути — я сам, сущность барона Кориса Ван Исер, и неизвестный Защитник Твердыни и это еще большой вопрос, куда именно свернет рассыпающаяся на части телега, в роли которой выступает мое тело. И последний вариант развития событий — оставшееся на время бесхозным тело может занять кто либо еще — например, давно умерший, но все еще блуждающий призрак, выходец из темного мира… Как говорится: свято место пусто не бывает.
— Я понял, святой отец — лучше и вовсе не трогать эту телегу. Пусть себе мчит дальше.
— Да, сын мой — подтвердил сухонький отец Флатис — Пусть все остается так как есть.
— Пусть — послушно кивнул я.
У моего послушания была веская причина — умирать мне не хотелось. Пусть я и занял чужое тело практически без спроса, но дела это не меняло — уходить в небытие я не желал. Особенно если сопоставить все то, что я знал о характере истинного барона Ван Исер. Стоит ему вернуться и тогда, участь поселения будет более чем незавидной.
— Остается только две неразрешимые загадки — задумчиво произнес священник — Что за заклинание наложил на тебя проклятый некромант и самое главное — кто ты такой?
— На оба вопроса я не знаю ответов — покачал я головой.
— Вы наш господин, барон Корис Ван Исер — буркнул здоровяк — И никак иначе!
Спорить я не стал и лишь повторил:
— Я не знаю, кто я такой.
— Придет время, сын мой и мы все узнаем — заверил меня священник — Думаю, о нашем разговоре лучше помалкивать. Ни к чему лишний раз волновать людей. А я пожалуй пойду — надо бы церквушку проверить.
— Хорошо, святой отец — кивнул я — Да и мне пора заняться делами. Рикар, пошли со мной — посмотрим, как гномы будут на скалу взбираться. Не ровен час, сорвется кто.
Рикар с готовностью согласился и мы направились к выходу из моего угла. Выходя, я бросил взгляд на пульсирующую у кровати сферу и напомнил себе, что пора бы научиться видеть магические потоки и хоть немного заняться своим даром Крепителя — применений для такого таланта множество.
Пока я разглагольствовал перед немногочисленными слушателями, Древин времени зря не терял и уже подготовил все необходимое снаряжение для подъема на вершину Подковы. Койн в свою очередь озаботился отобрать самых ловких гномов — если такое сравнение вообще можно применить к коротногим и массивным коротышкам. Когда мы с Рикаром поднялись на стену, все уже было готово и ждали только меня — чтобы дать отмашку.
Коротко переговорив с лидером гномов и со старшим братом каменщиком, я удостоверился в полной готовности и кивнул ожидающим команды гномам. Сам я примостился на толстом заснеженном бревне и приготовился наблюдать, как гномы будут преодолевать отвесную скалу.
В чем–то отец Флатис все же прав — намного приятней сидеть внизу и прихлебывая горячий отвар наблюдать, как выполняются твои приказы, чем карабкаться самому цепляясь за малейшие уступы и трещины. Хотя, если бы я изъявил желание принять непосредственное участие в подъеме на скалу, то думаю Рикар плюнул бы на клятву крови и попросту прибил бы меня, чтобы наконец успокоить неугомонного господина.
Упомянутый здоровяк кряхтя устроился рядом и с интересом повертев головой по сторонам, сразу же обнаружил непорядок и во всю силу своих легких рявкнул на тройку засмотревшихся на гномов часовых:
— А вы чего глаза вытаращили? За ущельем кто наблюдать будет? А?!
Часовые мгновенно испарились, а удовлетворенный здоровяк внимательно осмотрел троих готовящихся к подъему гномов, оценил на глазок высоту стены и буркнул:
— Ох, переломают они себе все кости!
— Не думаю — покачал я головой — Похоже, гномы знают что делают. Ты не забывай — если мы привыкли ходить по ровной земле, а лучше если под ногами стелится утоптанная дорога, тогда как гномы с рождения прыгают по таким вот каменюгам. Помнишь, как мы пробирались по затопленному коридору? Люди постоянно оскальзывались, проваливались в скрытые водой трещины — как вспомню, так дрожь берет.
— Дык камень же скользкий! — возразил здоровяк — Как тут не оскользнуться? Да и не видишь, куда ногу ставишь!
— Вот! А ты видел, чтобы хоть один гном на камне поскользнулся или в трещину вступил?
Немного подумав, Рикар озадаченно ответил:
— Нет, господин. Все коротышки как по полю ровному шли. Даже не запыхались.
— То–то и оно — усмехнулся я — Для них такие вот коридоры и пещеры, получше любой вымощенной дороги будут. Зато на поверхности гномы словно дети малые — то в сугроб провалятся, то в кустарнике намертво запутаются… Каждому свое, Рикар…
Вскоре, гномы приступили к подъему. Произошло это настолько буднично, что я даже огорчился — нам самим скала не давалась, а тут невысокие гномы не особенно задумываясь и прикидывая, попросту подошли к крутой скале и начали спокойно подниматься, при этом весело переговариваясь на своем языке. Завистливо смотря, как коротышки споро поднимаются по гладкому камню и уже преодолели десяток метров, я толкнул Рикара в плечо и повторил:
— Каждому свое, Рикар.
В первый раз я смог в деталях разглядеть, как именно гномы поднимаются по скале. Не знаю, что думали остальные, но у меня сложилось полное впечатление, что гномы словно прилипли к отвесной стене и никая сила их не оторвет. Коротышки цеплялись за камень буквально всеми частями тела. Сплошным дождем вниз летели куски льда и хлопья снега, сбиваемые гномами на своем пути.
— Ну, до того места и Лени добрался — не сдавался здоровяк, не отрывая глаз от скалолазов — Даже чуть повыше!
— Ну да! — рассмеялся я — Забрался… на свою голову…
— Но ведь забрался же!
— Рикар, лучше молчи! Я как вспомню, как Лени вниз летел, так опять на тебя злость поднимается!
— Чего тут злиться–то, господин? — удивился здоровяк — Дело прошлое…
— Вот и не вороши прошлое — фыркнул я — Лучше делом займись — ты гномов вооружил?
— Было бы чем вооружать, господин! Мечи им не нравятся, топоры кривые, арбалеты слишком длинные! Все не так! С грехом пополам всучил им три секиры с двойным лезвием, так они еще рожами недовольно крутят!
— Их можно понять — задумался я — Все наше оружие рассчитано на человеческую ладонь и рост. Рукояти топоров и секир еще можно обрезать по росту, но с мечами такой номер не пройдет. Про арбалеты и говорить не стоит — их вообще считай нет. Арбалетные болты опять же в недостатке — в прошлый штурм почти весь запас попереломали о головы ниргалов. Что с доспехами?
— Та же история, господин — расстроено махнул рукой здоровяк — Слишком большие. А доспешных дел мастера у нас нет! Да и не дам я броню портить!
— Оно и не требуется — сказал я — У нас же полно доспехов от ниргалов. Обрывки кольчуги, пластины брони, наручи, шлемы — неужто, не сможем десяток доспехов справить?
— Так–то оно так, господин — зачесал в бороде Рикар — Кузница нужна. Пара молотов и кузнечных клещей у нас найдется, а вот с наковальней беда. Угля опять же нету. Хотя, этот вопрос лучше с гномами
