– Ты же знаешь, что это не так, Ада. Костюмерша скрестила руки на своей пышной груди.
– И ничего я не знаю. Ты – порядочная девушка. Ты честно зарабатываешь себе на жизнь.
Миранда надела платье и начала застегивать пуговки на лифе.
– Ничего я не зарабатываю.
– Конечно, зарабатываешь, детка. Ты получаешь жалование…
Голос Миранды дрогнул.
– Нет. Шрив ни разу не платил мне.
– Ни разу не платил? Боже правый! Миранда грустно улыбнулась. Заученным тоном она произнесла:
– Я должна радоваться, что у меня есть крыша над головой и хорошая работа. Мне не нужны деньги. – Ее голос дрогнул. – Я все равно никуда не могу пойти. Люди узнали бы меня… и поняли… что я сделала… что делаю.
Ада прижала ладони к щекам.
– Ну, что вы, мисс Миранда, люди никогда не подумают о вас плохо.
– Зрители бросают в актеров гнилые овощи и даже камни. Шрив сказал мне об этом.
Костюмерша закатила глаза к небу.
– Ну, возможно, когда на сцене плохо играют. Но ты хорошая актриса, дорогая моя. Так, значит, поэтому ты все время остаешься в гостинице или вертишься за кулисами, помогая мне?
Ей ответом был лишь хлюпающий звук и быстрый кивок головы.
Ада обняла девушку за поникшие плечи.
– О Боже мой! Послушай, детка. Тебе надо чаще бывать на свежем воздухе. Тебе вредно все время оставаться за кулисами. И не беспокойся о том, что подумают люди. Они не знают…
– Вы же слышали Фредди.
– Фредерика Франклина? Глупости. Не обращай на него внимания. Если публика будет бросать камни в актеров, то прежде всего в таких, как он. Он ведь… – Она замолчала, заметив недоуменный взгляд Миранды. Девушка ничего не знала о Фредди. – Тебе просто не стоит беспокоиться. Ты порядочная девушка. Это всякий скажет.
– Нет. – Миранда высвободилась и бросилась к двери. – Я знаю, какая я. Не надо меня оправдывать.
– Ну что ты, детка…
Не в силах продолжать этот разговор, Миранда выбежала из комнаты.
– Черт возьми, Ада, ты должна знать, куда она пошла.
Костюмерша не спеша воткнула иголку в шитье и бросила на Шрива сердитый взгляд.
– Я лишь знаю, что она была очень расстроена, когда узнала, что ей придется выходить на сцену в ночной сорочке, хотя ты обещал ей, что этого больше никогда не будет.
Шрив потупился.
– Ее волосы прикроют ее.
– У нее не настолько длинные волосы.
– Тогда ты найдешь для нее парик.
– Именно это я и пыталась ей объяснить. А она ответила, что у актрис дурная репутация потому, что они выходят на сцену в нижнем белье.
Шрив беспомощно пожал плечами.
– Какие странные идеи возникают у нее в голове.
– Вовсе не странные, Шриви, мой мальчик. В конце концов ты ведь спишь с ней.
Он пожал плечами и смущенно отвел глаза.
– Так уж получилось, Ада. Подбоченившись, она гневно посмотрела на него.
– Ничего себе оправдание! Эта девушка попала к нам прямо из-под крылышка своей матери, и ты это знаешь, Шриви. А ты с такой легкостью лишил ее невинности, будто забрал леденец у малыша.
Шрив почувствовал, как у него запылали уши, и опустил голову.
– И ты даже не платишь ей жалование.
– Я даю ей все, что ей необходимо. Костюмерша погрозила ему пальцем.
– Я всегда считала тебя лучше многих мужчин. Но, видно, даже самые лучшие из вас могут совершать дурные поступки.
– Куда она пошла? – недовольным тоном спросил он.
– Откуда я знаю? Думаю, она пошла погулять по городу. Бедняжка всегда покидала гостиницу только с наступлением темноты, да и то только чтобы посидеть в театре за кулисами. Она так расстроена, потому что она считает себя падшей женщиной.
